— Трудное? — повторил Зак, словно удивляясь. — Правильнее сказать — сущий ад. Но этот случай ясно показал мне, что такое красивые, с претензиями девицы, способные на все ради карьеры.
— И вы думаете, что я такая же? — Голос у Нелл дрогнул.
— Пока вы не убедите меня в обратном, я полагаю, для меня безопасней считать, что это именно так, — помрачнев, сказал Зак.
Они уставились друг на друга, и Нелл первой отвела взгляд.
Все равно, что этот человек думает, сказала она себе. Не имеет значения, неважно.
Но ей стало не по себе, когда она почувствовала, что обманывает себя.
Неожиданно Нелл захотелось немедленно уйти из кабинета Зака. Ей было противно стоять перед ним, будто пришпиленной циничным взглядом голубых глаз. Но Зак загородил выход, и она не прошла бы, не задев его. Она догадалась, что он специально встал так и ни за что не отойдет.
Нелл облизнула губы, почувствовав, что во рту у нее пересохло. А Зак все не сводил с нее взгляда.
Он шагнул ближе, потом еще ближе, и ей захотелось бежать. Быстро, чтобы он ее не догнал. Но это нереально — из-за ноги и самое главное — по другой причине… Он медленно подходил к ней, а она все отступала, пока спиной не уперлась в стену. Он словно загнал ее в угол, и она не могла ничего сделать.
Чего он хочет? — спрашивала себя Нелл. Она вся дрожала.
В его глазах светились желание и презрение. Никто из мужчин никогда не смотрел на нее так, и Нелл предупредила его срывающимся голосом:
— Не… Не подходите ко мне ближе.
— А я и не собираюсь, — сказал он тихо. — Слишком многое заставляет меня держаться от вас подальше. Но не получается, да, Нелл?
Интонация, с которой он произнес ее имя, парализовала Нелл.
— Я действительно хочу, чтобы вы ушли, — повторила она.
Но Зак не шелохнулся.
— Вы вовсе не хотите, чтобы я ушел.
— Хочу! — почти закричала она. — Вы специально пугаете меня. Вы заставляете меня чувствовать себя…
— Испуганной? — сказал он. — Да.
— А вы меня не боитесь. И никогда не боялись.
— Боюсь! Вы ростом в шесть футов, я едва достаю вам до плеча, а вы не выпускаете меня из комнаты. Я боюсь…
— Можете пройти. Вы же не пытаетесь!
Но ноги не слушались ее. Сердце билось уже почти болезненно, а с дыханием было что-то странное.
— Я хочу, чтобы вы ушли. — Ее голос звучал напряженно и как-то заморожено.
— Не думаю, что вы этого хотите, — сказал Зак, медленно протягивая к ней руку.
Нелл смотрела, точно загипнотизированная, за тем, как он приближается к ней.
— Не трогайте меня! — прошептала Нелл, когда его длинные красивые пальцы были почти в дюйме от ее груди.
— Почему нет? — спросил он. — Потому что мы не нравимся друг другу? Но это неважно. Впрочем, может, нам и не следует этого делать, мы почти не знаем друг друга… А для интимных отношений это разве плохо?
Рука его замерла, но, если бы Нелл набрала немного воздуха, ее грудь коснулась бы его пальцев.
Нелл не дышала. Она не двигалась. Она клялась, что больше не вздохнет, пока Зак не отойдет от нее.
Его губы раздвинулись в медленной улыбке. Будто он знал, что она решила, и радовался ее смущению.
— Вы ведь не можете вообще не дышать? — сказал он. — И что случится, если вы выдохнете, Нелл?
— Пожалуйста, уберите руку! — Ее голос дрогнул.
— Мне этого не хочется. — В голосе Зака послышалось кошачье мурлыканье.
Нелл пыталась что-то сказать, но у нее не хватало дыхания. От недостатка кислорода в глазах помутнело. Она не могла удержаться и вздохнула, коснувшись Зака. Но он спокойно убрал руку.
— Вы играете со мной.
— Мужчина и женщина всегда играют друг с другом в разные игры. Вы этому еще не научились?
— Я не люблю такие игры.
— А я склонен думать, что любите. И, если я прав, вы же не станете спорить, что наша игра еще не закончилась?
Прежде чем она поняла, о чем он, Зак наклонился и быстро прижался к ней губами.
Она стала сопротивляться, но он был сильнее ее. Никогда раньше ее не целовали так, как он.
Нелл снова не дышала, но уже потому, что дрожь охватила ее с головы до ног, каждый нерв трепетал.
Внутренний голос предостерегал ее от поцелуя этого мужчины, но что она могла сделать? Он не отпускал ее… А хотела ли она этого страстного поцелуя? Он целовал ее так, словно развлекался, словно играл со своей добычей.
Когда наконец Зак отпустил ее, его глаза блестели и дыхание было прерывистым.
— Помните, что я вам говорил? — спросил он. — Совсем не обязательно любить друг друга, чтобы заниматься вот этим. Мы не нравимся друг другу, да?