Я хотела помочь Трише убрать со стола, но Агнесса заявила, что мы должны дежурить каждый в свою очередь, и велела следовать в ее комнату.
– Конечно, Артур, если ты хочешь, то можешь пойти с нами.
– Спасибо, но я должен еще попрактиковаться, – впервые за время обеда заговорил Артур, кинул последний взгляд на меня и вышел.
Агнесса предложила мне взглянуть на подшивку газетных вырезок. Там было все, что когда-либо печаталось о ней, даже заметки из школьной газеты. Строки типа: «Агнесса, безусловно, показывает драматический талант», были подчеркнуты.
– Вот моя первая фотография на сцене.
Карточка была так стара, что лицо стоящей вдалеке Агнессы было просто невозможно распознать, но я улыбнулась и сказала:
– Замечательно.
По поводу каждой заметки у Агнессы было множество замечаний, и только мы дошли до середины подшивки, как примчалась из кухни Триша, чтобы спасти меня от излишней назойливости старой актрисы.
– Сейчас я собираюсь учить английский, – не проходя дальше двери сказала Триша. – И я хочу показать Дон, что мы уже прошли.
– О, конечно.
– Спасибо, – кинула я благодарный взгляд на Тришу и встала с дивана.
– Я знаю, каково это – слушать воспоминания Агнессы. Много вечеров она заманивала меня в ловушку, и не было никого, чтобы спасти меня. Интересно, что побудило ее сотворить это административное нововведение? Раньше она не вела никаких учетов и была менее строга.
– Это, видимо, из-за меня.
– Из-за того, что тебя вовремя не представили Артуру? Нет, не думаю.
– Из-за моей бабушки, она написала письмо Агнессе перед моим приездом и посвятила ее в наши семейные тайны. Агнесса взяла меня с испытательным сроком.
– Испытательный срок? Она так сказала? Она редко придерживается и устанавливает правила и обычно сама забывает о них. Но почему твоя бабушка поступила так?
Прежде чем я успела ответить, раздался стук в дверь. Показалась голова Агнессы.
– Дон, вас к телефону, – сказала она.
– К телефону?
– Да, я забыла предупредить, что не разрешаю разговаривать по телефону после семи вечера, но на первый раз делаю исключение. – И добавила: – Можете поговорить в зале.
– Это моя мама?
– Нет, юноша, назвавшийся Джимми.
– Джимми?! – испуганно воскликнула я, – Джимми?!
– Надеюсь я правильно сделала, что пригласила вас?
– Алло, Джимми?
– Привет Дон. Как ты? Я не доставил тебе неприятностей своим звонком?
Ледди, взявшая трубку, казалось, чем-то была расстроена.
– Нет, все в порядке, как ты?
– Великолепно, у меня есть новости, которые я хочу сообщить тебе. Я завтра уезжаю и поэтому решил позвонить тебе.
– Уезжаешь? Куда?
– Я завербовался в армию, завтра сбор.
– Армия? Как же школа?
– Чиновник, который завербовал меня, сказал, что диплом об окончании средней школы я смогу получить в армии.
– Но Джимми… Армия… – дыхание мое участилось. Я вспомнила солдата в аэропорту, имел ли он какую-нибудь специальность?
– Все в порядке Дон. У меня будет все хорошо. По крайней мере, я не буду находиться на чьем-либо иждивении, – сказал он намеренно грубым голосом.
– Но Джимми, когда я увижу тебя? – крикнула я.
– Я получу отпуск и обязательно приеду в Нью-Йорк, обещаю. Кроме тебя я никого не хочу видеть, – голос его звучал совсем тихо. Я вспомнила его красивое лицо, темные глаза, объяснения, как казалось, в запретной любви.
Теперь, когда мы знали, что все было не так, после выяснения наших действительных родственных отношений, трудно было перейти на новые.
– Я скучаю по тебе, Джимми. Больше чем когда-либо.
– Не волнуйся Дон, все будет как прежде.
– У меня уже появился друг, моя соседка, Триша Крамер, она очень хорошая, вы понравитесь друг другу.
– Я так и думал.
– Но Джимми, прежде чем пойти в армию, ты должен найти папу, он нуждается в тебе. Мне не нравится думать, что он совершенно один. У него нет мамы, у него нет Ферн, у него нет тебя.
Ответом было молчание.
– Джимми?
– Я написал ему письмо, – признался Джимми.
– О, Джимми, я так довольна.
– Я сделал это главным образом потому, что ты хотела этого.
– Ну что ж, спасибо.
– Довольно, – быстро проговорил он, – как твое новое семейство? Собираются ли они навестить тебя?
– Они говорят… Джимми…
– Что, Дон?
– Мое семейство все еще вы.
На другом конце провода повисла пауза.
– Мне нужно собирать вещи.
– Будь осторожен Джимми. И пиши. Пожалуйста! – попросила я.
– Конечно, я буду писать тебе, только не забудь меня, когда станешь звездой.
– Никогда, Джимми, я обещаю.
– Пока, Дон.
– Пока.
– Дон! – крикнул он.
– Что, Джимми?
– Я люблю тебя.
Я знала, как ему сложно было сказать эти слова.
– Я люблю тебя тоже, Джимми. – Я повесила трубку. Только потом я подумала, что Агнесса могла подслушать наш разговор, а вдруг бабушка Катлер наняла ее шпионить за мной. Я почувствовала, что сейчас заплачу. Закрыв лицо руками я медленно пошла в комнату.
Триша лежала на кровати и читала журнал, когда я вошла, она вопросительно посмотрела на меня:
– Кто такой Джимми?
– Мальчик, которого я долгие годы считала своим братом.
– Ты думала, что он брат? – Я кивнула. – А кем тебе приходится бабушка, написавшая письмо?
Я поняла, что пришло время рассказать о себе. Если я хотела иметь друга, истинного друга, то не должна была хранить от него слишком много тайн, я должна доверять ему.
Но я должна была быть уверенной, что ни до кого больше мой рассказ не дойдет.
– Обещаешь ли ты хранить тайну? – спросила я.
– Конечно, – сказала она, широко раскрыв глаза. – Скорее умру, чем выдам. – И перекрестилась.
Мои мысли вернулись к Джимми, к нашим разговорам с ним. На минуту обратившись к прошлому, я начала:
– Вскоре после рождения меня похитили, – и рассказала всю мою историю.
В течение всего рассказа Триша не проронила ни звука. Я думаю, что она боялась меня прерывать. После того как я сообщила ей все относительно мамы и папы Лонгчэмп, Ферн и Джимми, я описала нашу жизнь. Описала мое возвращение на побережье Катлеров. Я постыдилась рассказывать о коротком романе с Филипом и о том, что произошло между нами в гостинице.
– Клэр ужасна, – подытожила Триша. – Бедный, бедный Джимми.
– Чем дольше я не буду видеться с ней, тем лучше. Триша встала и подсела ко мне на кровать.
– Когда ты столкнулась с Артуром в ванной, то сказала о каких-то плохих воспоминаниях. Каких? Что-нибудь еще случилось в гостинице?
– Я была чуть не изнасилована в душе, – я подумала, что дальше лучше соврать, – рабочим гостиницы.
– Это ужасно! Но как?
– Я сопротивлялась, и он убежал. Полиция до сих пор его разыскивает. – Я была уверена, что Триша не заметит ловко примешанную к правде ложь. Почему я должна снова и снова вытаскивать на свет вещи, которые хотелось бы забыть навсегда? Сердце мое сжалось от мысли, что теперь Триша должна думать обо мне.
– Ты такая счастливая! – внезапно воскликнула она.
– Почему? Ну почему счастливая?
– У тебя такая захватывающая жизнь, – объяснила она. – А у меня все так тривиально. – Старенькая общественная школа, только один настоящий парень и тот уехал, поездки на побережье Флориды, которые я никогда не считала развлечением. В гостиницах было все тихо и мирно. Приличное общество, проницательная мать… – Она пододвинулась поближе. – Но когда я стану известной балериной, то стану настоящим возмутителем спокойствия, – сказала она твердо. – Множество мужчин со скандальными репутациями, дым от сигарет в длинных мундштуках, изящное окружение, толпы репортеров и никаких мужей до тридцати лет… Захватывает воображение? – спросила она.