— Думаю, будет доволен.
Луиза все еще думала о Майкле и Веронике. Несмотря на свое решение не волноваться, полученные документы пробудили в ней прежние страхи, которые она старательно заглушала. Она хотела рассказать о них Роберту, но побоялась, что он высмеет ее. Потом, он может подумать, что она не доверяет ему. Ему-то она как раз доверяла во всем, а вот его сестре... Луиза поглядела на часы.
— Уже поздно. Я сказала Мелани, что сегодня отпущу ее. У нее появился друг.
— Знаю, — сказала Бетти, не отрываясь от мороженого. — Милый молодой человек. Работает поваром. Слышала, он отлично готовит. Наверное, надо было попросить его, чтобы он помог мне с тортом.
Луиза рассмеялась:
— Мама, Дэниел всему будет рад. Ты только поставь свечку, чтобы он мог ее задуть, а потом он уплетет твой торт за обе щеки.
Бетти положила нож.
— Уже год, — задумчиво проговорила она. — Даже не верится, что в пятницу ему будет год. Сколько всего случилось за это время.
— А мне кажется, что не год, а целая жизнь прошла, — отозвалась Луиза и взялась за сумку. — Кстати, скажи Евгении, пусть готовит сандвичи. Она предлагала. У меня пятница — тяжелый день. Целых четыре встречи. Как бы не опоздать на день рождения к собственному сыну. Скажи, что я отдам ей деньги, сколько бы это ни стоило.
— Скажу. — Бетти проводила дочь до двери, и ее мысли устремились в будущее.— Через шесть недель ты будешь свободна и сможешь выйти замуж за Роберта.
— Ты думаешь, это обязательно?
— Боже мой, и ты еще сомневаешься! — взорвалась Бетти. — Как раз это ты должна сделать обязательно. Он любит тебя, и ты любишь его. — Луиза молчала. — Впрочем, ты сама все понимаешь, правда? Если ты не хочешь выходить за него, то почему спишь с ним?
— Я люблю его, но...
— Что?
— Если я стану его женой, то породнюсь с Вероникой.
Бетти всплеснула руками.
— Ради Бога, перестань! Ты ведь получишь развод. Майкл подтвердил, что не будет предъявлять права на Дэниела. Он даже не хочет его навещать. К тому же ты отлично знаешь, что Веронику лечили, и они с Майклом собираются вновь узаконить свои отношения. Может быть, она выздоровела. Роберт как будто в этом уверен. Я знаю, он — ее брат, но он еще и врач и в этом разбирается.
Луиза верила и не верила.
— Роберт — мужчина, и все ее доктора — мужчины. Не думаю, что они сумели заглянуть ей в душу.
— А ты сумела?
— Мама, если бы тогда в июне ты была там, думаю, ты бы со мной согласилась. Наверное, женщина лучше понимает женщину. Я учуяла в ней то, что запрятано глубоко внутри меня.
— Тогда положись на Бога, — сказала Бетти.
— Ну да. Мне очень ее жалко, но я никогда не смогу ей доверять. Не знаю, как ее лечили, но я не верю, что она забыла о Дэниеле.
Бетти уперла руки в бока, и это всегда означало, что она собирается сказать нечто важное.
— Луиза, мне неприятно это говорить о собственной дочери, но я искренне думаю, что ты сошла с ума. Вероника во Франции под присмотром Майкла. Она далеко. В другой стране. Да и Майкл, наверное, не захочет неприятностей ни для себя, ни для тебя с Дэниелом. Как только ты выйдешь замуж за Роберта, вас будет трое и ты почувствуешь себя увереннее. Не давай волю воображению. Не позволяй полусумасшедшей женщине портить тебе жизнь.
Луиза усмехнулась:
— Ладно, мама, я выйду замуж за Роберта. Ты, конечно же, права. Ты всегда права.
— Только женщина может понять женщину, — повторила Бетти слова дочери.
— Но тогда мне придется переехать в другой дом,— сказала Луиза, вспоминая свое уютное жилище на Чесил-стрит.— Когда Роберт приходит время от времени, нам не тесно, но для семейной жизни мой дом не годится. Мелани, конечно же, будет работать у меня, потому что я не брошу агентство. Знаешь, мне жаль расставаться с моим домом. Я его люблю. И я всегда мечтала посмотреть, как Дэниел будет удить в речке рыбу.
— В конце Чесил-стрит продается большой дом. Тот, белый, помнишь? Он тоже выходит к реке возле мельницы, — сказала Бетти. — Я говорила о нем с Робертом, и он обещал посмотреть его.
— Мама! Чем это ты занимаешься?
— Устройством твоей жизни. Я все продумала. У тебя хватит времени купить дом и выйти замуж еще до Рождества. Тогда Роберт сможет по праву быть с нами.
— Тебе этого очень хочется, — рассмеялась Луиза.
— Мне никогда не удавалось наладить свою жизнь, наверное, поэтому я хочу, чтобы моя единственная дочь была наконец по-настоящему счастлива.
— Я буду счастлива. Кто бы мог подумать год назад, что я выйду замуж за Роберта? — Луиза вздохнула.— Жизнь с ним будет розовой мечтой.
— Боже мой! — воскликнула Бетти. — Как это ужасно звучит. Еще накликаешь несчастье. Мечта мечтой, а жизнь жизнью. И в жизни требуется иногда пострадать, чтобы уметь радоваться.
— Мама, с меня довольно страданий. Теперь я хочу счастья и покоя.
ГЛАВА 38
Майкл положил трубку и улыбнулся Веронике.
— Это был Роберт. Через неделю они с Луизой празднуют свадьбу. Сначала мы, а потом они.
Майкл обнял Веронику и привлек к себе. Она чувствовала себя лучше и даже немного поправилась, отчего стала еще красивее, чем раньше. Но самое главное, думал Майкл, поднимая ей волосы и целуя ее в шею, то, что она забыла о Дэниеле. Теперь, вспоминая свою жизнь с Луизой, Майкл воспринимал ее как короткий и давний сон. Даже «Бриам корпорейшн» и его честолюбивые мечты казались ему теперь чем-то не совсем реальным. Он сам не понимал, зачем мучился и боролся и чего он, собственно, собирался добиться.
Иногда его ловили ушлые журналисты, но он отказывался от интервью, поэтому в газетах появлялись только заголовки, типа:
МАЙКЛ БАРУХ ДОВОЛЕН СВОЕЙ ЖИЗНЬЮ И НЕ СОБИРАЕТСЯ ВОЗВРАЩАТЬСЯ К ДЕЛАМ!Репортеры временами совершали, набеги на усадьбу, выспрашивали Лудеков, если удавалось с ними встретиться, или жителей деревни, но все в один голос подтверждали, что Майкл и Вероника Барух живут тихо и, если не считать прогулок в горы, то редко покидают свой дом. Журналистам надоело шататься без дела, и они оставили Майкла Баруха в покое.
— Мне хочется опять стать мадам Барух, — сказала Вероника. — Надоело быть «бывшей» и «незаконной».
Майкл рассмеялся:
— Никогда не думал о тебе иначе. Ничего не изменится, разве только мы получим подтверждающую это бумажку.
Майкл поцеловал Веронику, и она прижалась к нему всем телом. Ничто не могло усмирить ее чувственность. Даже когда она болела, она все равно страстно желала его, и теперь он сразу понял, что она его хочет.
— Пойдем на море. Майкл насторожился.
— Там холодно, родная. Дует ветер, идет дождь. Пойдем лучше в постель.
— Нет. Это слишком скучно и обычно. — Вероника рассмеялась и бросилась вон из гостиной. — Догони меня.
Андреа Лудек увидела их в окно кухни и смотрела им вслед, пока они не скрылись в конюшне.
— Вот уж! — неодобрительно проговорила она. — Совсем помешались на сексе. Только этим и занимаются. Где ни попадя. Думают, люди ничего не видят. Все знают, зачем они забираются на скалы.
— Жаль, что ты это не очень-то любишь, — пробурчал Поль, не отрываясь от телевизора.
— Для всего должно быть место и время, — рассудительно проговорила Андреа, заметив в полуоткрытую дверь, как Майкл прижал Веронику к стене.
Она отвела взгляд. То, как хозяйка позволяет себя... Андреа была искренне возмущена и ожесточенно набросилась на лук, который резала для супа. Ей не хотелось думать о неприличном поведении хозяев.
— Ха! То-то я думаю, что я всегда не вовремя, — буркнул ее муж.
Вероника тем временем выскользнула из конюшни и бросилась дальше. Когда Майкл догнал ее, она и не подумала сопротивляться. Майкл был возбужден, и они не стали даром терять время.