– Как ты думаешь, скоро они отопрут чулан? – шепотом спросила я.
Кристиан прижал меня к самой дальней стене.
– Еще не скоро, – ответил он, лаская мою шею. Я провела пальцами по его длинным шелковистым волосам и почувствовала, что ноги меня больше не слушаются.
– Это плохо.
Я разжала кулак, чтобы обнять Кристиана как следует, и уже собралась зацеловать его до полусмерти, как раздался металлический звон. По полу покатилось золотое кольцо.
Кристиан замер и крепко сжал мое запястье. Я глупо заморгала: еще бы, ведь столько всего обрушилось на мою голову! Любой бы отупел на моем месте.
– Не может быть! Неужели это?..
Я кивнула и уставилась на кольцо, по-прежнему глупо хлопая глазами.
– Кольцо Асмодея! Откуда оно у тебя?
– Не знаю. Случайно слетело у него с пальца, когда я с ним боролась. А я и забыла, что оно у меня есть.
Мы с Кристианом переглянулись. Взгляд мой уже не был бессмысленным, он выражал ужас.
– Не могу, Кристиан. Даже не проси.
– Но почему? Ведь это очень мощный талисман.
Поскольку стульев в чулане не было, я опустилась на холодный пол из нержавеющей стали рядом с кольцом и обхватила колени. Нужно ему сказать: все равно, когда наши души снова объединятся, он все узнает.
– Я перестаралась, когда боролась с триумвиратом. Мне очень хотелось разделаться с Эдуардо, но ничего не вышло, и теперь все кончено: мои магические способности исчезли. Я даже дверь заговорить не смогла, а ведь такое простое заклятие может начертать даже ребенок.
Кристиан присел рядом на корточки, положил теплые ладони мне на плечи и развернул меня к себе.
– Еще не все потеряно, Эллегра. Да, ты перенесла большое напряжение и временно утратила свои способности, но это пройдет. Ты же моя Возлюбленная, и теперь стала бессмертной.
– Если я бессмертна, почему у меня так ноет нога? И глаза, наверно, тоже не изменились.
– Когда человек становится бессмертным, его физические недостатки не исчезают.
– Если так, то и прежние способности могут больше не восстановиться. Мой мозг частично мертв, Кристиан, причем погибли лучшие, самые ценные клетки. Кровь – это единственное, что у меня осталось ценного.
Он отвел прядку волос у меня с лица так нежно, что на глаза мне навернулись слезы.
– Неужели ты полагаешь, что я полюбил бы женщину, которая может предложить мне лишь источник пропитания?
– Не надо меня утешать, – вздохнула я. – Ты хочешь найти милые, ласковые и чудесные слова, чтобы я растаяла и увидела в себе то, что по глупости не замечала, верно?
– Да, – признался он, взял меня за подбородок и поцеловал.
Скажи мне, кто ты есть.
– Эллегра Телфорд, – ответила я. Я чувствовала, что он вызывает меня на откровенность, и изо всех сил сопротивлялась.
Так тебя зовут, а я спросил: кто ты такая?
– Твоя Возлюбленная.
Да, ты стала ей, но все же кто ты?
– Женщина, которая в восторге от тебя как от любовника.
Ах, Эллегра, – мысленно вздохнул он.
– Ладно-ладно! Я медиум. Вернее, была медиумом, пока не спалила все свои способности, пытаясь уничтожить Эдуардо.
Ну и как, получилось?
– Нет.
А сейчас он где?
– Его сцапали демоны, я в этом почти уверена. Против той орды, что вызвал Асмодей, никто долго не выстоит.
Значит, ты его все-таки одолела.
– Ну, может, косвенно… Слушай, разве обязательно ласкать мою шею, пока ты меня допрашиваешь?
Я делаю то, что пожелаю. Не забывай – я Моравский Темный.
Я уже знала, что последует дальше.
А ты – моя Возлюбленная.
Выходит, я тоже могу делать все, что захочу?
Его руки скользнули по моей талии и остановились на моей груди.
Все что угодно, – прошептал он.
Я нащупала его рот.
Подкрепись. Ты слаб, а силы скоро тебе понадобятся. Кровь – единственное, что я могу тебе предложить. Угощайся же.
Его язык обжигал мой рот. Это пламя спустилось вниз, и вскоре все мое тело пылало в огне страсти и желания.
Ты многое можешь мне предложить, Возлюбленная. Я верю в тебя и знаю: ты можешь все, стоит тебе только пожелать.
Он соединился со мной. Его мысли проникли в мое сознание, моя душа исцеляла его душу, наши сердца бились в унисон. Он свято верил в меня и не сомневался в моих способностях. Я улыбнулась и поцеловала его. По щекам у меня струились слезы. Я заключила его в объятия: теперь его сила и властность представлялись мне не угрозой, а, напротив, защитой; Кристиан прочно вошел в мою жизнь, и я не отдала бы его ни за что на свете.
Он надел мне на палец кольцо.
Сделай это, Возлюбленная.
Я с сомнением уставилась на свою руку.
Ты можешь, я знаю.
Способность к магии, как я уже говорила, появляется лишь тогда, когда человек уверен в своих силах. Если ты в себе сомневаешься, то можешь попрощаться с карьерой колдуна. Я перевела взгляд с кольца на Кристиана: он улыбался мне. В его прекрасных темных глазах светились любовь, гордость и ожидание чуда, и это приятно согревало душу.
– А если у меня ничего не выйдет, ты меня не разлюбишь?
– Я всегда буду тебя любить, что бы ни случилось.