— Эта торговля сейчас приносит больше прибыли, чем даже наркотики, оружие и отмывание денег, верно?
— Да, верно. Торговля людьми — крупный бизнес, и постепенно становится все крупнее. Девочек похищают по дороге в школу, или их продают собственные матери по цене нового телевизора. Женщин приковывают к кроватям и заставляют работать круглосуточно. Такое становится обычным делом по всему миру.
Бекки содрогнулась.
— Я знаю. У нас здесь такое случается даже в маленьких деревнях. Встречаются несовершеннолетние девушки, которых превращали в сексуальных рабынь. Они в основном из Восточной Европы. Я разговаривала с одной женщиной, которую освободили. Когда-то ее уговорили пересечь границу, чтобы купить какие-то шмотки и затем продать их с лотка соседа, но этот сосед продал ее, стоило ей оказаться в чужой стране.
— Жизнь теперь стоит невероятно дешево. Если мы не образумимся, то станем такими же торгашами, как китайцы, а это будет большой ошибкой…
Он смотрел на Бекки, наблюдая за ее реакцией. Сначала она не знала, улыбаться ли ей, но потом все же улыбнулась. При звуке ключа в замке ее улыбка застыла. Бекки замерла, держа ложку в воздухе и расширив глаза, удивленная звуком захлопнувшейся двери и мужских шагов в коридоре.
— Привет, дорогой, мы здесь! — крикнула она, быстро приходя в себя.
Мэнн с интересом наблюдал за ее реакцией и поражался, что бы все это могло означать.
— Мой муж, Алекс, — сказала Бекки в порядке объяснения. — Не думала, что он сможет… но это очень мило… — Она рассеянно улыбнулась Мэнну, продолжая помешивать в кастрюле.
Мэнн видел, что она встревожена.
В дверях появился Алекс Стэмп.
— Решил заехать и взглянуть на нового напарника своей жены. Привет, я Алекс. — Он крепко пожал Мэнну руку и внимательно посмотрел на него холодными голубыми глазами.
Мэнн ухмыльнулся. Люди всегда стремятся понять, что он собой представляет, — хорошая игра, вот только победитель всегда один.
Первые впечатления: Алекс Стэмп внешне напоминал варана, однако вполне пристойного с виду — дорого одетого, но слегка крупноватого для модной одежды. В спортивном зале он явно предпочитал таскать тяжести в ущерб занятиям аэробикой.
Алекс подошел к Бекки и поцеловал в щеку.
— Привет, детка. Умудрился сократить поездку… но неделя была чертовски трудной… расскажу позже. Все эти деловые встречи… — Он закатил глаза. — Знаете ведь, как бывает? — обратился он к Мэнну. — Работа всегда мешает удовольствиям. В полиции еще хуже. Никогда не женитесь на копе, так ведь, Мэнн? И вообще, почему мы торчим на кухне? Пойдемте в гостиную и расслабимся. Бекки позовет нас, когда все будет готово. Так ведь, детка? — Он снова поцеловал ее в щеку.
— Да, разумеется. — Она смущенно взглянула на Мэнна, который приподнял бровь и усмехнулся.
Алекс подхватил бутылку с вином и бокал для себя и понес все в гостиную.
— Мура, — пробормотал он, выключая музыку. — Бекки говорит, вы работаете над делом, касающимся триад. Правильно?
Мэнн сел на двухместный диванчик из черной кожи. Алекс презрительно фыркнул:
— Никогда не поверю, что у нас могут быть неприятности от триад здесь, в Лондоне. Черт побери, мы же за миллион миль от Гонконга.
— Боюсь, где бы китайцы ни занимались бизнесом, там обязательно есть триады, которые тянут с них деньги.
— Бекки говорит, вы сам наполовину китаец. Как интересно! С чьей стороны?
У Мэнна создалось ощущение, что Алекс задает вопросы только для того, чтобы иметь возможность получше изучить потенциального противника. Не столько варан, сколько велоцираптор, подумал Мэнн, — ищет уязвимые места у своей жертвы.
— Со стороны отца.
— И это имеющее отношение к триадам дело как-то связано с Гонконгом?
— Некоторым образом.
Алекс рассмеялся:
— Не бойтесь, Бекки во сне не разговаривает. Ведь так, дорогая? — спросил он, так как Бекки появилась в дверях с новой бутылкой в руке.
— О чем ты? — не поняла она.
— Я сказал, что ты посвящаешь меня во все твои дела. Разве не так, детка?
Мэнн увидел на ее лице гнев. Она уставилась на Алекса ледяным взглядом.
— Я удивляюсь, как это ты запомнил, что я говорила тебе о приезде Мэнна. Обычно ты вообще меня не слушаешь. — Она сухо улыбнулась. Скорее это был вызов, чем улыбка. Бекки пригвоздила мужа к месту недовольным взглядом, прежде чем подойти и наполнить бокал Мэнна. Затем она уселась напротив него в старинное кресло, которое гармонировало с диваном.