— Не две, а три, — библиотечная дама бодро застрочила по клавишам терминала. — Просто оставшаяся книга представлена в нашем собрании в пяти экземплярах, а эти две — только в двух. Впрочем, этого количества, сказать по совести, вполне достаточно. Не слишком востребованная литература. Ну вот, готово. Книги взял ваш однокурсник, Жан-Шарль Тессье.
-
Пыльный том “Теории артефактостроения” под редакцией Глясса, Дюбуа и Моро, я, не в силах дотерпеть до комнаты, устроилась читать на ближайшем к библиотеке свободном подоконнике.
Оказалось, что определение я помнила почти дословно: эффект Свайра — это действительно реакция произвольного резонанса артефактов, вызывающая распад контуров одного или всех задействованных в реакции артефактов, и сопровождаемая единомоментным выбросом заряда магической энергии, заключенного в артефактах, участвующих в реакции.
Описание. Условия возникновения. Причины срабатывания — предположительные, потому что точные причины не установлены. Описание эффекта, производимого в магическом фоне. И стройные строки формул, описывающих реакцию.
Я скользила взглядом по строчкам дальше, но их не видела.
А потом, устав симулировать чтение, закрыла книгу и достала телефон.
— Мсье Жаккар? Добрый день. Скажите, причина смерти Луизы Бернар наконец установлена? Нет? Мсье Жаккар, нам надо увидеться. Мне кажется, у меня есть предположение, что это могло быть.
-
В комнате было тихо. Я ждала Вива, и думала, что надо бы завести часы, что ли. Такие, чтобы тикали. Чтобы не слушать эту тишину.
— Привет, — Вив ввалился в мою комнату, и огорошил внезапным вопросом: — Слушай, а почему мы все время у тебя тусим? По пальцам можно пересчитать, сколько раз ты у меня была!
Хороший, конечно, вопрос, интересный и отвлеченный. Жаль, что обсуждать нам сейчас придется совсем другое.
— Вив. Мне нужно кое-что тебе рассказать. Выслушай меня, пожалуйста. И скажи, не сошла ли я с ума.
Что мне нравится в гросс Теккере — так это его реакция. Нет, вообще-то, мне все в нем нравится. Но сейчас — именно то, как он отреагировал на мое вступление.
Вив взял стул, уселся на него верхом, передо мной, сидящей на кровати; сложил кулаки на спинке, и подбородок в них уткнул — приготовился слушать.
Пересказ сцены, случившейся в лаборатории, много времени не занял.
— Он испугался Вив, понимаешь? Он пытался этот испуг скрыть, но он не разозлился на того парня, а испугался. А потом я пошла и в библиотеку. И нашла там вот, — я протянула ему учебник с закладкой на нужном месте. — И я думаю, что именно от этого умерла Луиза. И я позвонила мсье Жерару, своему адвокату по делу Луизы. И…
Вывалив весь этот сумбур, я выдохнула и нахохлилась. Злясь на себя (ну, что за будущий юрист, двух слов сказать не смогла, сидела тут, в пустоту пялилась, вместо того, чтобы речь подготовить!), на Вива (а чего он с Тессье дружит?!), на ситуацию в целом и снова на себя (может быть, стоило сперва поговорить с Вивом, и уже потом звонить адвокату?..).
Вив, внимательно и сосредоточенно выслушавший мою тираду, сидел неподвижно (и за это я тоже на него злилась — а чего он заставляет меня нервничать?).
— Нет, — отмер он наконец. — Не может быть. Нет, ты, конечно, не сумасшедшая, Кэсс, и ты права, что ситуация выглядит подозрительно, но подозрительные ситуации бывают разные.
— Я понимаю, — криво улыбнулась я. — Мне ли не знать… про ситуации. Но… скажи, а ты его с Луизой когда-нибудь видел? Они общались?
— Ну… общались, вроде, — гросс Теккер наморщился, вспоминая. — Но ничего такого. Он ее как-то даже в бар привел к нам, но один раз это было. Она еще все глазки Тома строила, может, поэтому больше и не приглашал. Да и это когда было! В самом начале года, вроде… Жан-Шарль вообще на девчонок особо внимания не обращает, он учится.
Задавать эти вопросы было немного болезненно, я чувствовала себя какой-то загнавшейся мамашей, которая пытается донести до сына, что тот связался с плохой компанией просто потому, что у кого-то из компании татуировка.
Но и отступить я не могла.
— А… слушай, при нем артефакты какие-то есть, ты не знаешь? Кольца какие-нибудь может он постоянно носит.
— Да кольцо у него, кажется, есть… но… — Вив выглядел растерянным. — Я не знаю, Кэсс. Я не соображу так. Вроде было…
Именно что. Было. Сейчас Тессье никаких колец не носит, я посмотрела.
— Извини, — выдавила я. — Я понимаю, что тебе неприятно. Но…
— Нет, постой, подожди, — Вив даже замотал головой, обрывая мою попытку как-то убедить и объяснить. — Не надо извиняться. Я понимаю, Кэсс. Серьезно — я понимаю. Если есть подозрения — надо просто проверить. Это… ну, нормально, когда подозрения проверяют. Слушай, да у меня отца несколько раз проверяли! И ничего, не возражал, говорил, это просто работа… если нечего скрывать, то и проверки не повредят. Но я все равно не верю, что это он. Он не мог. Это просто невозможно.