— Маус? — удивился он, мило взмахнув ресницами.
— Не пущу! — И, переборов смущение, крепко обняла его.
Руки Бэка замерли в воздухе, будто их хозяин решал оттолкнуть меня или прижать ещё сильнее, но тут, совершенно неожиданно, распахнулась дверь ванной и на пороге показался обмотанный в полотенце Сехун.
— Упс! — воскликнул он, увидев наши полуобнимашки, и вновь закрылся изнутри.
***
Сехун, предатель, не разделил моего мнения, и я осталась в меньшинстве. И вот сейчас, скрепя сердце, шла вслед за решительно настроенной группкой из трёх человек, бурно обсуждающих план действий.
Ладно Тина — она без Чанёля с ума сходит и готова пожертвовать кем угодно, лишь бы её любимый оказался на свободе.
Ладно Сехун — этому лишь бы от себя отпихнуть любую ответственность и занять роль бесстрастного наблюдателя.
Но Бэкхён! Он же вечно был трусишкой, который дёргался от каждого резкого звука. Что сейчас толкает его на столь безумный поступок? Почему бы не посидеть и не придумать более разумный план? Зачем бросаться в омут с головой? И неужели Чанни так много для него значит, что он готов переступить через собственные страхи и буквально примчаться в загребущие лапы Криса?
— А вы не думаете, что это странно? Если Крис и вправду связан с Cool Guys, то зачем ему это афишировать? Редактор мог бы просто вызвать вас для перерасчёта зарплаты, например, — предположила я, но на меня даже не взглянули.
— Может, ты возьмёшь с собой какое-нибудь оружие? — Тина дёргала Бэка за рукав, в то время как он отрицательно вертел головой.
— Я не смогу никого убить, к тому же меня сразу обыщут! — утверждал он.
— Я нацепил на тебя маячок, так мы сможем проследить за твоим передвижениями и вычислить, где Крис держит Чанёля, — вставил Сехун, меряя размашистыми шагами тротуар.
— Хорошо. — Бэкхён ещё раз поправил лёгкую курточку и поджал губы. — Я вытащу Чанни, обещаю вам!
— Позаботься о нём, — взмолилась Тина, повиснув на шее парня. — И передай, что я его очень люблю, хотя он и тупой кретин!
Девушка смахнула украдкой слёзы и отвернулась, попытавшись взять себя в руки. Мы прошли ещё немного, и Бэкхён притормозил, заставив нас остановиться.
— Что такое? — насторожился Сехун, осматриваясь по сторонам.
Мы стояли в каком-то глухом переулке и в царивших сумерках не было видно ни одной живой души.
— Дальше я один. Не хочу, чтобы вас видели. — Бэк пожал руку Сехуна и ещё раз обнял Тину.
Я же всё это время стояла в стороне и молча глотала слёзы. Надо было сбежать тогда в канализации и не было бы сейчас так мучительно обидно чувствовать себя пустым местом, на которое никто не обращает внимания, а с мнением и не думают соглашаться.
— Ён Ми, не плачь. — Услышав совсем рядом с собой знакомый голос, я нервно дёрнулась и тут же попала в плен тёмно-карих глаз.
— Ён Ми? — изумлённо шепнула я, не веря своим ушам.
— Не хочу называть тебя Маус. — Бэкхён робко улыбнулся и положил ладонь на моё плечо. — Не надо расстраиваться, всё будет хорошо!
— А если тебя тоже похитят? Я не хочу, чтобы Крис причинил тебе боль, — всхлипнула я, даже не заметив, как Тина и Сехун тактично отошли, посвятив всё своё внимание темнеющему небу.
— Но ты же хочешь, чтобы Чанёль был на свободе? — Я согласно кивнула, продолжив разглядывать пуговицы на рубашке Бэка. — Флешка ведь у тебя, так?
Я испуганно сжалась, глядя на парня снизу вверх, но он лишь ободряюще улыбнулся.
— Чанёль доверил тебе важную миссию, и всё потому, что он верит в тебя! Наша задача не просто вытащить его из лап Криса. Мы, в первую очередь, журналисты и обязаны вывести этого бандита на чистую воду, чтобы он понёс ответственность за совершённые преступления. — Голос Бэка преисполнился важностью, и я готова была слушать его вечно. — Нельзя просто так взять и прийти в полицию, пока Чанни у них, к тому же у Криса и там могут быть свои люди.
— Я понимаю, — кивнула я, разглядывая асфальт под ногами. — Пообещай, что будешь осторожным и обязательно вернёшься ко мне.
Вместо ответа я почувствовала лёгкое прикосновение прохладных пальцев к своему подбородку и инстинктивно подняла голову, встречаясь взглядом с Бэкхёном. Его лицо было серьёзным как никогда, и я, затаив дыхание, следила за тем, как оно приближается к моему. Когда между нами осталась пара сантиметров, я закрыла глаза и через мгновение почувствовала губы Бэкхёна на своих. Дыхание перехватило, и я вцепилась в его рубашку, боясь упасть, но парень нежно обвил меня руками и притянул ближе. Губы спустились на скулу и скользнули по пылающей коже, остановившись у кромки волос.
— Я вернусь, — шепнул Бэк мне на ухо, и в следующую секунду я могла видеть лишь его силуэт, стремительно тающий в темноте.
— Он поцеловал тебя! Лёд тронулся! — тут же подскочила Тина, ощутимо тряхнув меня за плечи, а я лишь глупо хлопала ресницами, ощутив себя безумно одинокой без тёплых объятий Бэкхёна.
Мы прождали около получаса, прежде чем решились вылезти из укрытия и подобраться чуть ближе к редакции. Тина смешалась с толпой возле главного входа, а мы с Сехуном притаились у запасного. И каково же было наше удивление, когда, минут через десять, двери с грохотом открылись и наружу выскочили две фигуры в чёрном, тащившие за собой Бэкхёна. Хоть парень упирался и пинался, его силы были несопоставимы с мощью этих громил.
— Значит всё-таки ловушка, — прошипел хакер, предусмотрительно придержав меня за рукав, ибо я была готова броситься на помощь.
А я в эту минуту поняла, что и Чанни, и Бэк в меня верят, и просто не могу их подвести.
— Я уничтожу всех, кто посмеет тронуть моих друзей! — клятвенно пообещала я, когда машина с похищенным Бэком скрылась за поворотом, и воинственно вытерла слёзы.
========== Глава 19 ==========
POV Чанёль
При виде меня Cool Guys гаденько улыбнулись и бросили на Криса пристальные взгляды, которые, судя по их довольной реакции, он верно истолковал.
— Познакомься, Чанёль! Эти трое красавцев мои подопечные. Мальчики, ваш враг номер один теперь стал нашим сторонником, — представил нас Крис, вернувшись к королевским омарам, разложенным на тарелке.
— Теперь понял, почему тебе никогда не удавалось опорочить наше светлое имя? — протянул белобрысый Лухан, аккуратно потягивая вино из бокала.
— Ну конечно! Имея такого продюсера, вам не о чем волноваться, — ухмыльнулся я, присаживаясь на любезно выдвинутый Айви стул.
— Босс, а нам обязательно сидеть с ним за одним столом? — Лэй капризно надул губы и окинул меня недоверчивым взглядом.
— Придётся, — жёстко отрезал Крис, и Cool Guys тут же поникли, решив не спорить.
Айю подложила в тарелку вкусностей и, почти невесомо прикоснувшись к моему плечу, отошла к стене. Пока я невозмутимо ужинал, собравшаяся компания продолжила ранее прерванный разговор. Хотя я и не старался вникать в суть, но понял, что они обсуждали гастрольный тур на конец года. Парни капризничали и отметали все попытки Криса заставить их проехаться с концертами по Корее, и прозрачно намекали ему, что хотели бы попасть за границу. Блондин хмурился, пытался выдвинуть весомые аргументы, но Cool Guys категорически отказывались идти на компромисс. Всё закончилось тем, что Крис, недовольно вытерев губы салфеткой, повернулся к парням и дико заорал: «Пошли вон!»
Кай поперхнулся и удивлённо уставился на босса, в то время как Лэй и Лухан уже выскочили из-за стола и, схватив третьего, поволокли за собой.
— Совсем обнаглели! Сказали бы спасибо, что я вытащил вас из той задницы, где вы находились! Ещё спорить со мной будут! Да я вас в два счёта выставлю, оставив без гроша в кармане! — бушевал Крис, даже несмотря на то, что в столовой, кроме нас двоих и близняшек, давно никого не было.
Наконец, немного успокоившись, он опустился на стул и нервно поправил волосы. Я тактично продолжил есть, запивая всё это дело апельсиновым соком и отстранённо размышляя над тем, как до сих пор не догадался, почему все мои попытки обнажить гнилую сущность Cool Guys терпят крах. Да, я подозревал, что за их спинами стоит некто влиятельный, но о том, что этот некто и есть Крис я даже мысли допустить не мог.