– Помоги ей, – велел Хэлиш и поднял меня на руки.
Шарлотта сидела на полу: бледная, с некрасиво вытаращенными глазами. Священник поставил её на ноги, но она покачнулась и опёрлась на него. Я пыталась отыскать взглядом Герду и Поля, но Хэлиш нёс меня так, что я их не увидела.
– Спокойно, леди, спокойно, – священник принялся обмахивать Шарлотту рукой. – Сейчас пройдёт.
– Что это? – побелевшими губами пролепетала Шарлотта, умоляюще глядя на Хэлиша.
Он глухо ответил:
– Они, похоже, следили за нами.
– Что же это такое? – её трясло.
– А вы что думали? – неожиданно зло спросил он и остановился так близко, что я чуть не уткнулась ей в плечо. – Это не игры.
– Я не, не…
– Раньше надо было думать, красавица, – назидательно проворковал священник. – Теперь обратной дороги нет, только могила.
– Зостер, – недовольно окликнул ступивший на лестницу вниз Хэлиш. – Веди её за мной.
Я долго качалась на руках по вязи коридоров вместе с нежеланными спутниками и была рада, когда Хэлиш, наконец, отпустил меня – положил на заднее сидение одной из машин: приземистой, сверкавшей на фоне остальных развалюх.
– Садись с ней, – велел Хэлиш.
– Я не хочу, она в крови, – отнекивалась Шарлотта.
– Садись с ней, – повторил он, и она подчинилась, приподняла мою голову, положила себе на колени и не смотрела, только оттирала кровь с пальцев и глотала слёзы.
– Следи за ней, – наказал Хэлиш, садясь за руль.
Мы поехали куда-то вверх, и посветлело, мелькали унылые дома, звук мотора то усиливался, то стихал.
– А он, он правду сказал? – почти спокойно спросила Шарлотта.
– О чём?
– Что теперь только смерть…
– Да.
Шарлота покачала головой:
– Это жестоко.
– Обычная предосторожность, – отозвался Хэлиш. – Вы знали, куда идут деньги. И зачем.
– Ты меня обвиняешь? – рассердилась она.
– Я? – Хэлиш выдержал паузу. – Я – нет. С моей стороны это было бы более чем странно.
– А ты давно в этом замешан? – Шарлотта не знала, куда деть руки, так и держала их, растопырив над моим лицом острые пальцы.
Он мрачно признался:
– Очень давно для моего возраста.
– Как так получилось?
– Был невнимателен в выборе знакомых, – ровно пояснил Хэлиш.
– Я тоже, – вздохнула Шарлотта. – Это моя ошибка.
– Полагаю, ты сделала только одну ключевую ошибку, повлекшую за собой все остальные.
– И какую же? – ехидно уточнила Шарлотта.
– Вышла замуж за деньги, хотя могла по любви.
– Не говори ерунды, – она отмахнулась. – Это всё глупости.
– С тех пор ты чахнешь. И делаешь глупости. Много глупостей.
– Можно подумать, ты был против некоторых их проявлений, – устало поддела Шарлотта.
– Ты хороша, но я романтик, – Хэлиш говорил задумчиво. – Мне скучно, когда душа женщины витает где-то далеко от меня. И когда женщина не моя тоже не так интересно.
– Ты сам холоднее льда.
– Моя душа тоже далеко.
Шарлотта долго на него смотрела:
– Кто она?
– Ты её не знаешь, – он помедлил. – И мы говорим о твоих чувствах.
– Поздно об этом говорить.
Хэлиш мягко предложил:
– Попробуй извиниться.
– Это бессмысленно, – мотнула она головой. – Виктор слишком упрям.
– Знаю, но попробовать…
– Я пробовала! – Шарлотта отвернулась к окну. – И не хочу об этом говорить, даже с тобой.
– Хорошо, – согласился Хэлиш. – Только помни: бессмысленно – это когда смерть.
Меня качало и качало, они молчали, или я их не слышала, а вокруг всё меркло, темнело, и становилось трудно дышать…
– Отдайте её! – возглас Хэлиша вырвал меня из небытия. – Вы же знаете, как это для меня важно!
Я открыла глаза: незнакомый огромный красно-оранжевый кабинет.
– Нет! – впервые слышала крик Каннингэма. – Твой эгоизм переходит все границы!