Контрразведчики ГДР быстро установили, что Фойгт действительно является вербовщиком американской военной разведки и главным агентом. Несмотря на то, что служба государственной безопасности получила статус министерства всего лишь за три года до этого, она уже располагала высококвалифицированными кадрами контрразведчиков. К ним принадлежал и полковник Йозеф Кифель, ветеран компартии, который бежал в СССР после прихода к власти нацистов. Во время второй мировой войны он служил в войсковой разведке и сражался за линией фронта в партизанских отрядах, за что был удостоен советских наград. Незадолго до конца войны он был заброшен на самолете в Чехословакию, где создал разведсеть. Теперь он был начальником контрразведки МГБ и составил план внедрения Гессе в американскую военную разведку.
Гессе приказали съездить к своему бывшему соседу в Берлин и дать себя завербовать. План сработал превосходно. Американцы велели Гессе устроиться на работу в одну из советских воинских частей. Полковник Кифель договорился с КГБ, и Гессе пристроили в советский гарнизон в Магдебурге.
Начав работать на новом месте, Гессе сообщил об этом в Берлин Фойгту и вскоре получил первое задание. Он должен был сфотографировать базу изнутри, уделив особое внимание зданиям, где размещались штабные учреждения, танкам и прочей бронетехнике с номерами частей, а также другим объектам, которые могут представлять интерес. Специалисты американской разведки, перед которыми стояли задачи определения боевого порядка и организации советских сил в Германии, остро нуждались в такой информации. Всего лишь за несколько месяцев Гессе приобрел репутацию ценного агента. Его фотографиям и сообщениям о передвижениях советских войск придавалось большое значение. Гессе лично доставлял свой материал в Западный Берлин, так как граница в то время была открыта.
Беспечность американцев, которые не подвергали сомнению достоверность сведений, собранных Гессе, и не спрашивали агента, как он их добыл, сильно озадачили полковника Кифеля. «Знаете, — позднее сказал Гессе курсантам контрразведки МГБ в Потсдаме, — я тут же сел бы в лужу, если бы американцы задали нужные вопросы». Он объяснил, что все фотографии были сделаны сотрудником КГБ. «Я никогда не видел фотографий. Я просто отвозил проявленную пленку, Если бы меня спросили, в какое время дня были сделаны снимки, с какого угла, с какой выдержкой и так далее, я бы не смог ответить правильно». Этот факт вызвал беспокойство у его начальства, которое отказывалось верить тому, что американцы приняли работу Гессе за чистую монету. Они были убеждены, что его вскоре разоблачат. Поэтому полковник Кифель решил взять инициативу в свои руки и ускорить события. Работая на территории ГДР, Гессе не представлял ценности для Штази. Его нужно было внедрить в аппарат американской военной разведки, где он смог бы получить доступ к информации, с помощью которой удалось бы выявить агентов, оставшихся пока еще вне поле зрения Штази.
Гессе доложил своим контролерам о беспечности Фойгта, который держал секретную документацию в письменном столе в своей квартире. У полковника Кифеля возник великолепный план. Приехав в очередной раз в Западный Берлин, Гессе сказал Фойгту, что он не прочь немного поразвеяться, поскольку нервы у него в последнее время напряжены до предела, и предложил сходить в ночной клуб. Фойгт был только рад услужить своему козырному агенту и сказал, что возьмет с собой свою подружку. В то время как эта троица попивала шампанское за счет американской военной разведки, взломщик из Штази проник в квартиру Фойгта и забрал списки агентов с их заданиями. В одном из списков было имя Гессе.
Гессе был не только настоящим коммунистом, но и хорошим актером. «Ах ты идиот! — закричал он на Фойгта, узнав о краже. — Из-за тебя в опасности оказались не только я, но и другие агенты. Теперь путь домой мне закрыт. Ведь меня сразу арестуют там. Мне придется остаться здесь и разлучиться с семьей». Американцы согласились, не подозревая, что взлом в квартире Фойгта имел целью дискредитацию последнего и создание достоверного предлога для Гессе, чтобы остаться на Западе. Ведь не мог же он просто так бросить семью и не навлечь на себя подозрение. Нужна была железная причина. Для пущей достоверности сотрудники Штази арестовали жену Гессе среди белого дня, чтобы это видели соседи. Следователи допрашивали ее несколько часов, а затем отпустили. И она, и сын Гессе оставались в неведении и думали, что их муж и отец действительно стал предателем.
Прежде чем перевести Гессе в Вюрцбург, его подвергли проверке на детекторе лжи. Позднее он утверждал, что четыре раза проходил эту проверку и каждый раз ему удавалось без особого труда обмануть полиграф. В действительности же проверка, произведенная в Берлине, дала «неопределенные» результаты. В то время армейским операторам полиграфа не хватало опыта, Дело это было новое, да и операторов было пока еще немного. Обычно, если тесты показывали, что испытуемый, возможно, лжет, но оператор в этом не был уверен, результаты тестов помечали «неопределенно». Если и тот давал такую же оценку, через некоторое время, от полугола и до года, проводилась вторая проверка на полиграфе. Гессе похитил сейфы еще до прохождения второй проверки.
Похищение сейфов было первым крупным провалом сети агентов, работавших в ГДР на разведку американской армии, причиной которого было внедрение агента противника. И наоборот, для министерства государственной безопасности оно стало первой успешной операцией против одной из американской разведслужб. Этот успех пришелся как нельзя кстати в то время, когда Штази должна была доказать, что по праву претендует на роль преторианской гвардии коммунистического режима и является надежным партнером советского КГБ. Содержимое сейфов было тем зерном, которое без устали перемалывали мельницы антиамериканской пропаганды. Партия все время твердила гражданам ГДР, что империалисты тщатся уничтожить их миролюбивое государство и социализм. Теперь появились «надежные» доказательства этого.
Штази не только доказала партии и советским товарищам по оружию, что не зря ест свой хлеб. Операция с сейфами принесла госбезопасности ГДР и другие дивиденды. До того операции восточно-германской разведки были направлены почти исключительно против Западной Германии. Американские вооруженные силы в Европе, а также НАТО в целом находились в сфере интересов советских спецслужб КГБ и ГРУ. Операция Гессе выявила слабые места американцев и вселила оптимизм на будущее. Руководство МГБ и в особенности Мильке и начальник разведки Маркус Вольф почуяли запах крови. Одной из главных целей для них теперь стали Соединенные Штату.
Неудавшееся покушение
В 1955 году Маркус Вольф испытывал отчаянную нужду в человеке, который имел бы доступ к информации, собиравшейся западноберлинском филиалом управления верховного комиссара США в Германии. У главного управления внешней разведки там был один агент, Гейнц Бильке, работавший простым клерком в отделе труда. Он снабдил Штази характеристиками на тех сотрудников управления, которые занимали более влиятельные должности и могли бы пойти на сотрудничество с Штази. Среди них была Криста Трапп, двадцатишестилетняя секретарша начальника восточного отдела. Криста Трапп жила со своей матерью, которой в то время было пятьдесят два года. Ее отец был в плену в СССР и умер вскоре после возвращения. У Кристы был и дополнительный источник доходов. В свободное от работы время она давала уроки английского языка.
В начале 1955 года соседка Трапп Хильдегард Дисковски пригласила ее в театр, сказав, что у нее есть лишний билет, так как у мужа появились срочные дела и он не сможет пойти с ней. Трапп приняла это приглашение. В антракте соседка встретила «друга». После теплых приветствий Хильдегард представила его Трапп как Генриха Герлаха, преуспевающего бизнесмена. Несколько дней спустя Дисковски зашла к Трапп и сказала, что Герлах хотел бы изучать английский язык и не согласится ли она давать ему уроки. Трапп согласилась. Неделю спустя Герлах пригласил свою учительницу на обед. Живая и симпатичная Криста отказалась, но Герлах настаивал, усыпая ее цветами и коробками конфет. «Он не был безобразным, но не в моем вкусе, — скажет она позднее. — Просто он не соответствовал моему культурному уровню». 16 июня 1955 года Герлах опять пригласил ее на обед. На этот раз она согласилась, но при условии, что ее будет сопровождать мать. Герлах не стал возражать и заехал за женщинами в машине с водителем. Женщины сели в автомобиль, и через несколько минут езды Трапп поинтересовалась у Герлаха, куда он везет их, потому что машина ехала в направлении Нойкельна, где жили люди с достатком ниже среднего. Герлах ответил, что у него там срочное дело, которое займет буквально пару минут. Машина въехала на улицу, которая вела прямо в советский сектор. На границе их остановили восточно-германские пограничники.