Вы-то подумали, что эта история будет про двух людей, сражающихся за свой брак, как в романтической комедии. Так и есть, но что-то привело нас к этому. К сожалению. Потеря ребенка приводит к тому, что вы подвергаете сомнению все ваше существование в этом мире и все существующие в нем отношения. То, из-за чего вы раньше злились, внезапно перестает существовать, а мелочи, из-за которых вы волновались, больше не представляют никакой ценности. Из-за этого в нашем браке появилось недопонимание, поэтому мы переехали из Техаса в Калифорнию и отдалились от наших родных. По этой причине я не видела маму уже год. Все это связано с тем днем, когда наша жизнь полностью изменилась.
Хейзел отступает от меня и, улыбаясь, смотрит на что-то за моей спиной:
— С кем она разговаривает?
Проследив за ее взглядом, я вижу, как теперь уже голая Финли шагает по коридору с накинутым на плечи подгузником, словно это чертов платок. Прижимая мой телефон к уху, она что-то лепечет человеку на другом конце провода.
— Скорее всего, с папочкой.
ГЛАВА 4
Ноа
ТСЖ
(Это тайный культ. Не присоединяйтесь к нему)
Время на работе тянется очень медленно. Может, так кажется только мне, потому что я занят весь день. Угадайте, чем я занимаюсь по жизни? Учитывая то немногое, что я вам уже рассказал о школе и о колледже, вы, наверное, думаете, будто я футболист, верно?
Блядь, если бы! Я свернул себе шею на первом курсе колледжа. К сожалению, любому шансу продолжить играть на профессиональном уровне пришел конец.
Так что... Даю вам вторую попытку.
Есть идеи?
Ладно, сам скажу. Я порнозвезда. Ха. Просто прикалываюсь. Но на секунду вы повелись, правда? А может, и нет.
На самом деле я механик. У меня способные руки (подмигиваю).
Солгал. Я хорошо работаю руками, но я не обычный механик. Я — начальник цеха, который до сих пор чинит машины. Именно поэтому (и по многим другим причинам) мы переехали из Техаса в Санта-Барбару. Мой брат Ник (с которым вы, к сожалению, познакомитесь в дальнейшем) предложил мне работу в принадлежащем ему дилерском центре. Работать на своего старшего брата? Кошмар. Однако это не имеет значения.
Важно то, что мне и моей семье необходимо было переехать из Остина. Когда Ник предложил эту работу, я согласился, даже не посоветовавшись с Келли. В конце концов, она не обрадовалась, узнав, что я принял столь безрассудное решение без ее согласия, но она тоже сильно хотела покинуть Остин. Иногда, когда убегаешь от своих проблем, можно от них освободиться. Проблема в том, что на эмоциональном уровне мы не смогли справиться с этим. Все, с чем мы боролись тогда, до сих пор оказывает сильное влияние на нашу жизнь и сегодня. Вы это уже знаете.
Итак, мы здесь. Живем в Южной Калифорнии и стараемся изо всех сил извлечь из этого пользу. Все же позвольте сказать вам кое-что: в Калифорнии отстойная ситуация на дорогах. На всех. В любое время суток. Если бы вы росли в Техасе, вас бы больше всего беспокоило, не заглохнет ли на дороге трактор. В Калифорнии, как правило, это «Тесла», за рулем которой сидит мудак, опаздывающий на прослушивание и заказавший фруктово-злаковый смузи «Асаибоул». Я спешу вернуться домой, потому что один раз уже забыл Оливера. Если сделаю это дважды за день, быть беде. Мы живем в шикарном загородном доме. И я ненавижу его. В Техасе мы жили на ранчо в тридцать акров, которое делили с моими родителями. Теперь живем в районе недалеко от Санта-Барбары, в самом дешевом доме, который смогли найти. Когда мы купили его, над ним пришлось поработать, но этот дом был самым оптимальным и приемлемым для нас вариантом. В нем достаточно спален для детей. Но, честно говоря, не в таком месте я планировал растить своих детей. Однако и представлял свою жизнь я совершенно иначе. Не такой, как сейчас.
Когда я подъезжаю к дому, Оливер сидит на крыльце и наблюдает за тем, как через дорогу дети пинают футбольный мяч. Я всегда думал, что Оливер, мой первенец, захочет играть в футбол и пойдет по моим стопам, как и каждый мужчина в моей семье. Но нет. Он любит баскетбол.
Кстати, он невысокий — унаследовал гены семьи Келли. Мне очень не хочется разбивать его мечты, но он выбрал единственный вид спорта, где рост действительно имеет значение.
В тот момент, когда Оливер замечает, как я паркую пикап на подъездной дорожке, он вскакивает так, словно кто-то (наверное, я) пинает его, и направляется в мою сторону. Резко распахнув дверь машины, он смотрит на меня. Видели фильм «Лицо со шрамом»? Окей. Прекрасно. Помните ту сцену, где Аль Пачино, играющий роль Тони Монтана, устраивает перестрелку в отеле, а затем выбирается из здания весь в крови и едва способный стоять на ногах? Теперь вспомните момент, когда он стоит на улице перед колумбийцем, направив в голову этого чувака пистолет. Его взгляд. Тот, когда кровь капает с его лица, и он хмурится. Уберите кровь и пистолет. Именно так на меня смотрит Оливер. Страшно, правда?
— Ты забыл меня утром, — ворчит сын сквозь стиснутые зубы. Он шипит, словно рассерженный кот. А затем подходит к припаркованной рядом машине. — Я вызвал «Убер». Они надежнее.
Вот говнюк.
— Я знаю, что забыл тебя. Мне жаль. — Я смотрю на него. — Теперь остынь и садись в машину.
Келли открывает дверь гаража и машет рукой, в которой держит детское кресло Оливера. Отменный способ еще больше разозлить сына. Ему десять, и, согласно законам штата Калифорния, он все еще должен ездить в кресле.
— Я не хочу его! — кричит он матери со вспыхнувшими от гнева щеками и захлопывает дверь перед ее носом.
Наши дети замечательные. Правда. Такие воспитанные ангелочки.
Келли тяжело вздыхает, пытаясь сохранить спокойствие.
— У него был непростой день.
— Что случилось?
— Хейзел надела рубашку Мары.
Вам знакомо то чувство, когда вас бьют по лицу? Ладно, может быть, вас никогда не били по лицу, но меня — да. Около десятка раз. Спасибо, Ник.
Это чувство удивления и потрясения от жара, пылающего на вашем лице, сопровождается ударом по сердцу, а затем, если вы похожи на меня, гневом. И только после того, как вы разозлились, приходит боль.
Это непрошеное чувство настигает меня каждый раз, когда упоминается имя Мары. Оно неконтролируемо и не пройдет, что бы там ни говорил каждый терапевт моей жене. Почему? Потому что я, черт побери, ее отец! Моя работа — защищать семью, а в тот день я не смог уберечь свою дочь.
Прежде чем я успеваю что-то сказать Келли, к нам подходит Боннер. Помните Боннера этим утром, верно? Парня, который большую часть дня ходит без рубашки и у которого горячая жена? Ага. Он самый.
Поправив шляпу, он улыбается мне.
— Эй, Ноа, я могу прокатиться с тобой до школы?
— Где твоя машина?
— Приятелю одолжил.
Он произносит это столь небрежно, что, кажется, я открываю рот, как рыба, которую выбросило на берег.
Я недоверчиво смотрю на него. Вы видели машину Боннера? Он ездит на «Феррари Ф12». Шутки в сторону. Чуваку недавно исполнился двадцать один год, а у него денег столько, что он не знает, на что их потратить. Выбросите из головы тот факт, что я уверен, будто он наркобарон. Кто вообще покупает такую машину и живет в пригороде Санта-Барбары? Разве он не должен жить возле пляжа? И еще одна деталь. Извините, но если бы у меня была такая машина, моя жена даже не смогла бы прикоснуться к ней, не говоря уже о том, чтобы одолжить ее друзьям. А еще я не совсем понимаю, зачем Боннеру понадобилось ехать в начальную школу. И на самом деле мне пофиг.