Казалось, будто стены пульсируют энергией, подогревая тревожность разговора.
— Если когда-то ты будешь сомневаться, что перед тобой нахожусь я… — Он придвинулся и взял мою ладонь, — попроси меня дать тебе руку, вот так, и когда я коснусь твоей руки, то сожму ее и скажу: «Нет ничего приятнее теплоты твоих рук».
От этой фразы у меня пробежали мурашки по спине. Настроение в этом маленьком темном помещении стало накаляться. Я чувствовала искры, мечущиеся между нами. Стало тяжелее дышать.
— А что, если ты будешь сомневаться, что перед тобой и вправду я? — Прошептала я, сжимая его руку.
Глаза Маркуса начали бегать от моих глаз к губам, будто изучая мои реакции. У меня внутри все сжалось. Внизу живота начало разливаться тепло. Я смотрела на него, одурманенная нашей внезапной близостью.
— Тогда я попрошу тебя дать мне свою руку, — Он придвинулся ближе, — поверну ее вот так, как сейчас… — движениями он повторял свои слова.
— И я скажу: «Хочешь погадать мне по руке?»
Мы оба рассмеялись, и напряжение в комнате тут же рассеялось.
— Да, это и будет твоей кодовой фразой, — все еще смеясь проговорил Маркус, согласно кивая.
Он убрал свои руки и отодвинулся, опершись спиной о противоположную стену.
— А почему мы ушли из твоего дома?
— О, так мы — вампиры, помнишь, умеем слышать на расстоянии, если напряжем слух и сконцентрируемся, я говорил тебе. — обыденно ответил Маркус, — я не хотел, чтобы мой брат или родители слышали этот разговор. Ты молодец, что не стала произносить свои догадки о Джозефе вслух.
Я кивнула, добавляя это в список о том, что нужно не забывать в вампирах, у себя в голове. Если переносить его на бумагу, он едва ли добрался до половины листа. Мне еще столько нужно узнать об этих невероятных ночных существах.
— Все-таки наши кодовые фразы должны знать только мы.
— Это верно, — согласилась я. — Но что насчет того, что Джозеф похитил Эмилию? Если это правда, то где он держит ее? Мог ли он ее убить? — С опаской произнесла я последнее слово.
— Нет, вряд ли бы он ее убил, для чего? Тогда бы ее тело уже давно нашли где-то на окраине леса, а дело замяли, сославшись на нападение зверя.
Я в ужасе уставилась на него. Эти слова оглушили меня, вернув из сладких разговоров с кодовыми фразами и волнительным напряжением, в жестокую реальность, где вампиры действительно убивают людей и оставляют тела у всех на виду. Маркус произнес это так, словно сам ни раз проворачивал такое. Он увидел мою реакцию и придвинулся ближе.
— Не беспокойся, Рей, Джо бы так не поступил с твоей подругой. Здесь дело в чем-то другом. Он всегда точил зуб на меня. С самого детства… Однако, как бы мы не относились друг к другу, мы остаемся семьей. Одним кланом. Внутри семьи обычно все защищают друг друга, но… — Он запнулся, набирая побольше воздуха в легкие, — Но иногда на Джозефа находит что-то странное. Знаешь, он будто становится совсем другим. В детстве, в десять и двенадцать лет, мы переехали в новую страну. В Нидерланды.
— То есть вы не всегда жили там?
— О, нет, наша семья родом отсюда, из Голдвуда. Потом отец решил, что нам нужна новая жизнь. В городе его не любили. И мою мать не любили. Знаешь, мы всегда жили особняком от других семей. Ни с кем не общались. Не ходили в гости. Не звали гостей к себе. И нас стали считать затворниками, отшельниками. Потом разошелся слух, что, якобы, моя мать ведьма. — Он усмехнулся, — глупо звучит, конечно, понимаю, все-таки на дворе стоял 1900 год. — Он опустил глаза вниз, — однако, городок маленький. Слухи расходятся быстро, и на наш дом начали вешать плакаты с призывом уехать. Отца выгнали с работы. Нас с братом в школе начали обзывать. Отнимали еду… Словом, горожане выжили нашу семью из города.
— Как ужасно. — Мне стало безумно жаль Бломов.
— Да… Ну, а потом ты знаешь, что случилось. Через восемь лет нас всех сделали вампирами. И мы до сих пор не понимаем, кому это могло понадобиться и для чего.
Маркус закончил свой рассказ.
— То есть вы не знали других вампиров там, в Нидерландах?
— Нет… Первые несколько лет, после того, как мы обратились, не знали. Потом моя сестра познакомилась с ее будущим мужем, Кейном Лу. Знаешь, ведь наша семья раньше питалась только живыми людьми… — В момент я шелохнулась, широко раскрыв глаза. Интересно, я когда-нибудь привыкну к этому⁈
— А сейчас? — С опаской спросила я.
— О, не беспокойся, сейчас мы пьем кровь из больничных пакетов. Моя мать владеет даром убеждения. Она подружилась с медсестрой, и та поставляет нам кровь еженедельно.
Лучше, чем если бы Маркус и его семья истребляли жителей Голдвуда.