С момента возникновения христианства особые проблемы относительно наготы появились в культуре Запада. Нагота стала синонимом чувственности, приравнивалась к действиям сатаны. Восхищение древних наготой трактовалось как распущенность, с этим боролись всеми средствами. Уничтожались произведения искусства, где изображалось обнаженное тело, в лучшем случае им дорисовывали одежду. История культуры Запада — это, можно сказать, история борьбы двух направлений — принимающего наготу в искусстве и обычаях и угнетающего тело. Направление, одобряющее наготу, длительное время господствовало у народов севера Европы, где к ней подходили весьма естественно, а различные народные традиции нередко имели оргиастический характер. Общее купание людей обоих полов в банях встречалось вплоть до XVI в. Ренессанс воссоздал культ полового акта, но в нем старательно скрывались так называемые стыдные места. Негативное отношение к наготе приводило к тому, что даже грудь так крепко шнуровалась корсетом, что было трудно дышать. Контрреформация запретила изображать наготу в христианском искусстве, за исключением тех картин, где обнаженные грешники изображались в аду.
Появились многочисленные отклонения от естественных потребностей. В 1259 г. в Европе возникли толпы бичевателей, секущих свое обнаженное тело, что приводило к распространению специфических извращений, например вуаеризма с содомазохистской окраской. Своеобразным вызовом
борьбе с демонстрацией наготы стали порнографические издания, которые с момента изобретения фотографии получили широкое распространение.
В XX в. нагота стала распространенным явлением, обнаженное тело— привычное явление в кинематографе, театре, живописи. Произошла буквально сексуальная революция. Старшее поколение, еще помнящее корсеты, пляжи для мужчин и для женщин, купающихся в закрытых купальных костюмах, стало свидетелем культа наготы. Еще недавно супруги ложились в постель одетыми, а муж видел у своей жены лишь отдельные части тела. Сегодня нагота в интимной жизни является естественной. Молодежь уже освоилась с наготой, это касается практически всей культуры Запада. Нагота теперь не оценивается нормами морали, а понятие стыда приобрело совсем иное значение. Процесс признания красоты тела, наготы представляется необратимым. Немногочисленные пуритане пытаются с этим бороться, для них обнаженное тело всегда имело и имеет эротический характер.
То, что произошло в культуре Запада за последние 40 лет, можно считать процессом, резко меняющим старые установки. Налицо ренессанс античных взглядов относительно тела, что связано с пониманием секса как ценности и с изменением сексуальных обычаев. В искусстве, литературе нагота открыто демонстрируется, нет так называемых стыдных мест, даже слова о стыдных частях тела выпадают из обыденного языка.
Все более тонкой становится перегородка между порнографией и сексуальным искусством, между естественной наготой и отсутствием чувства стыда, меняются эстетические критерии. Литература и искусство стали открыто говорить о сексуальном поведении, рассматривая его наряду с другими нормами поведения людей. Интерес к наготе заставляет издателей порнографической литературы искать новые идеи, все чаще появляются книги, содержащие описание процесса девиации. Журналы «Пентхауз», «Лайф», «Плейгерл», «Плейбой», «Континенталь» вначале шокировали, сейчас их представляют как обычные, хорошо иллюстрированные журналы. Их уже не называют порнографическими, а ведь прошло всего каких-то 15 лет!
Спокойное восприятие обнаженного тела характерно для многих стран с различными культурными традициями. Можно сказать, что оно получило повсеместное распространение. Правда, на примере Ирана видно, как влияют на социальные аспекты религиозные ограничения, но накладывать запрет на то, чтобы обнажать свое тело, еще не означает возвращение пуританского подхода.
Распространяющийся доброжелательный интерес к телу, наготе является одним из признаков новой установки относительно секса, охватившей сегодня весь мир. Эта установка трактует секс как частную сферу, естественную, приносящую радость.
Ренуар. Обнаженная о
Право первой ночи (jus primae noctis) — это обычай, согласно которому первую брачную ночь невеста проводит со своим владельцем, вождем племени и т.д. Этот обычай был широко распространен во многих культурах начиная с древности. Сведения об этом мы находим, например, в произведениях Геродота, описывающего жизнь народов Африки. В Европе этот обычай был распространен до XVI в., а в некоторых странах он существовал и позже, встречался он и в Польше. Он был известен также некоторым племенам индейцев Центральной и Южной Америки, на Малайском полуострове, в Африке. В «Сексуальной энциклопедии», изданной в Польше перед второй мировой войной, мы читаем, что. например, в Швейцарии право первой ночи сохранялось до XVI в., во многих германских государствах оно возмещалось данью, выкупом. В Баварии оно существовало до XVIII в. В книгах монастыря Адальберг от 1496 г. зарегистрирован выкуп, согласно которому жених должен был платить солью, а невеста — деньгами или сковородой, «в которой мог бы поместиться ее зад».