И тут, когда загорелась его одежда и начала прилипать к телу, в ту секунду, когда он почувствовал мучительную боль смерти и открыл рот, чтобы крикнуть в агонии, его накрыл холодный, тугой поток воды, лившийся сверху.
Глава 77
На Филдс-авеню пришло утро. Петухи, которым вскоре предстояло погибнуть в петушиных боях, пока гордо возвещали из тесных клеток свое последнее утро. Слабое солнце сделало утреннее небо молочно-голубым. Филдс-авеню словно оцепенела. Ее обитатели лежали, сплетясь друг с другом в объятиях, и спали, обессилев от утех плоти.
Уличные ребятишки проснулись рано. На жестком асфальте слишком долго не проспишь. Они были голодны, искали пропитания. Баки за ресторанами — желанный источник завтрака. Они поднялись вверх по Филдс-авеню и один за другим останавливались около умирающего человека. Была там и старуха. Она молча смотрела на происходящее из дверного проема. Земной путь Полковника заканчивался около «Борделло». Он был чудовищно изуродован, но еще дышал. Наркотик сделал ночь длинной.
— Убейте меня. Пожалуйста!
Стиви Хо зашел за спинку стула Полковника и направил острие кинжала на его сердце, между оголенными ребрами. Стиви положил обе руки на рукоятку кинжала.
— Ты был достойным противником. Ты умер хорошей смертью. Я исполню твое желание.
Глава 78
— Как ты, Джонни?
Мэнн очнулся — он лежал на спине, вверху синее небо, но святой отец загораживал ему обзор.
— Да ничего, святой отец. Как остальные?
— Поправляются. Эдуардо пришел в себя, он в порядке. Бекки же неплохо, с ней сейчас врач. Отдыхай, Мэнн, ты потерял много крови.
— Который час? — Мэнн чувствовал, что, когда он говорит, болят легкие.
— Три. Ты несколько часов проспал. Ты очень слаб, Джонни. Мерси вычистила твою рану, вынула пулю, но нужно наложить швы. Доктор скоро придет.
Мэнн лежал на раскладушке под деревьями в саду. Кожу освежал легкий бриз. Солнце просвечивало сквозь листву и освещало его лицо. Небо было голубым, но в воздухе все еще летали пепел и сажа. Он повернул голову, желая посмотреть, что осталось от приюта. Рамон все еще поливал дом из шланга. Кое-кто из служащих помогал ему, другие готовили ленч на походной кухне. Вокруг бегали дети и возбужденно кричали, плескались в лужах, собравшихся в тех местах, где почва была плотной, и вода еще в нее не впиталась. Расправив руки как крылья, они изображали самолет Реми, который вылил целое озеро им на голову.
— Слава Богу, вы все выбрались, и слава Богу, Реми успел вовремя. Он умудрился вылить на дом восемьсот галлонов воды.
— Он прекрасно поработал!
— Он действительно славный парень. Он только что приземлился в Кларке и собирается приехать сюда. Я пообещал ему открыть бутылку виски, которую ты привез. Нам всем придется устроиться в домах рабочих, пока не восстановим приют. Я уже начал работать над дизайном. Должен сказать, пожар — своего рода благо. Теперь мы построим центр побольше, и он будет полностью приспособлен для наших нужд. Я договорился, что вы с Бекки остановитесь у Мерси и Рамона, — пока мы ничего другого не придумали.
— Я пробуду у них только одну ночь, святой отец. Не могу остаться — завтра уеду. Мне нужно как можно скорее вернуться в Гонконг. Дело нельзя считать законченным, пока полностью не разорвана цепочка секс-трафика. Нам надо покончить с этим сейчас, когда люди, что за всем этим стоят, понесли некоторый урон. К тому же я должен убедиться, что Лун выполняет свои обязательства. Находясь здесь, я этого сделать не смогу.
Финн отправился помогать Рамону, который старался не допустить, чтобы пламя снова разгорелось. Мерси и другие отвели детей подальше, в прохладу сада.
Мэнн встал, убедился, что может ходить, осмотрелся и увидел, что все остальные слишком заняты, чтобы наблюдать за ним. Он хотел найти то, чего никто другой обнаружить не мог. Он чувствовал: эскадрон смерти обязательно что-то после себя оставит. Мэнн начал поиски.
Постепенно он добрался до дальнего конца подъездной дорожки. Там находился так называемый садовый сарай святого отца — несколько маленьких деревянных строений, которые использовались для хранения инструментов, а также летние навесы из пальмовых листьев. Когда Мэнн приблизился к двум хижинам, то между ними нашел того, кого искал, — Алекса Стэмпа.
Мэнн наклонился над ним и осмотрел. У него остались скорее секунды, чем минуты, решил он. Грудь пропитана кровью. Лицо серое. Дыхание совсем поверхностное, трудно было даже с уверенностью сказать, что он жив. Мэнн проверил пульс. Когда он прижал пальцы к сонной артерии, Алекс открыл глаза.