Молли смотрела в свою чашку с чаем.
— Не хочу трогать эти деньги. У меня есть все, что мне нужно. — Она встала и принялась вытирать стол, на котором заваривала чай.
Мэнн видел, что ему пора заканчивать этот разговор, иначе мать полностью замкнется. Он шутливо поднял руки, сдаваясь:
— Ладно, прости. Давай оставим эту тему. Скорее всего это единственная кухня во всем этом дорогом квартале, где хозяева сидят и пьют чай. Смотри, чтобы никто не увидел, а то исключат тебя из клуба зажиточных вдов.
— Ха-ха! — засмеялась Молли. — Если такой и существует, не думаю, чтобы меня пригласили вступить в него. Как по-твоему?
— Тут ты права — ты же заставишь их передать все деньги бедным и плести корзинки на продажу.
Появился рыжий кот и стал виться вокруг ее ног. Лицо Молли просияло.
— Привет, Джинджер. Только проснулся, да?
— Никогда бы не подумал, что ты согласишься взять кота Дэвида Уайта. Не ожидал увидеть у тебя домашнее животное, всегда считал, что ты их ненавидишь.
— Ерунда. Это твой папаша ненавидел животных, а не я. Когда я была девочкой и жила на ферме, у меня всегда были питомцы. Мы росли вместе. — Мать облокотилась о край раковины и уставилась сквозь кухонное окно на поросший лесом холм — островок изумрудной зелени напротив. — Тогда у меня была совсем другая жизнь.
— Представляю себе Молли Мэтьюс с соломой в волосах и с грязными коленками.
Она повернулась от окна и улыбнулась, но в глазах таилась печаль.
— Это было так давно, будто в другой жизни. До последнего времени я никогда не размышляла о своем детстве. Теперь же что-то вспоминается постоянно, почти каждый день, да так живо, но я не уверена, что мне это нравится. — Она вздохнула и снова повернулась к окну, протирая кран тряпкой. — А теперь ты скажи мне, сын… Как у тебя дела? Ты сумел отдохнуть в отпуске? — Она подошла, положила руку на плечо Джонни, прислонилась и поцеловала в щеку.
— У меня было время как следует подумать. Как говорится, мам… ты можешь убежать, но нельзя спрятаться.
Она села напротив, взяла руки сына в свои, наклонилась к нему и сказала:
— Ты не должен быть так строг к себе. Тебе за последние месяцы пришлось столько пережить.
— Это пустяки по сравнению с тем, что пришлось пережить другим, мам. И я частично за это ответствен.
— Ты не должен винить себя, Джонни. Никто не мог знать, что Хелен убьют.
— Но я отпустил ее, мама. И мне теперь с этим жить.
— Ты ее отпустил, поскольку не думал, что она хочет с тобой остаться. Ты не знал, что ее убьют.
— Если бы мы с Хелен не встретились, она была бы сейчас жива.
— Во всем надо винить Чана, не тебя. Никто из нас и подумать не мог, что он станет таким. Все те годы, когда знали его ребенком, мы не отдавали себе отчета, насколько он завистлив, мстителен и откровенно злобен.
— Отец это в нем разглядел. Он его ненавидел.
— Твой отец действительно видел в нем безжалостность и расчетливость. Он хорошо знал триады и был в курсе, что Чан туда вступил. — Молли невольно вздохнула, взяла на руки Джинджера и прижала к себе. — Тебе нужно быть к себе немного добрее. Нужно забыть. Время лечит, сынок.
Джонни посмотрел на мать и встретился с ней взглядом.
— Я никогда не забуду, мама. Я по-своему рассчитался за Хелен и обязательно рассчитаюсь за отца. Я найду тех, кто его убил, и они за все заплатят.
— Твой отец умел наживать врагов. Это его и погубило. Мы не должны ворошить прошлое.
— А я не могу забыть… Картина казни отца навсегда останется в моей памяти. Я так ясно все вижу… В мельчайших подробностях… И пока я не отомщу, о том, чтобы забыть, не может быть и речи. Хочу выяснить, почему был дан приказ его казнить, и хочу достать человека, который этот приказ отдал.
Молли в ужасе смотрела на сына. Мэнн мгновенно пожалел о своих словах. Он вовсе не хотел ее волновать. Он ласково улыбнулся матери и погладил Джинджера, который мурлыкал в ее руках.
— Представляешь, я никогда не знал этого про отца… что он ненавидел животных.
Она бросила на него внимательный взгляд серых глаз.
— Ты очень многого не знал про своего отца.
Глава 9
— Чем это, мать твою, так воняет?
Учитель откинулся на стуле в ожидании ответа. Риз шмыгнул носом.
Полковник помолчал, поднес бутылку с пивом к губам.
— Где воняет? — Он приподнял подбородок и принюхался.
— Тут все насквозь провоняло дерьмом.