Она обязательно победит. Разве можно упустить такой шанс - завоевать Брюса! Осталось всего-то две недели до бала. Надо найти способ наверняка получить корону. Она готова на все, чтобы стать королевой - на все...
Мечты ее прервал резкий звонок, и лавина голов, рук и ног чуть не снесла двери класса.
К Джессике, все еще витающей в небесах, подошла Лила Фаулер, и девушки вдвоем пошли в раздевалку.
- Ты, наверное, ненавидишь ее до смерти? - прошипела Лила и зло нахмурилась.
- Кого? - не поняла Джессика.
- Мисс Дальтон. Кого же еще? Разве не обидно, когда из тебя делают посмешище перед всем классом?
- Заткнись, - огрызнулась Джессика, - никто из меня не делает посмешище. Меньше всего на это способна мисс Дальтон. Она совсем не плохая. Мне нравится. Хоть и учительница.
Мисс Дальтон недавно появилась в школе, и о ней шли всякие разговоры. Тем более что новая учительница французского языка была молодая и хорошенькая; этот факт, разумеется, не мог ускользнуть от мужской половины персонала, например, от мистера Роджера Коллинза, консультанта школьной газеты и дамского угодника.
А не так давно Джессика узнала, что мисс Дальтон встречается с отцом Лилы, Джорджем Фаулером. Все, связанное так или иначе с семейством Фаулеров, одним из самых богатых в Ласковой Долине, немедленно становилось достоянием широкой публики.
Лиле нравилось всеобщее внимание, но ей ужасно не нравились отношения отца и Норы Дальтон. Джессика подозревала, что Лила просто ревнует. Она любила отца, но у него никогда не хватало на нее времени. А с появлением на сцене мисс Дальтон, отец может совсем от нее отдалиться.
- Я папу не виню, хотя странно, что он такой наивный. Ясно же, она клеится к нему из-за денег. Я в этом абсолютно уверена.
Не в привычках Джессики было заступаться за других людей, но и ей было ясно, что Лила перегибает палку.
- Брось, Лила. Мисс Дальтон на "людоедку" не похожа.
Лила чуть не обожгла ее взглядом:
- Они и есть самые мерзкие, а то ты не знаешь! Те, которые не похожи. Сама видела, как вокруг нее Кен Мэтьюз крутится. Смотреть противно!
Джессика фыркнула:
- Кен? Я думаю, ты просто ревнуешь. Потому что на бал он пойдет с тобой, а думать будет о ней.
- Ничего не ревную. Хоть Кен пригласил меня на бал, это вовсе не значит, что я от него без ума. Пусть думает о других девчонках, мне все равно.
- Девчонках? Лила, солнышко, да мисс Дальтон ему в матери годится!
- Ей двадцать пять лет, - холодно ответила Лила, - я спрашивала у отца. Ровно на девять лет больше, чем нам.
- С какой радости ей интересоваться Кенни? Он-то прыгнет с моста "Золотые Ворота", прикажи она ему. Но а ей-то...
- Ты что, ничего не видишь? - Лила со злостью рванула дверцу шкафчика. Она не тихоня. Готова поспорить, за ней такое водится, представить невозможно. Я сама видела, она прямо улеглась к нему на парту, когда они остались вдвоем после уроков.
- Правда? А я ничего такого не заметила. - Джессика стала сосредоточенно красить губы, глядясь в зеркальце на дверце шкафчика. А про себя подумала: а ведь эта интрижка мисс Дальтон с Кеном слегка освежит школьную жизнь.
- Жаль, что я их с Кеном не застала на месте преступления. Тогда бы папочка понял наконец, что стоит это его "сю-сю-сю".
- Кого не застала? - спросила неожиданно появившаяся Кара Уокер, ее глаза горели ненасытным любопытством.
Кара всегда не прочь поживиться свеженькой сплетней. На этом держалась их с Джессикой дружба. Каре доставляло большое удовольствие следовать по пятам урагана по имени "Джессика" и рыться в оставленных им обломках, выискивая жертвы для очередных сплетен. Темненькая, прилизанная Кара была по-своему привлекательна и даже пользовалась успехом, хотя и не могла соперничать с несравненной Джессикой - и это было ее главным преимуществом, с точки зрения Джес.
- Мисс Дальтон, - ответила Джессика, глядясь в зеркало, и сексуально изогнула губы. - Лила говорит, что у нее с Кеном интрижка.
- Чего? - завопила Кара. - Вот это здорово! Нарочно не придумаешь. Нет, это правда?
- Правда, - буркнула Лила и громыхнула шкафчиком.
- Ты хочешь сказать, что застала их... - Второй звонок заглушил конец вопроса.
Джессика и Кара хлопнули дверцами и щелкнули замками.
- Девочки, скорее,- стала подгонять подруг Лила. - Боюсь опоздать на хор. Сегодня скажут, кто будет солировать на рождественском концерте. Умираю, хочу быть ведущим сопрано.
- Можешь не дергаться, - успокоила ее Кара, - я сама слышала, как мисс Беллесарио в учительской говорила Тыкве, что солировать будешь ты. Дело решенное.
Недовольство на лице Лилы резко сменилось выражением полного счастья. Она обняла Кару, а потом и Джессику, невзирая на ее громкие протесты.
- Осторожнее! Погубишь все мои труды. Мне надо чудесно выглядеть, ведь мы можем столкнуться "сами-знаете-с-кем".
Кара помахала на прощание Лиле и понимающе взглянула на Джессику:
- У "сами-знаем-кого" инициалы случайно не Б.П., а?
- Угадала, - улыбнулась Джессика. - Бесподобный Парниша.
- Или Блестящий "Порше", - поддакнула Кара.
- Ты не будешь отрицать, что человек в блестящем "порше" очень привлекателен. Особенно, если он высок, голубоглаз и сказочно богат. Джессика грустно вздохнула.
Ничего в жизни ей так не хотелось, как пойти на бал с Брюсом. Ситуация была для нее новая. Ведь до сих пор она всегда получала то, что ее душеньке захочется.
Брюс же почти всегда делал вид, что она для него не существует, а она, бедняжка, из кожи вон лезла, чтобы он заметил ее. Однажды она уронила полтонны книг в читалке прямо ему под ноги. Этот Брюс и пальцем не шевельнул, хоть бы одну книжечку поднял. Бросил на нее ленивый взгляд и сказал: "Дай пройти, Уэйкфилд".
Сейчас он так просто не ускользнет от нее. Она кое-что придумала.
- Послушай, Кара. - Джессика взяла Кару под руку, и они пошли по коридору в класс. - На истории ты сидишь с Ронни Эдвардсом, да?
- Ну и?.. Он тебе тоже приглянулся, а? Ты права. Он ничего, симпатичный.
- И к тому же он главный в бальном комитете, - прервала ее Джессика. - Я хотела тебя попросить поговорить с ним и ненавязчиво подкинуть ему идею, чтобы он со своими ребятами голосовал за меня.