Две модели ростом в шесть футов, появившиеся в баре, и так были необычным зрелищем для здешних завсегдатаев, но когда к нам присоединились Светлана и Кайли, мы завладели вниманием полностью. Мужчины поразевали рты, словно мы только что сошли с глянцевых страниц модного журнала — и прямо в этот темный бар: этакие экзотические птички, потерявшиеся во время осеннего перелета. Сначала Светлана и Кайли озирались с видом «куда вы нас затащили?», но быстро освоились и принялись утешать Лору, которая уже начала пьянеть. Пошли объятия и слезы. Светлана небрежно швырнула на соседнюю табуретку пакет «Agent Provocateur»,[20] битком набитый немыслимым бельем, оплаченным пластиковой карточкой банкира всего час тому назад.
— Агентство поступать несправедливо! Светлана жаловаться, — заявила русская.
— Не делай этого, Светлана, все равно ничего хорошего не выйдет. А сама попадешь в беду, как я, — сказала Лора, снова напоследок превратившись в наседку. — Понятно же, что агентство может делать все, что захочет. Ты сама видела, как они поступили с Кейшей, а теперь и моя очередь пришла.
— Кто же будет убираться в ванной, когда ты уедешь? — вздохнула Кайли. — Ты так хорошо к нам относилась…
Тут австралийка поняла, что ей лучше заткнуться.
Я навострила уши при упоминании о таинственной Кейше, чью кровать я теперь занимала.
— А что было с Кейшей? — обратилась я с вопросом к троице ветеранов нашей общаги.
Они начали переглядываться. Наконец Лора решила объяснить:
— Кейша была потрясающе красивой темнокожей моделью из Нового Орлеана. Она постоянно получала контракты, и мы думали, что еще немного — и она по-настоящему прорвется наверх.
Кайли закивала.
— Определенно.
«Быть может, для них не так уж и плохо, что этой девушки нет в общаге», — подумала я.
— Кейша была очень милый, — сказала Светлана.
— Ладно, и что дальше? — спросила я.
— А дальше… Кейша залетела от какого-то клубного промоутера из Meatpacking,[21] — выложила Лора, придвинувшись ко мне. От нее разило виски. — Она не знала, как ей быть. Отец ребенка оказался не таким милым парнем, как она думала. В общем, ей нужно было время. Она твердо решила оставить ребенка — до этого у нее уже был один аборт, который привел ее в глубочайшую депрессию. Как бы то ни было, она даже еще округляться не начала, а Рейчел уже как-то обо всем узнала и тут же выставила ее вон, когда Кейша сказала, что не намерена избавляться от малыша. Я ведь уже говорила, девочки, в нашей общаге завелся крот. Думаю, эта гадина нас побаивается. Поэтому будьте осторожны.
Кайли, Светлана и я помолчали немного, размышляя о предательстве, способном за одну секунду разрушить наши будущие карьеры. А что мечты? Улетучились. Вот и все. Лора приложилась к виски, и слезы опять потекли в три ручья, когда она вспомнила, чего лишается. Наша общага стала для нее домом, а соседки по комнате — почти семьей.
Первой нарушила тишину Кайли.
— Удивительно, почему агентство не позволило ей сохранить ребенка, — могли бы взимать с нее двойную плату за общагу. — Она перешла на более серьезный тон. — Уверена, если бы ее не отослали домой, а просто позволили сделать небольшую передышку, после родов она добилась бы успеха. Она уже тогда была на подъеме. Но проклятое агентство пожелало все скрыть, — возмущенно сказала Кайли. — Если бы всплыло, что их модели беременеют от подонков промоутеров, это бы плохо сказалось на бизнесе.
Мы продолжали пить, а дело близилось к ночи. Лора еще немного пофлиртовала с барменом, и мы начали получать выпивку бесплатно, порцию за порцией. Какие-то солидные типы, похожие на банкиров, завернули в бар, чтобы пропустить стаканчик после напряженного дня, и тут же начали подкатывать к Светлане — даже здесь она умудрялась привлекать мужчин, как пламя привлекает мотыльков. Но в этот вечер банкиры Светлану не интересовали. Она живо их отшила, а сама положила глаз на высокого парня, с виду скейтбордиста, который сидел в углу. В шикарных клубах, в которых она обычно проводила время, подобные ему встречались редко. Красиво всклокоченные каштановые волосы падали на пронзительно-голубые глаза, сильный волевой подбородок, и вообще он вполне мог бы сойти за манекенщика. Под рваными джинсами и футболкой с надписью «УДАР» угадывалось стройное сильное тело. Перехватив несколько призывных взглядов Светланы, он подошел к ней и заговорил.