«Я тоже не свернула».
«Возможно, только благодаря мне», – ступив на ствол, Доминатрикс облегчённо выдохнула, расправила подол и с очаровательной улыбкой забрала помятые туфли у испепелявшего нас взглядом Виктора.
Босоногий Алоис спускался так ловко, словно кандалы ему не мешали.
– Эй, Шварц! – Виктор её хмуро высматривал. – Где ты там?!
Вместо Виктории над краем обрыва появилась рыжая голова орангутанга. Он молниеносно спустился и обратился в Эрнеста. Ничуть не смутившегося наготы:
– Она переодевается. Милая, я готов!
Жгуче краснея, я отвернулась. Патрисия спустила привязанный к лиане цветастый тюк. Я обошла Виктора и, присев, стала надевать туфли.
– Где Какоэфес? – он снова смотрел вверх.
– Эм, – Эрнест почесал затылок. – Он там… бродит между деревьев. Я пытался с ним поговорить, но он шарахнулся от меня, как от огня.
Ловко перескочив с ветки на ветку, Эрнест ухватил тюк и помахал Патрисии рукой.
– Прелестно, – Виктор подбоченился. – Только с Какоэфесом проблем не хватало.
– Любишь размахивать мечом и книги палить – люби и последствия расхлёбывать, – обувшийся Алоис встал рядом с Виктором.
– Тебя не спрашивали, – процедил тот и снова посмотрел вверх. – Эй, Шварц! Какого чёрта ты там делаешь? Мы торопимся!
Эрнест вытащил из тюка бриджи и быстро оделся. Патрисия спускала второй тюк.
– Что за барахло? – вскинул брови Виктор.
– Так, на всякий случай, – неопределённо ответил Эрнест. – Кстати, думаю, нам следует перейти на берег.
Он вручил Виктору первый тюк, Алоису – второй.
– Шевелитесь, – Виктор пошёл вперёд, ежесекундно оглядываясь.
Я тоже двинулась к берегу, переступая накатывавшую на ствол воду, Алоис – за мной. Эрнест принял третий тюк и спорхнувшего к нему сапсана, прямо в объятиях обратившегося в Патрисию.
Там, среди веток, она оделась в бирюзовую мужскую рубашку с коричневым восточным орнаментом, повязала вместо юбки бежевую шёлковую шаль с бахромой, опоясалась плетёным чёрным с бирюзой шнуром, стопы обмотала платками. Всё это – под неслышное нам воркование Эрнеста. Искоса поглядывавший на них Виктор недовольно фыркнул.
Мы ждали на берегу в неловком молчании. А рядом страшно ухала и ахала экзотическая живность. Это был очень громкий мир.
Едва подойдя, Эрнест зарядил лекцию по плотостроению. Как ни странно, Виктор внимательно слушал, но то и дело недовольно смотрел на покинутый уступ. Патрисия, усевшись на камень, пилкой выравнивала ноготь.
– Давай присядем, – указал в сторону Алоис, его кандалы звякнули, и Виктор всполошился:
– Что затеял?
– Я так понимаю, в постройке плота мы с Бертой участие не принимаем, мы посидим там, – Алоис снова указал в сторону, – в тени, чтобы не мешать.
– Вам неинтересно слушать о плотах? – вроде бы искренне удивился Эрнест.
– Нет, – покачал головой Алоис. – К тому же я хочу спать.
– Это нечестно, – Эрнест всплеснул руками. – Почему пленникам можно спать, а мне – нет? Я тоже хочу спать. Ужасно. У меня уже язык заплетается от усталости.
– Это не заметно, – уверил Алоис. – Возможно, твой богатый опыт бесконечной болтовни позволяет бодро рассказывать в любых обстоятельствах, даже во сне.
– Я не болтаю, – вздёрнул подбородок Эрнест. – Я рассказываю важные и интересные вещи.
– И продолжай, – Алоис улыбнулся, – а мы с Бертой поспим. Виктор, будь любезен, сооруди нам клетку, тюрьму или как ты там собирался нас охранять.
Виктор испепелял его взглядом:
– Ты обнаглел? Ты что, по-твоему, на курорте?
Алоис с невинным видом предложил:
– Если хочешь – снимай кандалы и привлекай к работе, я не возражаю.
– Я тоже, – Эрнест с надеждой смотрел на Виктора.
– Вот, – кивнул Алоис с кротостью, за которой явно читалось глумление. – Он согласен.
Посопев, подумав, посмотрев на Алоиса страшно-страшно, Виктор соорудил вокруг нас незримые стены волшебной тюрьмы.
– Одно подозрительное движение – убью, – Виктор прихватил Эрнеста под локоть и отвёл в сторону.