– Я прошу, я умоляю, – Хэлиш стоял на коленях, молитвенно сложив руки. – Осталось немного, Берта не пострадает.
– Мы не можем допустить возрождения Доминатрикс, – зло цедил нависавший над ним Каннингэм. – Не понимаешь последствий?
– В форме чистой души она опаснее, – безумно вглядывался в его лицо Хэлиш. – А так будет привязана к Королевству.
– Королевство для церкви и так как красная тряпка для быка, – отмахнулся Каннингэм. – Если раньше Доминатрикс сидела в своём курятнике, то с нынешними силами пойдёт войной на церковь, а мы только начали добиваться успехов мирным путём, ещё немного, и колдунам дадут избирательное право.
– Ваши успехи притянуты за уши, – возразил с колен Хэлиш. – И с чего вы взяли, что Доминатрикс устроит войну?
– Из её биографии. И вам, повелителям ведьм, тоже не поздоровится.
– Это всё неопределённо, – качнулся вперёд Хэлиш, по-прежнему молитвенно стискивая руки. – Зачем ей месть, война? В виде души она оружие, оружие, которым могут причинить ещё больший вред.
– В соединении с живой душой она практически неопасна, – Каннингэм нервно дёрнул рукой. – И если её вновь используют как оружие – то будет акт личности против общества, а её оживление – повод для геноцида. Хочешь новых охот на ведьм? Хочешь нарушить хрупкий мир?
– Да почему вы считаете, что он будет нарушен? – всплеснул руками Хэлиш.
– Такая вероятность есть, не отрицай, – злился Каннингэм. – А если есть хоть малейшая вероятность подобного развития событий, я должен этому помешать. Радуйся, что я тебя не убил!
– Тогда лучше убейте! – взвизгнул Хэлиш. – Отдайте или убейте!
Они упрямо смотрели друг на друга.
– Что происходит? – простонала я.
Повернувшись одновременно, смотрели они по-разному: Каннингэм – грозно, Хэлиш – с надеждой. Он двинулся ко мне в первое мгновение на коленях.
– Не подходи к ней, ты и так достаточно натворил, – осадил его Каннингэм и, нацепив сочувственную улыбку, подошёл ко мне. – Помнишь, что случилось?
– Час… частично, – я зажмурилась, что-то стукнуло прямо надо мной, я открыла глаза: Каннингэм с глупым выражением лица оседал на пол, открывая мне Хэлиша с перекошенным от ярости бледным лицом и страшными-страшными потемневшими глазами.
Он отбросил погнувшуюся от удара по голове Каннингэма вазу, схватил меня на руки и рванул к двери. Серебристые волосы мягко касались моей щеки. Вдруг из пряди на другом плече выскользнул красный треугольник, вытянулся, превращаясь в остриё широкого лезвия.
«Меч», – подумала я, а Хэлиш, скривившись в безмолвном крике, припал на колено, почти опустил меня на пол. Я соскользнула вниз: к нам торопливо подошёл державшийся за затылок Каннингэм.
Он выдернул свой меч из застонавшего Хэлиша, оглядел оранжево-красное лезвие и вернул его в астрал фонтиса – а мог сразу развеять, не вынимая из раны. Кровь без стальной основы рухнула вниз, забрызгав меня.
– Совсем озверел, – констатировал Каннингэм, посмотрел на руку в своей крови и снова приложил к затылку. – Так и быть, я приму во внимание аффект. Уходи и забудь о Доминатрикс. Забудь о Кэрри – иначе убью, ясно?
– Нет, я не…
Схватив зажимавшего рану Хэлиша за шиворот, Каннингэм потащил его к двери, подгоняя магией. Заперев дверь и наложив на неё защитные и заглушающие – Хэлиш лихорадочно стучал – заклинания, Каннингэм некоторое время успокаивался и только потом вернулся ко мне.
Он смотрел на меня очень неприятным взглядом, и поднял не так бережно, как Хэлиш, даже грубо. Уложив на диван, сел рядом.
– Герда, Поль? – с надеждой пролепетала я.
Каннингэм положил ладонь мне на лоб и произнёс:
– Когда я досчитаю до трёх, ты забудешь всё с момента, как вышла из дома Вайсов, и до текущего.
Смертельный холод потёк из его ладони мне в голову:
– Раз, два, три…
Глава 25. Роковая ошибка
Эта ладонь была тёплее, она ещё немного полежала на лбу и соскользнула. Стало холодно.
Отвернувшись, я сжалась калачиком. Слёзы кололи глаза, сердце, душу. Тишина была тяжёлой, мучительной, обволакивавшей – мы в ней увязали.