А я ненавидела её до дрожи, мне становилось холодно и тошно от этого чувства.
И не хочу о ней думать!
Стремительно, быстрее, чем следовало для хорошего самочувствия, я обратилась в львицу и, сиганув в окно, приземлилась на дорожку… перед Хэлишем, источавшим чувственный аромат туалетной воды с привкусом корицы.
Выставив перед собой зонт, Хэлиш сложил руки в шёлковых перчатках на перламутровую дугу ручки. Фонтис лишь благодаря кресту не смотрелся чистым украшением в широком шёлковом галстуке цвета чёрного жемчуга – под цвет жилетки, проглядывавшей в глубоком вырезе чуть более светлого сюртука с остроугольными лацканами.
Шляпа, бросавшая густую тень на глаза, была в тон пепельного плаща и зонта. И остроносые ботинки в цвет галстука с жилеткой. Просто образец элегантности – хоть на подиум.
Хэлиш скептически меня оглядел.
Глава 12. Женщина в чёрном
– Не боитесь службы отлова животных? – спросил он с раздражающей снисходительной вежливостью, которой обычно сводил на нет мои бесчисленные оскорбления.
Я обратилась в человека. У Хэлиша хватило силы воли не свести взгляд ниже лица. Многолетние превращения в животное снимают стыд за обнажённое тело… по крайней мере по отношению к сексуально безразличным объектам. И всё же я немного смутилась.
– А ты не боишься инквизиции? – подбоченилась я, а так хотелось спрятаться, прикрыться чем-нибудь.
– Нет, что вы, не боюсь, – Хэлиш стряхнул невидимую пылинку с рукава. – Инквизиторы – это по вашей части, а я так, скромный волшебник с посредственными способностями уровня один-один, мне и фонтис выдали исключительно для порядка.
– Да он тебе без надобности, – я нарочито презрительно оглядывала его роскошное одеяние, не вязавшееся с убогой лавкой старика, за которым Хэлиш должен зайти. – Собрался на вечеринку? А как же присмотр за мной?
– Сейчас вы должны отсыпаться перед трудным днём, в постели я вам не нужен.
У меня щёки запылали от одного предположения о таком соседстве:
– Да уж, в постели без тебя комфортнее.
– Вот и договорились, – любезно заметил он, коснулся фонтиса, и на шею мне, холодно уколов благословенной магией, опустилась призванная им через окно бирка. – Желаю приятных сновидений.
– Каких сновидений?
– Приятных.
– Ты что, не видишь? – я взмахнула руками. – Я ухожу, собираюсь гулять по городу в звероформе…
– Прекрасно вижу, – столь же любезно заверил Хэлиш.
– И ты меня спокойно отпустишь на все четыре стороны?
– А почему я должен вас останавливать? – вежливо осведомился он.
– Но Каннингэм же…
– Каннингэм просил приглядывать за Доминатрикс, а не за вами, – он посмотрел на ущербную луну над моей головой. – Пока вы это вы, я могу быть совершенно спокоен.
– И никаких предостережений, лекций, обвинений в глупом безрассудстве? – в голове такое просто не укладывались.
– Я больше не ваш учитель, лекции только за отдельную плату. Предостережения? Будьте внимательны при переходе улиц, избегайте лишнего внимания. Довольны? Что до остального… – Хэлиш неопределённо взмахнул обтянутой перчаткой рукой, – я молчу о ваших ночных прогулках, вы – о моих. Вы не трогаете меня, я – вас. Мы вполне можем не мешать друг другу. Согласны?
И вроде ничего плохого он не сказал, а я снова закипала:
– Да.
– Вот и отлично, – Хэлиш достал часы. – Мне пора. Желаю приятного времяпрепровождения и сладких слов.
Обойдя меня слишком близко, – я ощутила тонкий аромат туалетной воды, – он первым покинул двор особняка. Мысли путались, секунду я медлила, а в следующую превратившись в львицу и ринулась следом.
Было любопытно и тревожно, кровь бешено неслась по венам. Отойдя на пару домов, Хэлиш поймал извозчика, пустил кэб тихим шагом – просто идеальный объект наблюдения.
Даже в шкуре с непривычки было немного прохладно, переступая блестящие лужи, я пряталась в тенях шуршащих каштанов, пробегала под коваными фонарями. Волосы Хэлиша светлели над опущенным верхом кэба, лениво цокали о мостовую лошадиные копыта.