— Бенедикт? — тихонько позвала она, не шевелясь. — Где ты?
Ниже по течению из кустов золотарника поднимался дымок со сладким запахом марихуаны:
— В чем дело?
— Ты мне нужен, срочно. У нас гости.
Решив, что она имеет в виду полицию, Бенедикт затоптал косячок в грязь и стремительно поплыл прочь.
— Бенедикт? — Бесполезно! Пиппа медленно повернулась. Митци возвышалась над ней, огромная как дом. — Привет.
Митци испустила оглушительный рев. Пиппа в ужасе наблюдала, как ее хобот тянется к ней, словно гигантская кобра. Над кусочком душистого мыла хобот замер.
— Все тебе, — пробормотала Пиппа, аккуратно опуская обмылок на камень, затем медленно отступила.
Митци задумчиво сжевала мыло. Разочарованная послевкусием, она потопала вслед за Пиппой, которая была уже на полпути к дому и мчалась как ветер, спасая свою жизнь и не обращая внимания на голую задницу. Пиппа ворвалась в трейлер, когда Лулу и Вик уже перешли к финальной части — расслабленным вздохам.
— Прогони ее, — прохныкала она, ныряя в свою койку.
Вик приподнялся над краем кровати:
— Вот это определенно лучше.
Тут Митци с грохотом обрушилась на трейлер. Вик слетел на пол и остался лежать неподвижно — возможно, без сознания.
— Что там происходит, Клуни? — недовольно спросила Лулу. — Ты ведь не думаешь, что Вик способен сегодня на второй подход. Хоть в этом ты мне можешь доверять.
— Заткнись! Митци пытается меня убить.
Второй удар потряс трейлер до основания.
— Тогда сдавайся. А мне надо поспать.
— Отлично. Если я не стану танцевать с Пушкиным, у этого цирка нет будущего.
— Я знала, что из-за тебя, сучка, будут проблемы. — Лулу спрыгнула с койки, прямо на Вика, достала из ящика большой пластиковый пакет и рывком распахнула дверь.
— Иди сюда, драгоценная моя! — И похлопала Митци по лбу, пока животное потребляло марихуану в количестве, достаточном для небольшой армии.
— Это ведь не считается жестоким обращением с животным, правда? — пробормотала Пиппа, когда Митци, покачиваясь, побрела к лесу.
— Я спасаю твою задницу, а ты беспокоишься, что слон пристрастится к наркотикам?
Появившийся с опозданием Бенедикт уставился на пустой пакет.
— Нет, ты не могла, — выдохнул он.
— Митци завтра все вернет, в виде аккуратных лепешечек.
— Это был весь запас, ты, алкоголичка!
— Ну давай, ударь меня.
Он так и сделал, с немалой силой. Лулу подхватила швабру и замахнулась, а Бенедикт отразил выпад старой стремянкой. Половина ударов не достигала противника, доставаясь трейлеру.
— Вик! Очнись! — орала Пиппа. — Лулу и Бен убивают друг друга.
Вик пришел в себя и пополз к двери:
— Ставлю пять баксов на Лулу.
Когда Лулу получила чудовищный удар в живот, Пиппа достала телефон:
— Я звоню в «девять-один-один».
— Плохая идея, Клуни.
Тут Пиппа заметила, что, несмотря на амурные подвиги, Вик уже в десяти дюймах от нее:
— Отвали.
— Ни в коем случае.
— Помогите! Мистер Слуцкий!
— Побереги легкие. Слава вполне мог бы спать даже во время Сталинградской битвы.
Вик был уже близок к тому, чтобы силой добиться своего, когда в дверь вломился яростно рычащий Пушкин и отшвырнул его прочь. Пиппа метнулась в уборную, где, к ее изумлению, зазвонил телефон.
— Я весь день пытаюсь с тобой связаться, — буркнул Шелдон. — Где ты?
— Прямо сейчас? В уборной на улице. Вероятно, это единственное место в Милфорде, Пенсильвания, где работает сотовая связь.
— Как тебя встретили в «Гарварде среди клоунских школ»?
Пиппа с трудом подавила истерику:
— Послушай, Шелдон, я совершила ошибку. Я застряла в лесу с бандой лунатиков, двумя дикими слонами и танцующим медведем.
Это было несколько чересчур, даже для Пиппы. Голос Шелдона зазвучал сурово:
— Не говори, что ты опять не получишь диплома.
Шелдону показалось, что он слышит, как грубо ругаются мужчина и женщина, используя непристойные генитальные обороты. Затем послышался настойчивый стук. Мужской голос, исполненный тестостерона, проорал:
— Послушай, детка! Я голый, ты голая, чего мы ждем?
— Ты голая? — требовательно спросил Шелдон. — Правду, юная леди!
— Да! Как и все остальные! Какая разница?