Одним из важнейших факторов культуры являются отношения между полами. Французский сексолог Ж. Цвані, анализируя источники традиционных отношений между полами, пришел к выводу, что распространенность патриархальных моделей этих отношений, доминирование мужчины в данных отношениях восходит к временам первобытного общества. Тогда социальная иерархия определялась тем, насколько индивид был способен защитить племя, обеспечить его пищей. Она выдвигала на первый план
такие качества, как способность предводительствовать, справляться с трудными ситуациями. Именно эти качества определяли положение личности в этой иерархии.
Высокая оценка силы, ловкости, необходимых при использовании орудий и организации групповой жизни, оказывала влияние на поведение практически всех мужчин племени. Во враждебном окружении сильные, вооруженные мужчины стремились к доминированию. Появлялись соперничество и борьба в рамках самой группы. Вокруг наиболее сильных личностей образовывались группы и кланы. Только жрецы и кудесники представляли отдельную, частично независимую касту, выполнявшую особую роль. Женщины, как физически менее сильные, не принимали участия в особо значимых занятиях (война, охота). Иерархия силы определяла власть мужчины. В новой социальной системе, отличной от матриархата, обладание женщиной стало еще одним фактором превосходства. Чем более высокое место занимал мужчина в данной иерархии, тем большее право он имел на обладание большим числом женщин, часть из которых являлась военной добычей.
Во время войн женщины становятся предметом добычи, обмена, торговли. Они являлись своего рода материальной ценностью, над которой мужчина имел власть и за которой он присматривал. Это, по мнению Цванга, послужило основой для становления обычаев, связанных с изоляцией женщин от внешнего мира, закрытием их лиц и т. п. В социальной иерархии, опирающейся на силу, женщина постепенно становится вещью, предметом.
В культуре народов, живущих в районе Тихого океана, где забота о физическом выживании не была первоочередной потребностью, положение женщины было более высоким, имело партнерский статус и как следствие этого ценностью для мужчины уже являлась близость с женщиной, которая сама этого желает, а не стремление добиться ее послушания силой.
Специфика сексуальности человека состоит в том, что женщина, как и мужчина, способна к интимным отношениям постоянно с момента достижения половой зрелости. В этом заключается одно из отличий человека от животных, в мире которых господствует целенаправленный, прокреатив-ный секс, секс, связанный с продолжением рода, и лишь у немногих животных секс не связан только с этой целью (у обезьян, дельфинов).
У человека сексуальные контакты служат в основном удовлетворению половых потребностей, удовольствию. Психоаналитик В. Рейх вычислил, что у среднего семидесятилетнего человека из около 5000 сексуальных контактов в течение его жизни только не более 15 имеют своей целью продолжение рода. Другим отличительным свойством сексуальности человека служит явление оргазма у женщины как феномен, достигаемый в результате обучения. Этот механизм сексуального удовольствия очень важен в сексуальных обычаях человечества. Специфика женского эротизма опира-
ется, в частности, на «память о приятном», так как у женщин отсутствуют черты возбуждения, типичные для мужчин (эрекция). Этим механизмом можно объяснить некоторое снижение порога восприятия чувственных раздражителей у человека и возникновение всего, что относится к сексуальной культуре — сексуальные стимулы, арс аманди.
Физиология возбудимости клитора, временной интервал между началом и концом сексуальных отношений, наполненный чисто человеческим содержанием, являются феноменами сексуальной физиологии и отличают человека от мира природы. Они повлияли на определенные формы сексуального поведения. Секс приобрел свое ценностное значение и стал формой отношений между мужчиной и женщиной, игрой, а рука стала важным инструментом в сексуальной жизни. Новое качество секса связано с возникновением любви, душевных привязанностей, создающих возможность повторять близость, являющуюся источником приятного. В результате происходит психическое сближение, свободное от грубых отношений и страха. Прогрессирующая персонализация человека в рамках культуры углубляет значение чувственных партнерских уз.
Для развития сексуальных связей постепенно все более важными становятся различные приемы, увеличивающие взаимную привлекательность: прическа, окраска тела, татуировка, одежда, гигиена тела. Постепенно обогащается ритуал ухаживания (танец, диалог, кокетство, символика секса в верованиях, мифах, религиях). Развивается визуальное искусство, которое известно нам с доисторических времен. На сохранившихся до наших дней наскальных рисунках мы видим различные сцены из повседневной жизни, в том числе и сексуальной. Обогащаются языковые формы, а также и символы, имеющие сексуальное значение (воспитательное, возбуждающее сексуальность, соблазнительное, выражающее чувства и т. д.).