«Он мне даром не нужен».
«Я заметила».
– Я не шучу!
Вздохнув, Эрнест заправил за ухо светлую прядь.
«Рассказывай, – меня обдало жаром злости. – Иначе у Ало… Хэлиша спрошу».
«Нет».
– Смотри, – процедила я… и не смогла: вопрос косвенно затрагивал вселение Доминатрикс, а заклятие неразглашения мешало обсуждать это при непосвящённых.
– Я закончил, – Эрнест обворожительно улыбнулся.
Запястье он мне тоже перебинтовал, даже не заметила, как.
Патрисия выдернула красный стержень лечебного модулятора из сердцевины использованной катушки бинта и вщёлкнула в следующую, тот из белого стал алым.
– Триси, может, довольно? – Алоис был основательно забинтован: тело, шея, руки.
Выглядел он хорошо, даже серые тени под глазами почти истаяли.
«Почему он называет её Триси?» – встрепенулась Доминатрикс.
В лесу шумно загыкали птицы.
– Триси, свет очей моих, я с радостью стану твоим пациентом, – Эрнест подсел к Патрисии и жеманно показал палец. – Смотри, у меня царапинка, очень бо-бо.
– Как насчёт ампутации? – Виктория стояла за моей спиной.
Я и Эрнест вздрогнули. С расстёгнутым воротом и раскрасневшимися щеками Виктория выглядела мягче. Эрнест картинно обиделся:
– Тори, не надо таких мрачных шуток.
Она нахмурилась:
– Будешь называть «Тори» – ампутирую тебе язык.
– Ха-ха, обожаю, когда ты шутишь.
– Думаешь, я шучу? – изогнув бровь, загробным тоном поинтересовалась Виктория.
Эрнест нервно усмехнулся, убрал палец за спину:
– Вижу, ты зафиксировала карту.
– Да, – подбросив прямоугольник магического хрусталя с переливавшейся внутри картой, Виктория махнула на спавшего Виктора с зеленевшим на предплечье бактерицидным бинтом. – Надо решить, что делать с этим. Могу усыплять всю дорогу, но это неудобно. Как думаешь, ему можно немного вправить мозги? – Она вздохнула. – О чём это я? Мозгов у него отродясь не было.
– Тори, ты несправедлива к Вику, он очень хороший человек, – Эрнест добавил: – Когда нормальный.
Виктория покачала головой:
– Тебе лучше знать, ты же видел это чудо: нормальный Виктор Вайс. Ладно. Что будем с ним делать?
Ветер раскачивал кроны деревьев, в глубине леса звенели и тренькали птицы и звери.
– Если подумать… – Эрнест нахмурился. – Пожалуй, я могу кое-что подкорректировать – право слово, когда начались эти церковные песнопения, Вик вскочил, как сумасшедший…
Виктория хмыкнула.
– …и мы не смогли уговорить его продолжить. Закончить ритуал могу, – Эрнест печально взглянул на Виктора. – Но нужен помощник, желательно – двое. И покой.
– Сколько времени займёт процедура? – Виктория нервно постукивала пальцами по бедру.
– Если вдвоём – часа полтора, втроём – минут сорок, – Эрнест посмотрел на Патрисию.
Та капризно надула губки:
– Я дала слово ему не помогать.
Эрнест поглядел на Дедалиона: тот разглядывал пепел на руках, будто ещё державших книгу. Тогда Эрнест посмотрел на Викторию. Но она смотрела на Алоиса:
– Ты быстро восстанавливаешься.
– Разве? – «удивился» Алоис.
Она нахмурилась сильнее:
– И у тебя нет фонтиса.
Алоис приподнял бровь.
– Вытяни руки, – приказала Виктория.
Покорно протянув руки, Алоис ждал, Виктория, помедлив, простёрла ладони над его запястьями…
У меня дыхание перехватило: неужели наложит магические кандалы и попадётся? Но Виктория схватила незаряженный бинт, закляла его на прочность и скрутила на руках Алоиса подобие наручников.
«Предусмотрительная», – одобрила Доминатрикс.
– Может, не стоит, он и так ранен, – жалобно попросила Патрисия и сжалась под грозным взглядом.