— Хочу тебя расстроить Рейвелин. К твоему горю, — он спародировал мой голос, — выражаясь твоим языком. Тот мужчина не твой отец.
— Не нужно пудрить мне мозги и нести чушь, — я закатила глаза, шумно выдохнув, — раз уж мы здесь, то я хотела бы заключить с тобой сделку. Я сделаю, чтобы ты там не хотел чтобы я сделала, а взамен…
— Сначала я договорю, а потом ты сможешь попросить все, что угодно. — Он перебил меня, повысив голос, — Если выполнишь мою просьбу, конечно же. Будь по твоему. — Блейк балансировал громкостью своего звучания, как будто мы на экстремальных горках.
— Будь по твоему, — согласилась я, повторив его последние слова.
Я понимала, что вариантов у меня особо и нет. Рядом стояла кровожадная Розалина, способная за считанные секунды убить меня. Нельзя жертвовать доброжелательством Блейка.
— Начну с того, что я действительно твой отец, Рейвелин. Семнадцать лет назад, через месяц после твоего рождения, я стал вампиром. — Он отпил красную жидкость из стакана, облизав остаток с верхней губы. Принялся расхаживать взад-вперед от стола и до центра комнаты. — Моя любовь к тебе и твоей матери не позволила остаться с вами. Я боялся вам навредить. Месяц я жил в агонии, пытаясь совладать со своей новой сущностью. Признаюсь, я находился в ужасе. — Он указал на меня бокалом, чтобы больше завладеть моим вниманием. — Потом я нашел одинокого мужчину. Простофилю, работника транспортной компании, который доставлял мне посылки. И умолял его стать твоим отцом. Так я и узнал, что обладаю способностью внушения. Моей дорогой жене я также внушил забыть обо мне и принять того мужчину за своего мужа и твоего отца. Я обошел всех знакомых, которые могли меня помнить, а также твоих бабушку и дедушку. Потом я скрылся из вашей жизни, словно меня никогда в ней и не было. Поселился здесь, в этом полуразрушенном особняке, — свободной рукой Блейк нарисовал полукруг над собой в воздухе, — и выходил исключительно ночью. Питался тем, что находил. В основном ночными автомобилистами, что проезжали по шоссе. Тогда, кстати, я встретил Розалину. Бедняжка казалась совсем сломлена. Так доверилась мне. По случайности я дал ей свою кровь, а потом убил. Так я понял, что могу создавать вампиров. Она стала моим проводником в мир людей. Именно она нашла ведьму, которая сделала для нас оберег от солнца и много других полезных вещей. Та старая карга никого больше не впускает в свой дом. Розалина оказалась самым лучшим моим вложением. Благодаря ей и появилось Хранилище. — Он поднял бокал кверху, салютуя своей соратнице. — Она — мой главный союзник на сегодняшний момент. Преданная. Сильная. Она нашла первых людей, которые почти добровольно давали пить свою кровь. И, конечно же, приходилось всем внушать не болтать об этой обители. Затем сюда потянулись и другие вампиры, по наводке Розалины прознав о таком чудном месте. — Он еще раз вознес руки к потолку, — И тут я понял, чего желаю на самом деле. Все эти семнадцать лет не проходило и дня, чтобы я не вспоминал о своей замечательной дочурке. — Блейк приблизился ко мне, дотронувшись до моих волос, — Эти кудряшки у тебя от меня.
На самом деле наша внешность и впрямь похожа. Все, что произносил этот мужчина, казалось мне бредом сумасшедшего. Но что, если это правда?
— Чем ты докажешь, что ты мой отец, а не очередной безумец? — выпалила я, аккуратно убирая его руку.
— Я знал, что ты можешь задать этот вопрос, поэтому вот, — он взял со стола рамку и передал ее мне.
На старом фото, обрамленном черной лаковой рамкой, изображена молодая пара с ребенком на руках. Мужчина, стоящий рядом с моей матерью, которая держала девочку с темными кудрями, торчащими из-под розового чепчика, выглядел прямо как Блейк. Он ни на день не постарел. Раньше я не задавалась вопросом, почему нет ни одного фото, где я, совсем кроха, и отец, что вырастил меня, вместе. Или где моя мама и он до моего появления. Во всех семейных альбомах фотографии, где я маленькая, начинались со второго моего дня рождения. Тот факт, что он держал эту рамку на своем рабочем столе, также подтверждало его слова. Блейк — мой настоящий отец. Я подняла на него глаза. Рот предательски приоткрылся от удивления.
— Теперь, когда ты знаешь правду, я готов сообщить тебе свою волю. — Он взял меня за обе руки. — Я считаю своим долгом даровать тебе вечную жизнь! Чтобы мы вместе правили всеми вампирами Голдвуда. Я прошу… Нет, как твой настоящий отец… Я уверен, что теперь ты выберешь верную сторону! Ты ведь не хочешь быть слабым человетишкой, который может погибнуть в любой момент, правда? Ты ведь у меня совсем не такая дочь. В тебе мои гены! А значит, ты не станешь противиться. Будь со мной! Будь с самой сильной расой на земле! О пропитании не беспокойся, этот момент мы тоже учтем. Не всем же в городе вампиров суждено ими стать. Выживут только сильнейшие. — Он закончил свою речь с улыбкой на лице, ожидая от меня положительного ответа.