Дама не потрудилась вернуть комплимент. Со своим английским бультерьером на титановой цепи она торжественно вступила в дом.
— Двери слишком темные, Ли. Нужно было раскрасить их под березу, как я советовала.
Пиппа почувствовала, что паруса Ли поникли. Кто эта несносная кошелка?
— Окраска под березу считается совершенно неподходящей для боливийского палисандра, мадам.
Дама задохнулась от возмущения:
— А это кто еще такой?
Поскольку Ли пребывала в ступоре, Пиппа ответила сама:
— Космо дю Пиш, мажордом и личный телохранитель сеньоры Боус.
— Вы знаете, кто я такая, молодой человек?
Какая зануда. И какая гротескная подтяжка.
— Полагаю, одна из трех сотен гостей, которые проведут великолепный день в «Каса-Боус». — Пиппа взяла поводок из руки дамы. — Вижу, у вас с генералом Паттоном[48] одинаковые вкусы в отношении собак.
— Ну, знаете ли! И это лучшее, что могла прислать тебе дама из Аспена, Ли?
Ли вернулась к жизни:
— Космо, позвольте представить вам моего поручителя, даму, благодаря которой состоялся сегодняшний прием. Дюси Деймон.
Глава 17
Дюси Деймон! Университетская подруга Тейн! Пиппа была бы потрясена меньше, представь ее Ли Лукреции Борджиа. Она не видела Деймонов много лет. Дюси нисколько не напоминала широкозадую курносую брюнетку, какой ее помнила Пиппа. Сейчас Дюси предстала тщедушной блондинкой с гигантской грудью, высокими скулами и омерзительным блеклым цветом лица антикварной куклы, которых она коллекционировала, мотаясь по всему свету в поисках новых экземпляров. Пиппа мысленно обругала себя за то, что не узнала знаменитое кольцо с розовым бриллиантом.
— Enchante[49], — поклонилась она с максимально возможной снисходительностью: Тейн всегда утверждала, что Дюси не уважает никого, кроме нахалов и задир. — Значит, вы поручитель сеньоры Боус?
— Да. Я председатель членского комитета «Кантри-клуба» Лас-Вегаса. — Можно подумать, она расщепила атомное ядро.
— Позвольте проводить вас к бару. Вы определенно пересохли.
— А мой Джорджио? — Телохранитель Дюси.
— Для телохранителей мы организовали закуску у дорожки для боулинга. Вы будете в полной безопасности даже в его отсутствие. На деревьях вокруг «Каса-Боус» я разместил пятерых снайперов из «Дельта-форс»[50]. — Пиппа не стала подносить зажигалку, хотя Дюси вставила сигарету в мундштук в стиле ар-деко. — Впрочем, если хотите, Джорджио может вернуться в машину и мучиться там на жаре следующие несколько часов.
— О, ступайте к боулингу, — нехотя распорядилась Дюси. — И вычтите это время из отпуска.
— Я сейчас вернусь, сеньора Боус, — бросила Пиппа ошеломленной Ли.
Дюси потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, пока Космо проводил ее через холл. Гермафродиты всегда ее очаровывали. Это экзотическое создание выглядело как плод скрещивания Трумана Капоте, Эль Макферсон и Али-Бабы. Прибыв в «Каса-Боус» всего сутки назад, он вполне освоился, руководил всем в доме и отдавал себе в этом отчет. Космо не предпринял ни малейшей попытки отнестись к ней почтительно или хотя бы как равный, но именно высокомерно! На подобное не решался даже Калеб, ее муж.
— Где эта женщина отыскала вас, Космо?
— Вы имеете в виду мою дорогую подругу Оливию Вилларубиа-Тистлберри, чье имя вы, очевидно, забыли?
— Ну разумеется, кого же еще? — Дюси с досадой повторила. — Где она вас отыскала?
— Это закрытая информация. — Пиппа подхватила со стойки бара бокал с коктейлем. — Салют.
Загипнотизированная, Дюси не только не напомнила Космо, что категорически не пьет ничего, кроме мартини, но и осушила «зомби» одним глотком. Пиппа повторно наполнила ее бокал.
— Предлагаю взглянуть на нового Пуссена, пока толпа не стала слишком плотной. Как зовут вашего бультерьера?
— Каппа.
— Как «Каппа-Каппа-Гамма»? Кстати, курить разрешено только на улице. — Оставив Дюси с разинутым ртом у барной стойки, Пиппа передала Каппу одному из Вестминстерских специалистов и вернулась к парадному входу.
— Как дела, сеньора?
— Космо, я восхищена вашей бравадой, но Дюси нельзя раздражать. Без нее я пропала.
— Вам это может показаться странным, но она любит, когда ее шлепают. У меня огромный опыт работы с известными личностями.
— У нас что, в самом доле на деревьях снайперы из «Дельта-форс»?
— Только цикады. — Автомобили заполнили дорожку перед домом. — Продемонстрируйте, что вы больше беспокоитесь о собаках, чем о дамах. И обращайте внимание на телохранителей.
48
Генерал Джордж Смит Паттон, пройдя путь от лейтенанта до четырехзвездного генерала, не потерпел ни одного поражения за всю свою службу.