а и пошла на станцию метро. Чтобы добраться до Андреевой базы, нужно было ехать на окраину города. Люди не особо любили эту часть города. Там частенько совершались убийства и кражи. Туда даже не всякий таксист поедет из-за плохой репутации места. Я же была там всего несколько раз и решила, что больше туда никогда не пойду, но видно у судьбы странное чувство юмора, если она решила запихнуть меня туда. Под ногами хрустел гравий. Я шла по дороге, постоянно оглядываясь. В этом месте было очень страшно находиться, хотелось развернуться и бежать, куда глаза глядят, но я сама решила сюда прийти. Понимаю, что другого выбора у меня уже нет. Глаза бегали то от одного здания до другого. Сама улица уже давно была не жилая. Старые покосившиеся дома и небольшая келья - вот и вся улица. Я передернула плечами, в воздухе просто воняло запрещенной магии. Когда-то давно в мире существовали еще и третий вид магов. Они назывались магами Смерти. Они могли выпивать жизненные силы из людей. В средние века их почти всех сожгли, а их магия стала запретной. Все книги, где описывались их кровавые ритуалы, были сожжены, а их ученики убиты, но последнее время все больше и больше фиксируется всплески магии Смерти. Вот здесь воняет именно их магией. Если Разрушающий может и не учуять этот запах, так как их магия по отголоскам схожа, то маг Созидатель просто задыхается от этого запаха. Если Андрей балуется этим видом магии, то я даже не знаю, что делать. Бежать? Нет, не выход. Бежать теперь некуда. - Ну здравствуй, Анна. Давно не виделись. Обнимемся? - услышав насмешливый голос, я резко обернулась. Возле одного из старых покосившихся домов стоял мужчина. Черные волосы аккуратно уложены, глаза недобро блестят, на губах ехидная улыбка. Вокруг моего старого знакомого просто витает ореол опасности. Инстинкты просто кричали, что надо бежать куда подальше, но когда я вспомнила о матери, то бежать резко перехотелось. Я должна. - Нет, я не для этого здесь, - за резкостью я пыталась скрыть дрожь страха. - Узнаю Аню. Ты права, мы встретились не для этого. Прошу. Я вошла в одно из зданий. Внутри все было не так, как снаружи. Если там это выглядело как заброшенное офисное здание, то внутри это больше походило на лабораторию чокнутого алхимика. Массивные дубовые столы, свечи, огромные старинные книжные шкафы, массивные подсвечники, которым можно если что отбиться, на столах лежало несколько книг. Я мельком глянула на них и чуть в обморок не упала - в книгах описаны ритуалы поднятие мертвых тел из могилы. Сглотнув ком, который набежал в горле, я прошла дальше и села на один из стульев. - Вот, ознакомься, - Андрей протянул мне документ. С каждым мгновением я все больше понимала, что зря сюда явилась. Взяв дрожащими руками лист, я попыталась вникнуть в суть написанного. Получалось откровенно плохо. Сосредоточиться над написанным под пристальным взглядом Андрея у меня не получалось. Просидев с документом в руках полчаса, я наконец вникла в суть. А она в том, что раз в месяц я должна поставлять ему сто бутылочек с приворотным зельем. - Давай ручку, я подпишу, - сказала я, протягивая к нему руку. - Ты подпишешь не ручкой, а кровью, - сказал он и протянул мне кинжал. Я, наверное, стала очень бледной. Глаза мужчины победоносно блеснули. Я прекрасно осознавала, чего мне это будет стоить, но я все равно послушно взяла кинжал, чиркнула по руке и приложила ее к пергаменту. В комнате загорелся неяркий зелёный цвет - это означало, что все прошло успешно. - Молодец. Теперь мы с тобою связаны, - усмехнувшись, Андрей откинулся на своем кресле. - Я хочу попросить аванс. - Сколько? Андрей достал из пачки сигареты и закурил. Я закашляла. Никогда не любила сигаретный дым, как только в комнате кто-то начинает курить, то я задыхаюсь этим неприятным запахом и кашлем. - Триста тысяч... долларов. - А губа у тебя не дура. Ладно, я сегодня добрый. На твой счет поступят эти деньги завтра. А теперь уходи. Я выдохнула. Оказывается, пока была тишина, я не дышала. - Спасибо, - сказала я, а после встала со стула и пошла на выход. - Помни, Анечка, мы с тобой связаны. Как только ты узнаешь вкус Тьмы, то не захочешь прекращать служить ей. Я резко развернулась и уперлась взглядом в человека, которого когда-то считала центром вселенной. Глупая, слепая курица. - Я не ты, Андрей. Я не такая! - крикнула я и выскочила за дверь. В моей голове начали всплывать воспоминание о том, как я познакомилась с Андреем. Я тогда только закончила обычную человеческую школу и поступила на первый курс в Школе магии, он же тогда был уже выпускником. Веселый, умный, обаятельный - я считала его идеальным. Мы стали друзьями. Я могла рассказать ему все, он, в свою очередь, поддерживал меня и давал советы. Но сам очень старательно обходил темы о себе. Я же думала, что он просто стесняется и не лезла к нему в душу, но когда однажды он привел меня в старый район города и показал ритуал из запретной магии, я просто чуть с ума не сошла. Тогда я сумела вырваться и сбежать, но как сейчас помню его слова: "Ты вернёшься, Аня, вернёшься. Тьма есть в тебе, какой святой ты бы не казалась. Ты такая же, как и я." И, кажется, его слова были пророческими. На следующий день, когда я пришла в школу, его не было. Все говорили, что он забрал документы, и его семья уехала в Лондон. Я мечтала о том, чтобы это оказалась правдой, хотя иногда видела его в отражениях в витринах магазинов. Спустя год после его исчезновения стало известно, что его семья увлекалась запретной магией и на них объявили охоту, но никого не нашли. И вот, совсем недавно, он снова появился в моей жизни, дал свой номер и сказал, чтобы я позвонила ему, если согласна сотрудничать. Сначала я хотела прийти в ковен и рассказать о том, что он снова появился в России, но потом почему-то передумала. Даже не знаю, почему. Может, жалко его стало или еще что-то, но я сохранила его номер и никому о Андрее не рассказывала. Он приходил потом еще несколько раз и напоминал, что он ждет. Я же всегда отмахивалась и говорила, что никогда не приду к нему, но сейчас я здесь. Как я поняла, он занимается запретной магией и контрабандой редких магических вещей. Приворотное зелье - одно из них. Мало кто рискнет варить его, так как оно является запретным. Я же умею его ворить. Совершенно случайно узнала рецепт и приготовила. Правда я ни на ком его не использовала. Если бы был всплеск любовной магии, то меня бы очень быстро вычислили и убили как предательницу, или объявили вне закона, хотя первое намного вероятнее. Хоть магов и не так много, но никто не хочет, чтобы в мире появлялись чокнутые маги Смерти. Сев на свой автобус, я закрыла глаза. Я прекрасно понимала, что дороги назад не будет. Даже если мне удаться вырваться из лап Тьмы, я навсегда останусь с клеймом, хотя вряд ли я останусь жива, меня просто убьют. Но другого выхода нет. Если я хочу помочь матери, я должна это сделать, должна переступить через себя, закусить губу и варить это проклятое зелье. Дома меня встретила встревоженная мама. - Анечка, тебя долго не было. Я думала, что что-то случилось, - сказала мама, беря меня за руку. - Все нормально, мам. Ты скоро поедешь в Швейцарию к кругу камней. Я нашла деньги, -сказала я, сжимая ее бледную руку. -Откуда? Аня, скажи, откуда у тебя такая огромная сумма? Только не ври, что заработала! - Мам, я правда заработала. Не пугайся, все будет хорошо! - уверила я ее. Только вот почему я сама не верила в это? Почему-то мне казалось, что ничего хорошего эта затея не предвещает...