Наше приключение начинается с того, что мы едем три с половиной часа до Ньюпорт-Бич с Джейсоном и его мальчишками. Предупреждаю вас: путешествие с тремя пацанами в возрасте до шестнадцати лет, возможно, хуже, чем путешествие с девочками. Я говорю так, потому что у меня есть опыт в обоих случаях, и если у вас нет возможности побольше времени провести с мальчиками в возрасте одиннадцати-двенадцати лет, вы не так много пропустили. Все их общение сводится к куче шуток о пердеже, разговорам о видеоиграх, ужасных запахах и скуке. Человек всегда голоден, всегда должен хотеть в туалет, создавать трудности и не соглашаться во всем со взрослыми. Таков Август. Он не будет счастлив, если кого-нибудь не выбесит. Я начинаю понимать, что он очень похож на Джейсона, потому что было время в Лос-Анджелесе, когда я думал о том, чтобы присоединиться к банде, просто чтобы не оставаться с ним в машине лишние десять минут (не говоря уже о часе, который нам оставалось ехать). А может, все дело во мне. Может, я просто не гожусь для таких поездок. Очень может быть.
В какой-то момент я понимаю, что мой сын такой же умник, как и я. Все начинается с того, что Джейсон спрашивает у него и мальчиков, почему они смотрят в интернете видео про людей, играющих в видеоигры.
— Почему бы просто самим не поиграть?
Оливер ухмыляется:
— Вы смотрите гонки по телевизору. Почему бы не поучаствовать в них лично?
— Вот дерьмо, — бормочет Джейсон, закатывая глаза.
Я улыбаюсь:
— Ага, чувак, почему?
Он смотрит на меня:
— Просто веди машину.
* * *
— Будет круто, если мы поймаем акулу, — говорит Джаггер, глядя на воду.
Мы все стоим на причале. Сейчас около четырех часов утра. Никто не хотел вставать так рано, и я глотаю таблетки от укачивания, как будто это гребаные «Скитлс».
Помните, я сказал, что люблю рыбачить с Оливером? Рыбалка на озере, с берега, с моста — это мое. Океаны с волнами вдали от суши? Нет. Не мое. Но когда я вижу, как глаза Оливера загораются при виде бескрайнего океана и большого рыболовецкого судна, набитого опытными рыбаками и удочками, которые, вероятно, стоят столько же, сколько и аренда за дом, то забываю о своих потребностях и сосредоточиваю внимание на сыне.
Я обнимаю его за плечо, и он смотрит на меня с улыбкой.
— Спасибо, пап.
Я подмигиваю ему:
— Все для тебя, приятель.
Он дерзко улыбается:
— Как насчет Nova 69-го на мое шестнадцатилетие?
— У тебя хороший вкус, но если твои оценки не улучшатся в ближайшие пять лет, то ты будешь гонять на автобусе.
— Дерьмо.
Хейзел отличница. Она перфекционистка и любит учиться. Оливер предпочитает просто выполнить необходимый минимум, чтобы перейти в следующий класс. Нам повезет, если он хотя бы школу закончит, о поступлении в колледж и говорить нечего. Мы на это даже не надеемся. Хорошо, что ему досталась моя внешность, потому что он чертовски тупой. Знаю, нельзя так говорить о своих детях, но я говорю это любя. Он тупой.
Пока мы ожиданием посадки на судно, мне не очень приятно слышать, как Джейсон и Кейт спорят по телефону.
— Ты больше не можешь указывать, что мне делать, Джейсон.
Он фыркает:
— Кто такое сказал?
— Свидетельство о расторжении брака.
Джейсон раздраженно вздыхает.
— Пофиг. Я просто забочусь о наших мальчиках.
— Да если бы. Ты заботишься о себе и своих потребностях. И ты понимаешь, что именно поэтому мы развелись.
Осознание поражает его, и он опускает плечи. Я очень хочу, чтобы он убавил громкость на своем телефоне. Мне не хочется знать столько подробностей об их браке.
— Если ты не уступишь и не дашь мне немного личного пространства, то сделка, по которой мы живем в одном доме, больше не сработает.
Джейсон отходит от меня (чего я бы хотел, когда он только ответил на звонок, но он этого не сделал). Думаю, в глубине души я прекрасно понимаю и Кейт, и Джейсона. Вы знали, что они влюбились друг в друга, когда им было по десять лет? В восемнадцать они поженились, и все завертелось. Дети и все это дерьмо, осложняющее отношения в браке. Не думаю, что они больше не любят друг друга, и считаю отличным их решение воспитывать детей вместе, зная, что это будет лучше, чем делить опеку. А ведь это так часто не учитывается.
Скажу вам, что еще не принято во внимание. Я и лодки. Мне стоило подумать об этом, прежде чем отправиться в поездку на глубоководную рыбалку.
— Ты болен, мужик? — Джейсон толкает меня своим плечом.
Я представляю свое мертвецки белое лицо, хотя просто сижу на пристани.
— Все в порядке.
Огромная ложь.
— Ты когда-нибудь занимался глубоководной ловлей?
Я кладу имбирь в рот. Кстати, я ненавижу имбирь. Он ужасен.
— Нет.
Он смеется. Как будто это охрененно смешно. Я толкаю его в воду. Мальчики думают, что это смешно, а Джейсон — нет.
Мы с детьми забираемся на судно, а Джаггер не хочет одевать спасательный жилет.
— Ненавижу их, — фыркает он, пристегивая ремень. — Чувствую себя пухлым.
— Неприятно слышать его мысли по поводу того, что он чувствует, когда получает тело отца, — бормочет Джейсон, посмеиваясь про себя.
Следующие несколько часов я провожу, перегнувшись через борт лодки. Меня рвет без остановки. Оливер делает то же самое, а потом, наконец, мы около часа ловим рыбу. После чего нас обоих снова рвет. В промежутках, когда меня рвало с борта лодки и мне хотелось, чтобы океан поглотил меня, избавив от страданий, я провел пару моментов с Оливером. Протягиваю ему бутылку воды, и вырываю из большого пальца крючок, который он воткнул мне во время заброса удочки.
— Рыба когда-нибудь моргает? — спрашивает Август своего отца, глядя на мертвую рыбу, лежащую рядом с ним в луже собственной крови. Это похоже на бойню на лодке и, откровенно говоря, никак не помогает мне бороться с тошнотой. На самом деле, это еще больше усугубляет ситуацию, потому что я не переношу вида крови, не говоря уже о том, что она повсюду на мне, и я не могу на нее не смотреть.
Лучший момент рыбалки (если не считать того, когда мы снова выходим на берег) наступает, когда Оливер ловит голубого тунца.
— Пап, я это сделал! — кричит он, а два рыбака рядом с ним удерживают его в лодке, пока он пытается затащить рыбу на борт. У него это не получается, и один из помощников отходит в сторону, позволяя мне помочь. С трудом и применением багра, мы затаскиваем рыбу в лодку, и она трепыхается, когда рыбаки опускают ее в лед.
Мы промокшие и пропитанные кровью, а Оливер смотрит на меня широко раскрытыми и возбужденными глазами.
— Это самая крутая вещь! — кричит он одновременно с тем, как тунец, извиваясь, спихивает за борт Джейсона и Джаггера.
— Люди за бортом! — кричит Август, качая головой, а затем смотрит на меня с улыбкой. — Так и знал, что они окажутся в воде.
— Я тоже, — смеюсь, глядя на них, барахтающихся в воде.
Не волнуйтесь. Парни в полном порядке. В конце концов, они возвращаются на борт, и никто не пострадал. Они мокрые и злые, но в порядке. Я сижу рядом с Оливером, и он во всех подробностях расписывает мне, откуда узнал, что на его крючок попалась рыба. У меня больше не крутит живот (ложь), но в этот момент я полностью осознаю тот факт, что мне нужно почаще выводить его на такие эмоции. Сейчас он не тот агрессивный подросток, который толкает сестру по всему дому или непонятно как разговаривает с нами. Здесь он довольный, улыбается и шутит.
Он смотрит на мой большой палец, который пострадал от крючка и теперь кровоточит.