— Один раз, — вздыхает он. — Все прошло не так уж хорошо. Не так, как сегодня.
— Вот именно, — убеждённо продолжаю я. — Сегодня хороший вечер, почему я и спрашиваю.
— Это правда здорово, — соглашается он и снова наклоняется вперед, неприятно прижимая щетину к моему лицу. Его пальцы скользят по моему бедру, крепко сжимая его.
А? Что здесь происходит? Это неправильно. Пин понимает, что что-то не так, и пытается предупредить меня.
Лицо Джереми становится еще ближе, останавливаясь на одном уровне с моим. Я не понимаю, что происходит, и когда понимаю, время моей реакции замедляется из-за трёх шотов водки, плещущихся в моем теле.
Его покрытое волосами лицо приближается.
Его сухие губы приоткрываются.
Я вижу зубы.
Я вижу язык.
«О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о нееееееееет. Бегииииииии!» — кричит Пин в замедленной съёмке.
Но уже слишком поздно, и, прежде чем я успеваю что-то предпринять, его язык обрушивается вниз и кружится над моими плотно сжатыми губами.
«КОД КРАСНЫЙ! ЭВАКУИРОВАТЬ ЗДАНИЕ!» Пин съёживается внутри меня, прячась в укрытии. Либо так, либо он мёртв.
Моя голова дёргается назад с такой силой, что у меня может быть травма позвоночника. Я делаю глубокий вдох, вдыхая прогорклый запах лимона, смешанный с яблочным сидром, который ощущается в его дыхании. Грохочущее бульканье поднимается вверх по моему горлу, и я каким-то образом ухитряюсь проглотить его обратно.
Джереми откидывается обратно на спинку своего сиденья, а я остаюсь на месте. Мы оба просто смотрим вперед. Я открываю рот, но не могу произнести ни слова. Мои губы крепко запечатаны. Думаю, будет лучше, если я сначала подожду, пока он что-нибудь скажет.
— Ты ведь не гей, да? — спрашивает он через целую минуту.
— Нет, — тянусь за пивом и делаю большой глоток. Джереми гей? Я отчаянно ищу любые логические объяснения, на которые только способен. Но у него есть борода? У геев нет бороды. Я веду себя нелепо. Да ладно… как я мог не знать? Или лучше спросить, как он мог не знать, что я натурал?
— Мне очень жаль. Я не был уверен, когда пригласил тебя сегодня. — Он играет с белой салфеткой под сидром. — Но ты сказал «да», потом заплатил за выпивку, подпевал One Direction, мы начали пить Лимонные шоты, потом ты спросил о свиданиях на работе. Я просто подумал… — останавливается он. — Черт. Я полностью облажался.
Я поднимаю руку и чешу затылок. Это был не он. Это была моя ошибка. Оглядывая бар свежим взлядом, я мысленно проклинаю себя за то, что не видел сразу эту ночь такой, какая она есть. Бармен одет в жилет без рубашки. Двое мужчин танцуют под песню Бритни Спирс. Здесь нет ни одной девушки, это настоящий праздник пенисов. Моя нога нервно постукивает под барным стулом. Боже… название этого бара «Скрещенные мечи».
Это официально, нет никого более бестолкового, чем я.
Джереми снимает пальто с крючка под стойкой.
— Мне лучше пойти. И, пожалуйста, позволь мне заплатить за выпивку. — Он снова тянется за бумажником.
— Тебе не обязательно идти. Это была моя вина. В большинстве случаев все моя вина. — Я жестом приглашаю его сесть обратно, и он садится. — Я понимаю, как это должно быть выглядело.
— Значит, ты просто ищешь… — Он оставляет предложение незаконченным, чтобы я мог ответить.
— Друга. К сожалению, у меня их немного. Наверное, ты был прав, когда назвал меня одиночкой.
— Еще коктейлей? — снова появляется бармен, наклонившись вперед над стойкой между нами. Руки у него загорелые и накаченные. Я быстро отвожу глаза, чтобы избежать дальнейших недоразумений.
Джереми начинает отрицательно качать головой. Он надевает пальто. Если я позволю этому так закончиться, между нами не останется ничего, кроме неловкости. Я не могу этого допустить, да и не хочу. Мне нравится Джереми.
— Да, я возьму еще пива. И он будет еще сидра? — Джереми останавливается, удивленный моим ответом. Его лицо расплывается в улыбке, и он кивает, садясь обратно. — И еще два шота. Но на этот раз сделай мне виски, быстро добавляю я. Очевидно, лимонные шоты это какой-то сигнал, которого мне стоит избегать. Мысленная заметка, так же как и подпевание One Direction.
— Ты не злишься? — Джереми вешает пальто на крючок.
— Нисколько. Это было просто недоразумение. — Мне просто жаль, что, чтобы я все понял, потребовался поцелуй.
Бармен ставит наши шоты, Джереми поднимает свой, и я делаю то же самое.