Американский философ и психолог Уильям Джеймс (1842–1910), брат известного писателя Генри Джеймса и один из основателей прагматизма, утверждал, что удовольствие и другие эмоции являются отражением физического состояния нашего тела. По Джеймсу, эмоции возникают, по крайней мере частично, из нашего осознания физической реакции на стимулы. Например, мы чувствуем страх, потому что осознаем, что у нас участилось сердцебиение и дрожат руки, а не наоборот. Хотя некоторые неврологи и психологи разделяют эмоции и чувства. Эмоции рассматриваются как психологические процессы, которые управляют поведением, а чувства возникают только когда эти процессы отражаются в головном мозге. Считается, что первыми в процессе эволюции появились эмоции, а чувства возникли позднее.
Джеймс понял, что если эмоции связаны с внутренним состоянием, мы можем изменять наши эмоции, манипулируя сигналами, которые идут к головному мозгу от других частей тела. Он проверил эту гипотезу с помощью очень простого эксперимента: просто улыбнулся. То есть заставил мышцы лица изобразить улыбку, хотя у него не было хорошего настроения. Физического действия – насильственной улыбки – было достаточно, чтобы вызвать соответствующее эмоциональное состояние, словно конфигурация его лицевых мышц каким-то образом воздействовала на головной мозг и заставила его поверить, что «хозяин» пребывает в хорошем настроении.
Двусторонняя связь между выражением лица и эмоцией была доказана многочисленными экспериментами. Во время одного исследования психологи предложили людям держать карандаш зубами, но не касаясь губами. Таким образом получилась улыбка, но они этого не осознавали и, естественно, не улыбались сознательно. Как и говорил Уильям Джеймс, физическое действие, пусть и полученная таким образом улыбка, приподняло им настроение, хотя участники эксперимента не знали, что улыбаются. Но когда им предложили пососать карандаш, обхватив его губами, настроение ни у кого не улучшилось. Во время другого эксперимента участникам четко указывали, какие мышцы на лице нужно задействовать – и они улыбались, хотя изначально у них не было такого намерения. Но и в этом случае наступало улучшение настроения. Наибольший эффект наблюдался, если для улыбки были задействованы и уголки глаз, и рот.
То есть, если вы преднамеренно заставите себя улыбнуться, это может улучшить вам настроение. Попробуйте, когда будете в плохом настроении. Если нужно, воспользуйтесь карандашом. Такого же эффекта можно достичь, если высоко поднять голову и начать насвистывать любимую мелодию. В каждом случае физическое действие должно вызвать соответствующее эмоциональное состояние (хотя постоянно улыбающиеся люди вызывают раздражение у тех, кто пребывает в подавленном состоянии или просто чем-то недоволен, в особенности если улыбка фальшивая). Например, знаменитости вынуждены постоянно улыбаться, и эта улыбка может быть самой разной. Как правило, она фальшивая, но может быть самодовольной, глупой. Но даже фальшивая улыбка может заставить нас почувствовать себя лучше, потому что существует связь между лицевыми мышцами и головным мозгом. В случае улыбки – любой – лицевые мышцы все равно отправляют сигнал в мозг о том, что вроде бы происходит что-то хорошее. Эмоция усиливается, если в ответ на вашу улыбку вы получаете дружелюбную реакцию других людей – то есть они улыбаются вам в ответ.
Современная аппаратура позволила исследовать реакцию различных частей головного мозга на удовольствие и другие эмоции. Для этого использовалась, например, позитронно-эмиссионная томография, или ПЭТ – активно развивающийся диагностический и исследовательский метод ядерной медицины для изучения не только головного мозга, но и внутренних органов людей и животных. В его основе лежит возможность при помощи специального распознающего оборудования (ПЭТ-сканера) отслеживать распределение в организме биологически активных соединений, меченных излучающими позитроны радиоизотопами. Техника основана на положении, что когда какая-то область головного мозга становится более активной, кровоток к этой области усиливается.