— Да, ее парень, — говорит он прямо, с подозрением. — Итак, сколько я вам должен?
Я смотрю на пакет, крепко зажатый в кулаке.
— Эм, сто долларов, — говорю я, просто чтобы побыть придурком.
— Сто? Это суши? — спрашивает он, доставая бумажник.
— Я не знаю, что внутри.
Он протягивает мне стодолларовую купюру и даже даёт на чай двадцатку. Я нахожусь в полной растерянности и поворачиваюсь, чтобы уйти.
— Извините. Еда, — кричит он и указывает на пакет, все еще зажатый в моей руке.
Я передаю пакет парню Холли. Что-то здесь не так.
— Как вас зовут? — спрашиваю я.
— Зачем вам это знать?
— Просто хочу знать, кого благодарить за щедрые чаевые.
— Тайлер Кейтс, — самодовольно ухмыляется он.
Тайлер. Ее бывший. Я кладу его деньги в карман и ухожу, не поблагодарив. Он что-то бормочет себе под нос и хлопает дверью.
Я топаю вниз по лестнице. Что, черт возьми, происходит? Почему она никогда не говорила о нем раньше, особенно если он был у нее дома? И где Холли? Разве она не должна быть уже дома?
Что-то не сходится.
Печка в моей машине работает на максимальной температуре. Я откидываюсь назад, ударяясь головой о подголовник, и смотрю на ее здание. Каков мой следующий шаг? Пойти ли домой? Сидеть здесь и ждать, пока она вернется? Догнать ее у квартиры и поговорить с ней о парне, который только что открыл ее дверь? Должен ли я бороться за нее? Надуться и вырубить придурка в костюме-тройке в надежде, что она оставит его и выберет меня? Будучи младшим из троих братьев, я знаю, как постоять за себя, и, судя по виду, этот придурок не выдержит ничего больше толстого бумажника.
Я сжимаю руль до побелевших костяшек пальцев. Холли сводит меня с ума. Всего час назад казалось, что все это, наконец-то, сойдётся для нас. Конец безумию и начало чего-то великолепного. Я и не подозревал, что скоро мне придется столкнуться с назойливой мамой, болтливыми племянницами и возвращающимися бывшими.
Я ударяюсь головой о руль. Черт возьми, эта ночь не могла бы стать хуже, даже если бы попыталась.
Мой телефон звонит, входящее сообщение отвлекает меня от безумия в моей голове. Прежде чем я успеваю оглянуться, раздаётся второй звонок, затем третий и четвёртый. Я ввожу пароль и читаю сообщения.
Эшли: «Кто такой Джереми?»
Робин: «Просто интересно — ты работаешь с парнем по имени Джереми?»
Кент: «Какого хрена ты целовался с каким-то чуваком по имени Джереми?»
Патрик: «Заранее предупреждаю. Мы все знаем о Джереми».
Глава 23. Золото на наличные
Холли
СНАРУЖИ у моей машины стоит полицейский с блокнотом в руке и что-то строчит.
— Подождите! Остановитесь! — бросаюсь к нему.
— Это ваша машина, мисс?
— Да, но я была там всего минуту. Я могу объяснить. — Офицер поднимает голову в ожидании объяснения, которое я не могу ему дать. — Мне жаль. Я больше никогда этого не сделаю.
— Вы знаете, что штраф за несанкционированное транспортное средство на парковке для инвалидов составляет двести пятьдесят долларов?
— Двести пятьдесят? — сглатываю я.
— Ага, двести пятьдесят. Дорогой урок, — говорит он, отрывая штрафной билет и вкладывая его мне в руку. — Запомните его.
— Обязательно, — ворчу я, садясь в машину и бросая билет на пассажирское сиденье. Очень глупая ошибка, но, надеюсь, в конце концов, все это того стоит. Я позабочусь об этом. После всего, через что я прошла сегодня вечером, я полна решимости сделать так, чтобы на этот раз все прошло правильно.
Даже если это убьёт нас.
Мне приходится сознательно прикладывать усилия, чтобы не мчаться всю дорогу домой. Я не могу позволить себе еще одну дорогостоящую ошибку. Но, черт возьми, я просто хочу как можно быстрее вернуться домой, чтобы посмотреть, там ли он. Он должен быть таким. Зачем бы его мама так выразилась, если бы он не был там? И на этот раз, когда я увижу его, все встанет на свои места.
Кажется, проходит целая вечность, прежде чем я доезжаю до дома, паркуюсь и открываюсь дверь.
Подождите.
Я замираю, свесив одну ногу над тротуаром. Допустим, все пройдёт хорошо, и все встанет на свои места. Что тогда? Секс или без секса? Я засовываю ногу обратно и закрываю дверь. Каков план действий для подобной ситуации?
Если мы займёмся сексом, то, может быть, я просто настраиваю нас перейти от секса на одну ночь к сексу по дружбе. Я не могу этого допустить. Но, с другой стороны, если мы не займёмся сексом, что это будет значить? Что я дразню его? У нас был секс. Потрясающий секс. Почему я должна сдерживаться сейчас? Тьфу. Прежде чем я пойду туда, мне нужны ответы.