Мишель решила, что сегодня будет праздновать победу над мужчинами. Она раз и навсегда избавится ото всех воспоминаний о Фейсале. Девушка решительно направилась к толпе, ожидающей начала танца. В тот день, когда ее возлюбленный женится на другой, она будет кружиться в самом центре танцпола.
Все было не так трудно, как представляла Мишель. У нее появилось ощущение, что прежде она уже не раз переживала нечто подобное. Она чувствовала себя свободной и счастливой. Девушка танцевала и пела так, как будто находилась одна в огромном зале. Это был ее собственный праздник, потому что она выжила и преуспела, невзирая ни на что. Мишель освободилась от рабства обычаев, которое угнетало всех этих несчастных, жалких женщин вокруг.
Она представила Фейсала ночью, в постели с невестой: он мечтает прикоснуться к своей возлюбленной Мишель, а Шайха всей своей тяжестью давит ему на грудь, мешая двигаться и дышать.
В зале погас свет — сиял только мощный луч, направленный на вход. Невеста вошла и двинулась к возвышению улыбаясь гостям — в том числе Мишель, которая тихонько следовала за ней. Девушка исполнилась самоуверенности, когда увидела полное тело Шайхи, упакованное в свадебное платье; ткань туго обтягивала фигуру, подчеркивая многочисленные складки на боках.
Как только объявили, что вот-вот появятся мужчины, Мишель пришла в голову дьявольская идея; не тратя времени даром, она немедленно отправила короткое сообщение Фейсалу: «Поздравляю, милый. Иди сюда, не стесняйся. Я жду».
Жених не выходил почти час. По залу носились бормотания и перешептывания женщин, а бедная невеста совсем смутилась. Она не знала, уйти ей или дожидаться жениха, который почему-то отказывается выходить. Наконец, когда минула целая вечность, Фейсал показался в окружении отца, тестя и трех братьев невесты. Он шагал так быстро, что никто не мог толком его разглядеть. Мишель, стоя в отдалении, улыбнулась. Ее план сработал.
Когда фотограф принялся снимать невесту с женихом, Мишель встала и направилась к двери. Она удостоверилась, что Фейсал видит ее — еще более прекрасную, чем когда бы то ни было. Он с отчаянием взглянул на девушку, как бы умоляя непрошеную гостью уйти. Мишель с вызовом изогнула бровь, нимало не беспокоясь о том, что на нее устремлены все взгляды, и остановилась на пороге, поигрывая прядкой коротко остриженных волос, словно затем, чтобы позлить Фейсала новой стрижкой. Потом она с отвращением отвернулась и вышла.
Сев в машину, девушка не удержалась от смеха, когда представила себе, как пройдет брачная ночь. Ламис назвала бы ее «ночью шестидесяти проклятий». И была бы права.
Мишель вернулась домой и поняла, что впервые со времен разрыва с Фейсалом ее глаза не увлажнились при виде молодой четы. Теперь она знала, что за радостными улыбками большинство женихов и невест скрывают печаль и тоску, поскольку не вольны сами выбирать себе спутников жизни. Если сегодня и стоило плакать, то по бедной невесте, которой предстоит отныне и до конца дней жить с мужчиной, женившимся на ней без любви. С мужчиной, чье сердце отдано другой женщине — той самой, что с таким упоением танцевала на его свадьбе.
ПИСЬМО 48
Кому: seerehwenfadha7et@yahoogroups.com
От кого: «seerehwenfadha7et»
Дата: 4 февраля 2005 г.
Тема: «Забудь о них»
Женщина похожа на чайный пакетик. Никогда не угадаешь, насколько крепко содержимое, пока не опустишь в кипяток.
Вы еще не устали от меня за целый год? Я, например, сама от себя устала.
Однажды Садим прочла в колонке светских сплетен заметку, содержащую поздравления доктору Фирасуаль-Шаргави по поводу рождения первенца. Прошло около полутора лет с тех пор, как они с Фирасом расстались навсегда. Их роман длился почти четыре года. Помолвка с другой женщиной, подписание контракта, свадьба, беременность и роды — все это уложилось примерно в год, Садим получила очередное подтверждение того, что Фирас вовсе не был выдающимся и удивительным человеком, каким она его себе воображала, — всего лишь еще один заурядный мужчина, похожий на Валида, Фейсала, Рашида и всех остальных. Пышные фразы, которые он произносил, заставляя ее стремиться к идеалу, были подобны нелепой попытке выжать хоть что-то из слабых мускулов.
Девушка приехала в Эр-Рияд, чтобы отпраздновать выпуск Мишель и Ламис: четыре подруги собрались у нее дома и, как обычно, принялись жаловаться на утраченную любовь.
— Садим — сказала Ламис, — как ты могла примириться с человеком, который втаптывает тебя в грязь? Знаешь, в чем твоя проблема? В том, что ты теряешь рассудок, когда влюбляешься! Ты позволяешь любимому унижать тебя и оставаться безнаказанным! Нет, даже хуже ты говоришь ему: «Мне это нравится, детка, продолжай!» К сожалению, это правда иначе ты бы не провела с Фирасом столько лет, прекрасно понимая, что он не собирается на тебе жениться.