Широко применявшийся ранее термин «венерические заболевания» в последние годы был заменен термином «инфекции (заболевания), передающиеся половым путем». Эта группа охватывает значительно больше болезней, чем первая. К ней относятся также хламидии, уреаплазмы, микоплазмы человеческие и генитальные, вирус простого герпеса, цито-мегаловирус, трихомонады, грибы рода кандида, гарднерелла, вирус папилломы человека. Относят сюда и СПИД (синдром приобретенного иммунодефицита). Ряд других заболеваний (грибковые инфекции, бактериальный вагинит, чесотка, лобковые вши, гепатит В) в одних случаях передаются половым путем, в других нет.
Следует отметить способность различных вирусов и микроорганизмов паразитировать не только в мочевых путях и половых органах мужчин и женщин, но и в других внутренних органах. Очень часто выявление их требует сложных методов исследований, не всегда доступных каждому больному. Поэтому лечение нередко проводится без точного учета возбудителя, но оно должно быть последовательным и упорным.
Проблема этих инфекций регулярно обсуждается как в средствах массовой информации, так и среди специалистов. Несмотря на то что определенной информацией об этих болезнях обладает каждый, для некоторых мужчин, «заработавших» такой диагноз, он звучит страшным приговором. Чему способствует и недостоверная реклама некоторых препаратов.
Самое неприятное, что это порой приводит к конфликтным ситуациям, в том числе и внутрисемейным.
Опыт показывает, что не стоит переоценивать важность инфекций этой группы, ибо имеется достаточно практических наработок для помощи пациентам. Кроме того, более близкое знакомство с ними позволяет если не избежать этих болезней, то хотя бы предупредить развитие осложнений, начав своевременное и квалифицированное лечение.
Нередко микроорганизмы, относящиеся к этой группе, называют скрытыми инфекциями, поскольку вызываемые ими заболевания довольно часто протекают с очень скудной симптоматикой, а порой и бессимптомно. Случается, что они проявляют себя уже тогда, когда разовьются осложнения.
Проведенные исследования выявили возможность их наличия даже у здоровых людей (микоплазма человеческая — у мужчин, уреаплазма и гарднерелла — у женщин), в том числе не живущих половой жизнью.
Заражение большинством известных микроорганизмов этой группы могло произойти еще при рождении, так как они способны передаваться от инфицированной беременной матери к плоду, особенно во время родов, когда новорожденный проходит через родовые пути матери. Долгие годы инфекция может никак себя не проявлять до момента ее активизации в результате ослабления иммунной системы. Что касается гонококка, то, как известно, профилактика этой инфекции у новорожденных проводится в обязательном порядке. У некоторых детей, инфицированных во время родов, происходит самоизлечение. Исследования показали, что если, например, уреаплазмы выявляют на половых органах каждой третьей новорожденной девочки, то впоследствии — лишь у 5–22 % школьниц, не живущих половой жизнью. Возможна передача некоторых микроорганизмов воздушно-капельным (вирус простого герпеса, отдельные виды хламидий и микоплазм) или контактным (вирус папилломы человека) путем. Бытовой путь передачи возможен, но крайне редок, поскольку инфекция быстро погибает во внешней среде.
Широк спектр микроорганизмов этой группы, различаются они и по клиническим проявлениям. Так, хламидии, уреаплазмы, микоплазмы, гонококки, трихомонады и вирус простого герпеса способны не только вызывать воспаление органов мочеполовой и репродуктивной систем у мужчин и женщин, но и приводить к бесплодию, нарушать течение беременности, внутриутробное развитие плода. Грибы рода кандида являются наиболее частой причиной воспаления слизистой влагалища у женщин, нередко передаются половым партнерам и вызывают воспаление мочеиспускательного канала и предстательной железы у мужчин. Характерным проявлением заболевания является развитие у мужчин кандидозного баланопостита — воспаления крайней плоти и головки полового члена, проявляющееся красноватыми пятнами, зудом и белым налетом. Значение цитомегаловирусной инфекции в основном определяется влиянием на течение беременности и внутриутробную патологию плода. Вирус папилломы человека не вызывает воспаления, однако является одной из причин образования злокачественных образований половых и других органов (гортань, прямая кишка), чаще у женщин, чем у мужчин.