— Ты будешь со мной в этой гипотетической поездке?
— Конечно. — Я закатываю глаза, подыгрывая ему, и улыбаюсь. Мне нравится планировать с ним гипотетическое путешествие.
— Я был бы не прочь посетить с тобой Белиз.
— Почему?
— Я бы хотел увидеть тебя в гидрокостюме.
— В гидрокостюме? — переспрашиваю я, смеясь и не понимая, о чем, черт возьми, он говорит. Может мне стоит обидеться? Почему он представляет меня в гидрокостюме, а не в крошечном бикини? — И почему же?
— Я уверен, что это свело бы меня с ума. Этот костюм — тропическая версия твоей водолазки. — Его взгляд падает на свитер, о котором идет речь, и снова возвращается к моим глазам. — В теории — строгая и правильная, но в глубине души чертовски сексуальная.
Окей. Да, согласна, он действительно хорош во флирте. Я немного ерзаю на стуле, и поправляю ворот водолазки, попивая горячий шоколад, в то время, как во мне зарождается вера в то, что я для него настолько же привлекательна, как и он для меня. Его слова очень эффективны. Это Высшая Лига. Первоклассный флирт.
Слушайте, я не знаю точно, как это произошло, но следующее, что я осознаю — Тедди у меня дома, и мы целуемся, как подростки, прижатые к входной двери.
Ладно, ладно. Я точно знаю, как это произошло. После ужина он предложил проводить меня до дома. За пару кварталов до него большими пушистыми хлопьями начал падать снег, и чтобы не промокнуть, мы решили использовать костюм Санты в качестве зонтиков, неся над головой по одной из его частей. Воздух был морозным, но не раздражающе холодным. Снег хрустел под ногами. Была такая погода, благодаря которой вы чувствуете себя в приподнятом настроении, а не несчастным. Небо было темным и чистым, улицу освещали мерцающие праздничные огни, и играла рождественская музыка.
Это было похоже на съемочную площадку романтического рождественского фильма.
И благодаря таким фильмам во мне всегда просыпается определенное чувство.
Раздражение, если быть честной. В этих фильмах никто никогда не занимается сексом! Если вам действительно повезет, то вы увидите, как герои разделят один целомудренный поцелуй, и чтобы заполнить все оставшиеся пробелы, вам придётся использовать свое собственное воображение. И иногда этого делать совсем не хочется. Как, например, сейчас, с Тедди. С ним я хочу испытать все, что совсем не подходит для телевидения.
Так что, где-то во время этой короткой прогулки я решила пригласить его к себе. Конечно, Джиллиан предупреждала меня о нем, но это был скорее совет, чем просьба. Верно? Кроме того, это всего лишь на одну ночь. И, в конце концов, сегодня я заслужила рождественский бонус за заботу о Санта-Клаусе.
Погодите, это прозвучало как-то неправильно. Ну, неважно. Тедди, похоже, тоже был не прочь одарить меня рождественским бонусом, и, честно говоря, это единственное что имело значение.
Поэтому я открыла свою входную дверь и, пока он спрашивал мой номер телефона, затащила его внутрь.
В буквальном смысле. Я схватила его за куртку и затащила прямо через порог.
Что привело нас прямо к этому моменту.
— Ты действительно самый неожиданный сюрприз, Ноэль. — Тедди улыбается и целует меня. Или, может быть, я целую его? Как бы то ни было, я не собираюсь сейчас это выяснять. Ясно одно: эти поцелуи взаимные. Он так же увлечен этим, как и я.
— Не рассказывай об этом своей сестре, — прошу я, отрывая свои губы от него, затем снимаю свою куртку и сапоги.
— Хорошо, — медленно отвечает он. Кажется, что он смущен моей просьбой, и я начинаю задаваться вопросом, не было ли это каким-то хитроумным планом? Джиллиан знает, как я устала, что все вокруг пытаются меня с кем-то свести. Так что, может, она специально сказала мне держаться от него подальше? Она воспользовалась методом обратной психологии, сказав мне, что Тедди не тот, кто мне нужен, чтобы я потеряла бдительность?
Хотя, знаете, что? Я не хочу этого знать.
— Не порти все, Тедди, — перебиваю его я, потому что он продолжает что-то говорить. Я закатываю глаза, но, так как в этот момент начинаю стягивать с себя водолазку, он этого не видит. Ну, почему мужчины такие глупые? Он собирается меня отговорить от секса? Я уже так долго нахожусь в сухом состоянии, что начинаю походить на монахиню, а не на одинокую женщину за двадцать. Мне просто необходимо, чтобы сейчас все случилось. Я роняю свитер на пол.
Глаза Тедди медленно скользят по мне, а в уголке его губ появляется ухмылка.
— Ты мне очень нравишься, Ноэль. — И снова, он кажется немного удивленным мной. Как будто я не соответствую тому, что ему обо мне рассказывали.
— Ох, не сомневаюсь, — соглашаюсь я. Сейчас я стою перед ним наполовину голая, что тут может не нравиться? Но потом я добавляю: «Обычно я так не поступаю», — и это не потому, что меня особо волнует, считает ли он, что я «хо-хо-хо» с каждым парнем в городе. Нет. Просто, мне так захотелось. Вот и все. И это вовсе не потому, что он мне нравится.
— Я тоже.
Я бросаю на него косой взгляд и швыряю костюм Санты в сторону дивана в гостиной.
— Клянусь, я никогда не встречал никого похожего на тебя. За всю свою жизнь. — Он скользит по мне тем же взглядом, что и раньше. И у меня возникает такое чувство, что если бы перед ним на выбор стояли топлесс двадцать женщин, то он все равно смотрел бы только на меня.