Своя женщина… значит, показавшееся мне безумным предположение разделяет и Доминатрикс. И если оно правдиво, – у меня сердце кольнуло от этой мысли, – обидно до слёз: я тоже хочу подвигов ради себя. Доминатрикс всё молчала, и я подтолкнула разговор: «Да, не весело. А ты можешь ему помешать тебя оживить? В смысле, не может ли он насильно тебя вытянуть из тела?»
«Пока не накопится достаточно энергии – нет. А на это уйдут годы. При желании – десятилетия».
«А, с другой стороны, почему бы и не возродиться? – аж шерсть дыбилась при мысли и дальше делить тело с Доминатрикс. – Как-нибудь обстряпаешь всё, ты же основательница государства, тебе всё можно».
«Ревность… ревность страшная штука, Кэрри. Она убивает».
«Эмн… – я попыталась ослабить давление челюстей на нож. – Это ты к чему?»
«Бенегер половину населения… перелюбил за несколько лет».
«Может, Алоис другой», – я с благодарностью вспомнила его выдержку.
«Повелитель в большом обществе ведьм – это лиса в курятнике, – зубы скрипели по металлу. – Если нет конкуренции, они… ну чистые львы в прайде. Ты видела Марка и его деревеньку – типичный повелитель на свободной от других мужчин территории».
«Так… – я попыталась убрать язык подальше от лезвия, – у вас же там, в Королевстве ведьм, есть мужчины, это всем известно».
«Бесправные мужчины. Если они подчиняются женщинам, другому мужчине, особенно повелителю, они не конкуренты. Мне бы не хотелось провоцировать всякие нехорошие инстинкты Алоиса на пробуждение. Но… дьявол, я не знаю, как его удержать», – в раздражении Доминатрикс ударила лапой преградившую дорогу ветку в широких листьях, на морду упало несколько капель.
«Ну… кажется, ситуация с самого начала была… не в твою пользу», – я чувствовала, с ней надо говорить мягче – у неё ведь в самом деле жизнь решается. Хотя влюблённость в Алоиса казалась мне несерьёзной, страх перемен я могла понять. Не исключено, что Доминатрикс, отвыкнув жить человеком, могла бояться возвращения тела. Кто знает, какие изменения произошли с её сознанием за время заточения в магических кристаллах бутылки.
«В чём-то ты права, – Доминатрикс дёрнула хвостом. – Мне страшно снова жить».
От признания ей стало легче, зубы мягче держали нож.
«Это нормально, – сейчас бы похлопать её по плечу, но хлопать саму себя как-то не с руки. – Этого бояться и те, кто живёт».
«Чертовски верное замечание».
Страх Доминатрикс прорвался через барьер самоконтроля, захлестнув меня слепящей волной. Сердце сразу отозвалось бешеным перестуком, и неестественно туго скрутились похолодевшие внутренности.
«Ох ты… – перехватив контроль, я заставила тело дышать, двигать сдавленные спазмом рёбра. – Доминатрикс…»
«Я не знаю, что делать», – и она разрыдалась.
Слёзы потекли и из моих глаз, нож выпал на упругую подстилку травы.
«Мм… – мы лежали на массивной ветке дерева, нервно покачивая хвостом и созерцая пёстрых бабочек, вившихся по рыже-красными цветами тюльпанного дерева. От сладких ароматов воздух был тяжёлым, вязким. – Ты, великая и ужасная Доминатрикс, ты действительно хочешь пустить всё на самотёк?»
«Странно?» – грустно спросила она и скосила взгляд на присевшую на рукоять лежавшего между ветвей ножа красно-коричневую бабочку.
«Мне казалось, ты никогда и ничего не пускала на самотёк».
«Пускала. Чаще, чем следовало… Неужели ты не понимаешь?»
«Чего?»
«Моё возвращение – это не просто вопрос моей жизни, комфорта и личных отношений, это ещё и политически значимое явление, а правда… правда в том, что я… – раздражённо смахнув бабочку с ножа, Доминатрикс уныло призналась: – Я не так крута, как обо мне пишут. То есть… ну я, конечно, делала многое из написанного, но это было не от ума и смелости, а от безвыходности. Я просто… обычная ведьма. Только и всего. А от меня… будут ждать великого: безумия или деяний. Я не стратег, мои дипломатические навыки сводятся к договорам с разрозненными племенами, а легенды о фантастической силе только легенды: раньше магические навыки были не так развиты, и обыкновенная единица была уже фигурой, а я на тройку по современным меркам едва натягиваю. Моя сила была в количестве, единстве ведьм и… – она похолодела. – Бенегере».