Современный покер значительно отличается от первоначального варианта. Игра считалась любимым увлечением европейцев начиная с конца XVIII века. Например, артист Джо Кауэл (Англия) упомянул о ней в своих мемуарах 1829 года.
Уже в 1834 году в покерной колоде было 52 карты, что намного упростило правила игры. Как и в наши дни, количество участников за игровым столом колебалось от двух до десяти человек. Но как бы ни менялись правила и условия игры, одно осталось неизменным – победитель определялся по наличию у него лучшей покерной комбинации.
О происхождении покера до сих пор спорят. Первые упоминания об игре, похожей на покер, относятся к XVI веку, но она была отнюдь не карточной. По одной из версий, название происходит от немецкого слова pochen – «стучать». Официально же основательницей современного покера считается Америка. Новый Орлеан первым приютил европейскую игру, привезенную из Парижа французскими переселенцами. В США покер считается национальной игрой. Хотя многие политики пытаются использовать тему о вреде и пользе покера в предвыборных речах, но это всего лишь слова. Покер – неотъемлемая часть американской истории.
В США существует разделение покера на высший и низший тип по главенствующей комбинации. В техасском холдеме – высшем покере – при вскрытии выигрывает старшая комбинация. В низшем покере, типа дро-покера, лоуболла и разза, выигрывает меньшая комбинация. Кроме того, покер делят на безлимитный вариант розыгрыша и игру с лимитированной, фиксированной ставкой. В лимитированном покере устанавливаются пределы максимальной и минимальной ставки. Эти условия заранее оговариваются участниками.
В игре это выглядит так. В безлимитном покере игрок может сделать ставку как $100, так и $1000. Тем самым он закрывает игру для участника с меньшим банком. Чем меньше участников, тем меньше ставок формирует итоговый банк. С лимитированным вариантом покера проще в денежном плане. Пределы устанавливают сами игроки, исходя из своих возможностей. Однако в безлимитной версии вам обеспечен выброс адреналина, чего нельзя сказать о лимитированном собрате.
Спорт или развлечение?
Карточные игры – это спорт или развлечение? Сколько раз поднимался данный вопрос, сколько умов, и каких (!), рассуждало над этой проблемой. И к какому выводу пришли? Собственно, к тому, с чего и начали. Конечно, не стоит говорить о Европе и Америке, где некоторые виды карточных игр уже официально признаны видами спорта. И не стоит путать карточные игры, основанные только на удаче и везении, которые сравнимы с игровыми аппаратами, с теми, где «без ума не вытянешь и рыбку из пруда». Однако не будем забывать о везении и удаче в спорте. Не раз победные финиши спортсменов случались именно из-за успешного стечения обстоятельств. По сути, это все те же везение и случай.
Тем более что отличие спортивного покера от игры на деньги очевидно. В спорте ваши фишки не будут обеспечены реальными деньгами, а выигрыш делят несколько спортсменов, занявших призовые места. Выигрыш выплачивается по итогам нескольких соревновательных дней. Во внимание принимается не однократный выигрыш на однодневном турнире, а череда успешных розыгрышей на протяжении некоторого времени.
То, что покер – интеллектуальная игра, доказано давно. Возьмем, к примеру, Австрию. В этой стране состоялся один из первых судебных процессов между профессиональным игроком в покер Питером Занони и представителями власти. Суть тяжбы была такова: в 1993 году Занони открыл в Вене первый покерный клуб, в котором собирались любители интеллектуальных игр, что, в свою очередь, раздражало представителей игорного бизнеса. Естественно, здоровая конкуренция никогда не была в почете у любителей «легких» денег. В результате атака со стороны газетчиков и телевидения сделала свое дело. Государственная власть увидела в покерном клубе чуть ли не мафиозный клан и подала в суд на владельца заведения Питера Занони. Адвокаты последнего пригласили независимых экспертов, которые провели не один час за покерным столом, чтобы вынести вердикт: покер – игра не случая, а интеллекта. Следовательно, в покере больше думают, чем надеются (чего нельзя сказать о тех же лотереях). Суд же, рассмотрев и приняв во внимание доводы всех сторон, вынес решение в пользу покериста Занони. Это была большая победа покера в борьбе за право называться спортом, а не просто увлечением.
После этого процесса в Европе началось «покерное восстание». В Англии похожее заседание прошло в 2007 году, однако суд оказался на стороне «случая». А вот Дания предстала более демократичной в этом плане и признала покер игрой «умения».