«А как же иначе?»
«Ты наивная, – Доминатрикс подхватила подол, чтобы идти быстрее. – Мягко говоря».
«А что?»
«Ничего», – Доминатрикс вслед за Дедалионом вошла в африканскую гостиную:
– Вам какой чай? И не надо ли к нему десерта?
Я попробовала перехватить управление, но не вышло: «Я протестую!»
«Да сколько угодно», – безжалостно согласилась Доминатрикс.
Никого не было, но все светильники ярко горели. Застыв в центре комнаты, Дедалион смотрел на меня с подозрением:
– Чёрный. С молоком. Без сахара.
– Хорошо, – Доминатрикс повернулась к плечистому монаху. – Вы что-нибудь желаете, Витрувий?
– Можете называть меня Бонус, – мягко улыбнулся он. – Просто воды, если не затруднит.
– Нисколько, – улыбнулась Доминатрикс и направилась в кухню.
«Зачем ты это делаешь?»
«Прекращаю бессмысленный спор. Вы могли препираться с Дедалионом до утра, и он вышел бы победителем».
– Откуда такая уверенность? – раздражённо спросила я.
«Разница в интеллектуальном уровне».
– Да неужели?
«Прекрати говорить вслух, интеллектуальная ты наша, я не могу постоянно тебя контролировать и одёргивать».
«Это утешает, – перешла я на мысленную речь; но рядом и так никого не было. – Мне хватает твоих оскорблений».
Я ещё клокотала от гнева, когда Доминатрикс вернулась в наполнившуюся африканскую гостиную с подносом. Эрнест заламывал руки:
– Ах, мой дорогой друг, если с тобой что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу! – он облокотился на чёрную статуэтку нагой женщины. – Где, где он может быть? – прошёл к столику с инкрустированными фигурками дикарей. – А вдруг он заблудился…
– Он вырос здесь, Эрнест, – устроившаяся в кресле Патрисия накручивала на палец длинные жемчужные бусы.
«Она слишком красива, – Доминатрикс вяло улыбнулась поблагодарившему её за воду Бонусу. – Она мне не нравится».
– Вдруг он попал под кэб, – Эрнест патетично прикрыл глаза рукой.
– Не надо таких мрачных предположений! – попросила я и под прицелом его взгляда смутилась. – Я и так волнуюсь.
Глянув на изящные наручные часики, Патрисия заметила:
– Давно пора начинать. Сейчас с астрологической точки зрения очень благоприятный момент, не хотелось бы его упустить.
Доминатрикс отправила меня в дальний угол, где почти утонувший в роскошном кресле Дедалион читал маленькую книгу. Посмотрев на меня так, словно впервые видел, Дедалион с опаской взял чашку.
– Клянусь: не отравлено, – прижавшая поднос к груди Доминатрикс и не подумала улыбнуться.
Мне стало жутко от его пронзительного взгляда – словно дикий зверь смотрел. Зверь, намеревавшийся вцепиться в глотку.
«Не утрируй, – Доминатрикс отошла в другой угол. – Кто без греха, пусть первым бросит в него камень».
«Но такие грехи».
«И что особенного он сделал? Афрадозиак и таблетки для улучшения деятельности мозга – подобные вещи в аптеках продаются. Главная его вина в том, что какая-то дура по недоумию траванулась, и не будь высокопоставленного папочки, не было бы такого шума. Он сторицей заплатил. А то, что ты о нём думаешь – это, как это сейчас называется, юношеский максимализм, но мир не делится на чёрное и белое, – положив поднос на этажерку чёрного дерева, Доминатрикс вздохнула. – Вот повзрослеешь и посмотришь на всё совсем другими глазами».
«Ну да, тебе-то лучше знать в твоём возрасте».
«Да. Принимай это во внимание», – она села на кресло возле державшего столешницу чучела павиана.
Мечась между аутентичных украшений, Эрнест продолжал самобичевание и живописание подстерегавших блудного пса ужасов. Спектакль затягивался.
– И что будем делать? – очень громко спросила Доминатрикс.