– Ты первая, – приказал Виктор.
– Нет ты, – огрызнулась Виктория, крепче сжимая вонзённый в остаток плота клеймор.
– Ты, – Виктор смотрел на неё исподлобья.
Тропку Дедалион практически перебежал и, усевшись на ближайший камень, уткнулся в выхваченную из подпространства книгу.
– Я держу плот, придурок, – процедила Виктория.
– Или хочешь с ним сбежать.
Прикрыв глаза, Виктория помедлила, а, открыв, приказала мне:
– На берег, живо.
Поднявшись, зажимая ушибленное бедро, Доминатрикс покорно пошла, побрякивая кандалами и наручниками. Дорожка таяла, становясь совсем скользкой. Заламывая руки, Патрисия следила с берега за Алоисом, пока Эрнест отжимал одежду.
Обернулась я: пламя почти угасло, и Алоис балансировал на подпалённом обломке плота.
– Шварц, теперь ты, – потребовал Виктор, и пока он грозно сверкал глазами, Алоис обошёл обоих и направился к берегу. – Эрни, следи за ним!
А Виктория исполнила приказ: выдернула клеймор и первой пошла на берег. Затрещал лёд, плот оторвался от волшебной тропы, она осыпалась, едва Виктория поднимала ногу для следующего шага. Виктор прыгнул, не успел ухватиться за ломавшийся лёд. Алоис ступил на берег, за ним Доминатрикс, и мы наблюдали, как Виктория идёт, овеваемая ветром так сильно, что набедренный платок задирался совсем неприлично, а Виктор, отплёвываясь и скалясь, плыл следом, ухватываясь за тут же распадавшуюся тропу.
«Он идиот», – констатировала Доминатрикс.
Алоис уселся на узловатые корни дерева и откинулся на ствол. Нащупав дно, Виктор пошёл, ругаясь:
– Совсем спятила? Ты что творишь? Шварц!
Ледяная тропа разваливалась, спрыгнув на землю, Виктория прошла несколько шагов и упала там, где стояла. Виктор навис над ней, капая водой на стройные ноги. Он тяжело дышал, почти сопел, стискивал кулаки, а лес разноголосо над ним смеялся.
«Однозначно идиот, – Доминатрикс заковыляла к Алоису. – Конечно это не моё дело, но хочется огреть его чем-нибудь по голове».
– Это из-за ритуала. Виктор нормальный, – пробормотала я, пока Доминатрикс усаживала меня к ногам закрывшего глаза Алоиса. – Настоящий рыцарь, просто сейчас у него не лучшие времена.
«С другой стороны, вы, кажется, друг другу подходите: оба умом обойдённые, – Доминатрикс прижалась щекой к горячему колену Алоиса и облегчённо выдохнула. – Ещё и с приветом».
– Уж кто бы говорил, – но мне было хорошо и спокойно.
Пока над нами кошмарной тенью не навис Виктор:
– Хэлиш, объясняйся.
– Да, думаю, – Эрнест выступил из-за его спины, – произошедшее требует объяснений. Логичных объяснений. Нет, у меня есть несколько теорий, но хотелось бы узнать…
На фоне Патрисия помогала Виктории подняться. Дедалион читал. Весёленькая компания на грани бреда. Открыв глаза, Алоис безапелляционно заявил:
– Я буду говорить только с моим адвокатом, – и закрыл глаза.
– Да я тебя закопаю раньше, ублюдок поганый! – Виктор оросил нас брызгами слюны.
«Он мне определённо не нравится», – вставила Доминатрикс.
Над нами полыхнул меч.
– Этому должно быть логичное объяснение, – Эрнест потянул Виктора за плечо. – Успокойся, он не пытается убежать.
– Да я… – меч разгорался.
– Вайс, довольно! – Виктория опиралась на плечо Патрисии, не давая бежать к Алоису.
– Заткнись, – огрызнулся Виктор, но она рявкнула:
– Мы не одни, Вайс!!
Он обернулся. Из тени леса, широко белоснежно улыбаясь, выступили две темнокожие девушки в цветных повязках на широких бёдрах.
Глава (2)16. Повелитель ведьм
К счастью, у Виктора хватило ума начать с дипломатии: он пригасил меч и выступил вперёд, бросая через плечо:
– Эрни, смотри за этим.
Накрытый фиолетовой тенью дерева Алоис снова сидел с закрытыми глазами, демонстрируя намерение оставаться на месте, у меня не было сил отодвинуться от его колена, да и желания тоже, хотя оно попахивало тиной, а в полуметре от моей ноги тянулась муравьиная тропа.