Она радовалась своей маленькой квартирке, где все принадлежало ей. У нее были надежные товарищи, верные друзья и достойная уважения карьера. Она встречалась… ну да, встречалась с одним из самых красивых, умных и опытных мужчин на свете. Он водил ее в картинные галереи, в оперу, в шикарные рестораны. Благодаря Чарльзу она узнала не только другую сторону Нью-Йорка, но и другую сторону жизни.
Но по ночам Пибоди без сна лежала в кровати, смотрела в потолок и думала, почему ей так одиноко.
Ей нужно было избавиться от этого. В ее семье депрессией никто не страдал, и она не собиралась быть первой. Может быть, ей требовалось найти себе какое-нибудь хобби. Вроде росписи стекла или карликового садоводства, голографической фотографии, макраме.
«Черт побери!» – Именно так и подумала Пибоди, когда из метро выскочил Макнаб и чуть не столкнулся с ней.
– Привет. – Оба быстро отпрянули, и Макнаб сунул руки в карманы.
– Привет. – «О, черт! Почему я не шла немного быстрее или немного медленнее? Почему не вышла из дома на пять минут раньше или на две минуты позже?» – подумала несчастная Пибоди.
Какое-то мгновение они хмуро смотрели друг на друга, но потом волей-неволей присоединились к потоку пешеходов. Иначе их просто смели бы.
– Так… – Макнаб вынул руки из карманов и поправил круглые солнечные очки с ярко-голубыми стеклами. – Даллас снова собирает совещание на дому?
– Очевидно, раз тебя тоже вызвали.
– Похоже, вчера вечером она предприняла кое-какие действия. – Макнаб пытался говорить спокойно и непринужденно. – Жаль, что этот подонок не пришел в «Веселые киберы», когда мы там были. Мы могли бы взять его.
– Едва ли.
– Где твой оптимизм, красотка?
– Там же, где твое чувство реальности, кретин.
– Что, проснулась не с той стороны мужской постели?
Пибоди скрипнула зубами, но заставила себя любезно улыбнуться.
– У постели Чарльза нет «не той» стороны. Она большая, мягкая и круглая, как детская площадка.
– Да неужели? – При мысли о том, что обнаженная Пибоди лежит в этой сексуальной круглой постели с кем-то другим, в мозгу Макнаба полетела половина интегральных схем.
– Что, больше сказать нечего? Мог бы отточить мозги на потаскушках, с которыми ты имеешь дело в последнее время.
– Моя последняя потаскушка была аспиранткой Массачусетского технологического с телом богини и лицом ангела. Но мы времени даром не тратили. Нам было не до оттачивания мозгов.
– Свинья!
Пибоди свернула к воротам дома Рорка, но Макнаб схватил ее за руку.
– Послушай, я сыт по горло гадостями, которые ты каждый раз говоришь мне, когда я оказываюсь рядом! В конце концов, ты первая ударила по тормозам!
– Но сделала это недостаточно быстро.
Делия рванулась, однако Макнаб держал крепко. Она всегда недооценивала силу его худых рук. Пибоди с ужасом поняла, что от этой силы у нее холодеет под ложечкой.
– Сила есть – ума не надо, – пробормотала она. – Ты сам виноват. Хотел, чтобы все было по-твоему.
– Верно. Прости за напоминание, но именно ты ушла от меня к этой проститутке мужского пола.
Пибоди ткнула его кулаком в грудь.
– Не смей называть его так! Ты не знаешь, что это такое! Если бы у тебя была одна десятая ума и обаяния Чарльза, ты перестал бы быть пещерным человеком. Но поскольку у тебя их нет, я должна сказать тебе спасибо за то, что ты раскрыл мне глаза. Связавшись с тобой, я совершила ужасную и непростительную ошибку. Так что спасибо большое.
– Пожалуйста.
Они стояли лицом к лицу, красные и задыхающиеся от злости. Потом вдруг жадно впились в губы друг друга и тут же отскочили, как ошпаренные.
– Это ничего не значит! – отдуваясь, выпалила Пибоди.
– Ты права. Но для верности опыт следует повторить.
Макнаб рывком притянул ее к себе и алчно вонзил зубы в ее нижнюю губу. Этот поцелуй ошеломил Пибоди, как выстрел в лицо из пушки. В ушах зазвенело, она перестала дышать и покачнулась. В этот миг ей хотелось только одного: ощущать ладонями его длинное костлявое тело.
Делия обхватила его тощие ягодицы и вонзила в них пальцы с такой силой, словно хотела оторвать от них кусок и положить в карман. Макнаб постарался просунуть руки под тугой накрахмаленный мундир, обтягивающий так хорошо знакомое ему женственное тело. Когда из этого ничего не вышло, он прижал Делию спиной к железным воротам и впился губами в шею, как будто хотел всосать ее в себя, словно мороженое.
– Прошу прощения. – Голос, прозвучавший как гром среди ясного неба, заставил их изумленно уставиться друг на друга.
– Ты что-то сказал? – спросила Пибоди.
– Нет. А ты?
– Сержант… Детектив…
Не веря своим ушам, они посмотрели направо и увидели экран на каменном столбе. С экрана на них смотрело бесстрастное лицо Соммерсета.
– Думаю, лейтенант ждет вас, – с холодной учтивостью сказал он. – Если вы немного отойдете от ворот, то не упадете, когда они откроются.
Пибоди покраснела, как помидор.
– О, черт! – Она оттолкнула Макнаба и начала заправлять выбившуюся блузку. – Как глупо!
– Но приятно. – Колени у Макнаба подгибались, так что первые шаги дались ему с трудом. – Пибоди, так какого черта…
– То, что между нами существует… э-э… как это… физическое влечение, еще не значит, что мы должны ему поддаваться. Это только усложняет дело.
Макнаб обогнал ее, повернулся и пошел задом наперед. Его длинный конский хвост мотался из стороны в сторону, тонкая куртка цвета полевого мака развевалась на ветру. Несмотря на все благие намерения, Делия не смогла не улыбнуться.
– Ты ужасно смешной.
– Может быть, вечером съедим пиццу и посмотрим, что из этого выйдет?
– Мы уже знаем, чем это кончается, – напомнила Делия. – Макнаб, сейчас у нас на это нет времени. Так что и не думай…
– Я все время думаю о тебе.
Эти слова заставили Пибоди застыть на месте. Разве можно идти, когда душа у тебя уходит в пятки?
– Ты сбиваешь меня с толку…
– Так и было задумано. Что скажешь о пицце, красотка? Я знаю, как ты ее любишь.
– Я на диете.
– Не понимаю, чего ради?
То, что Макнаб говорил это искренне, всегда умиляло Делию и льстило ее самолюбию.
– Потому что моя задница массой и размерами напоминает планету Плутон.
Они стояли на длинной изогнутой подъездной аллее. Макнаб зашел к Пибоди в тыл и присмотрелся.
– Кончай. Отличная задница. За такую полжизни отдать не жалко.
Йен любовно шлепнул ее, заслужив сердитый взгляд, и широко улыбнулся. Он знал, что победил.
– Будем только есть и разговаривать. Никакого секса.
– Может быть. Я подумаю.
Вспомнив совет Рорка «побольше романтики», Макнаб пробежал через ухоженный газон и сорвал цветок с декоративной груши. Потом догнал Пибоди на лестнице и вдел цветок в петлицу ее мундира.
– Идиот, – пробормотала она, но цветок не вынула.
Пибоди старалась не смотреть на Соммерсета. Когда дворецкий пригласил их подняться в кабинет Евы, у бедной девушки покраснела даже шея.
Ева стояла посреди комнаты, слегка покачиваясь на каблуках, и снова просматривала видеозапись. «Этот человек доволен собой, – думала она. – И страшно высокомерен. Он наслаждается, насмешливо рассматривая толпу посетителей киберкафе и думая, что все эти люди не годятся ему в подметки. Потому что у него есть тайна».
Однако оделся он так, чтобы привлекать к себе внимание. Вызывать восхищение и зависть. Чтобы те, кто увидит его, поняли, что он выше их.
Он считал себя умнее всех. Был уверен в собственной неуязвимости. Но когда все пошло не так, испугался и ударился в панику.
Ева смотрела, как он сидит в кабине, уставившись на экран монитора, и видела капли пота у него на лбу. Ей не составляло труда представить себе то, как он сбрасывает с балкона безжизненное тело Брайны Бэнкхед. «Главное – избавиться от проблемы, – думала она. – От неудобств, от угрозы. А потом смыться».