Я снова откинулась на грудь Кристиану и провела ладонью по лицу.
– Как мило с вашей стороны! Но я уверена, что вы могли бы найти лучшее применение вашему ценному времени.
– Ну что вы! – Она подарила мне улыбку, напоминавшую оскал акулы. – Теперь вы – часть моей элитной команды. Ваше здоровье – отнюдь не пустяк. Я переживаю за вас, как за родную.
Этого еще только не хватало! Я изобразила неубедительную улыбку.
Гарда нагнулась и стиснула мою руку. Я с трудом поборола желание вырвать руку из ее холодной ладони.
– Ваш жених считает, что причиной вашего недомогания послужил вызов сразу двух привидений. Вы помните, что произошло перед тем, как вы упали в обморок?
Я состроила задумчивую мину, как будто бы изо всех сил стараюсь что-то вспомнить.
– Нет. Я почувствовала странную слабость, а потом передо мной будто разверзлась темная бездна. Дальше я ничего не помню.
Непременно запишись на курсы актерского мастерства – пригодится, когда решишь в следующий раз рухнуть в обморок.
Тебе когда-нибудь давали локтем по почкам? Говорят, жутко больно. Смотри, дождешься.
Гарда состроила печальную физиономию.
– К сожалению, когда вы утратили сознание, вызванные вами призраки вернулись обратно в царство духов.
– Ой как жалко!
Кристиан незаметно ущипнул меня.
– То есть, я хочу сказать, очень жаль, что я выбрала такой неудачный момент, чтобы упасть в обморок. Я готова завтра вернуться в театр и снова попытать счастья.
– Увы, об этом не может быть и речи. Тебе нужно как следует отдохнуть, иначе ты можешь нанести непоправимый вред своему здоровью, возлюбленная моя.
Я обмерла.
Ты что, рехнулся?
Я же не сказал – «Возлюбленная с большой буквы».
Я расслабилась.
– Может, ты и прав, мой плюшевый зайка. Может, мне действительно необходима пара дней отдыха для подзарядки умственных батареек. Не сомневаюсь, что миссис Уайт будет только «за» – она ведь тоже не хочет, чтобы я лишилась дара.
Плюшевый зайка?
– Ну, разумеется! – Похоже, от Гарды не ускользнуло, что я поставила ее в зависимое положение. Нельзя сказать, чтобы ей это понравилось. Но не может же она требовать, чтобы я немедленно принималась за работу после того, как изображала такое участие! В свободные два дня нужно постараться разведать, чем именно занимается «КОГОТЬ».
Если пообещаешь никогда больше не называть меня плюшевым зайкой, я так и быть помогу тебе в твоих расследованиях.
Помогу? Так и быть?
Эта затея может оказаться опасной. Яне позволю, чтобы ты рисковала жизнью ради моего друга.
Что значит – не позволю?
Я почувствовала, как он мысленно вздохнул.
Я возьму свои слова обратно, если ты обещаешь не начинать никаких расследований без меня.
Я все обдумала и решила, что он может быть полезен.
По рукам.
Машина въехала в гараж Кристиана, который был размером с небольшой дом. Когда мы собирались на ужин, Кристиан сказал мне, что держит частного шофера только в Лондоне. И что в этом городе хронически не хватает парковочных мест. Похоже, Темным не везет с парковкой.
Кристиан помог мне выйти из машины, и мы направились по маленькой аллее к дому. Гарда следовала за нами по пятам. Я, задрав голову, разглядывала трехэтажный особняк.
Не жирно ли – иметь такой домик на одного?
Мне нужно много места. Я люблю бывать в уединении.
Не переживай, будет тебе и место, и уединение. Сейчас Гарда уйдет, а я отправлюсь в свою гостиницу…
Что ж, при необходимости можно сделать исключение из правил и потесниться.
Он приоткрыл дверь. Я покосилась на него: интересно, он имеет в виду то, что я думаю?
Он хотел подхватить меня в охапку и подняться со мной по лестнице, но я его остановила:
– Нет, сладкий мой пирожок, лучше уж я сама. Не спеша, шажок за шажком. Это пойдет мне только на пользу.
Ты, конечно, понимаешь, что такое обращение, как «сладкий пирожок» равносильно объявлению войны.
Я презрительно мысленно фыркнула – мне было интересно, получится ли это у меня сделать так, чтобы он почувствовал. Получилось.
– Как пожелаешь, о прелестный цветок лотоса. Но позволь взять тебя за руку: так будет спокойнее и мне, и миссис Уайт. Иначе мы будем волноваться: вдруг ты оступишься.
Слушай, ты никогда не задумывался о карьере политика? Ты прирожденный дипломат.
Гарда проследовала за нами в огромную залу, оформленную в изумрудном и темно-синем тонах. Почти всю комнату занимала массивная кровать с пологом. Она невольно приковывала взгляд. С минуту я смотрела на кровать и хлопала глазами: интересно, так ли она божественна на ощупь, как кажется?
Скоро сама узнаешь, – пронеслась у меня в голове мысль Кристиана.
Я проигнорировала это замечание и опустилась в кресло, обтянутое синим шелком.
– Большое спасибо, что проводили нас до дома, миссис Уайт. Теперь, когда я покинула здание театра, я чувствую себя значительно лучше. Меня ужасно интересуют исследования треста. Может, завтра встретимся, обсудим планы на будущее и мои предстоящие обязанности в вашей команде?
Улыбка Гарды не растопила ледяных кристаллов ее голубых глаз.