Вот он, такой же неухоженный, словно присевший на корточки . Новый хозяин сделал крышу над крыльцом, надстроил второй этаж сарая - сеновал. Во дворе стоял трактор "Беларусь", у его колёс возилась маленькая девочка со щенком.
Жене почему-то стало грустно, сердце щемящее сжалось, и он поспешил уйти в переулок. На соседней улице было шумно: в сторону аптеки передвигалась собачья свадьба, следом бежала ватага малышни, бросались камнями. Левее, на волейбольной площадке, ребята постарше играли в альчики.
Из центра долетала музыка, традиционно звучавшая за полчаса до начала фильма: желающие могли потанцевать на танцплощадке перед клубом.
Всё как тогда, в те далёкие годы, когда Женя, такой же чёрный от загара гонял собачьи свадьбы, играл в альчики, а когда умолкала музыка, мамы и бабушки отовсюду и однообразно покрикивали:
-Женька, Генка, Лёшка... ты думаешь домой, или тебе особое приглашение надо? Живо домой, пока за ремень (за прут, за верёвку) не взялась!
Тогда почему-то очень часто показывали индийские фильмы, клуб набивался битком, мест не хватало - шли со своими стульями. Две серии - это уйма времени, в течение которого дети оставались без присмотра, поэтому мамы и бабушки старались к началу фильма накормить ребятню и уложить спать.
Как давно это было, как грустно и сладко вспоминать!
-Женя! - внезапно окликнули.
У металлических ворот, окрашенных в розовы й цвет, Екатерина Васильевна прощалась с высокой худющей киргизкой.
-Добрый вечер.
-Здравствуйте, Женя. Куда ж вы так внезапно пропали? И что вы сделали с Альбиной?
- А что с ней?
-Бог весть. Пришла, как в воду опущенная, ни полслова не обмолвила, села в машину и укатила. Дед как полоумный за велосипед и унёсся следом. Куда - не доложился. Что случилось, Женя?
-Успокойтесь, Екатерина Васильевна. Всё нормально. Всё, что ни делается, всё к лучшему.
-Добро бы так. Утром, когда вас с Надей не обнаружили, Аля разъярилась, что твоя тигрица... Я прямо обмерла, так нехорошо стало. Т ут ещё Эдька сморозил: быть крови. Битва каких-то титанов...
-Шутка.
-Хороша, шутка! Видели б вы Алю: зверь зверем...
-Видел, она догнала нас.
-Наденьку не тронула?
-Нет.
-Ой, Женя, что-то мне не хочется вам верить. Произошло что-то плохое. Я же чувствую. Ведь так, произошло?
Женя не ответил: они подошли к калитке, где стоял Фёдор Матвеевич, попыхивая трубкой. Женя поздоровался
-Приветствую, Евгений,- Фёдор Матвеевич с чувством пожал руку Жени, обдав его дымом и самогонным духом.
-Уже причастился, окаянный! - ругнулась Екатерина Васильевна.
-Не зуди, мать. Пять капель с хорошим человеком за хорошее дело. Верно, Евгений? - дед озорно подмигнул.
У Игоря был по всему. Интересно, что он там наплёл?
-И дёмте, Женя. С утра, поди, маковой росинки во рту не было. А ты, дед, не цепляйся, не порть человеку аппетита. Иди вон лучше налей в бочку воды.
-Ступай, Евгений, подкрепись. Потом у нас с тобой будет серьёзный разговор.
-А га, только твоего словоблудия он и не слышал, - язвительно бросила с крыльца Екатерина Васильевна.
-Тебе, бабе, этого не понять, - добродушно отозвался дед, направляясь к колонке.
-Мойте руки, вот полотенчико. Не стану вам мешать. Кушайте на здоровье. Если что нужно будет, кликнете - я во дворе ,- Екатерина Васильевна перед уходом, бросила последний взгляд на сервированный стол и осталась довольна: радушность и хлебосольность хозяйки налицо. Но во всём её облике чувствовалась угнетающая тревога. Неужели её сердце не обманывает и впереди нечто плохое? Алька? Как она поведёт себя после случившегося? Куда поехала? Не к Наде, это ясно по добродушному настроению деда. Во Фрунзе? Не станет ли мстить родным Нади? И, походя, планировать, как обещала, ужасную месть ему, Жене? Впрочем, возможен и другой вариант. Екатерина Васильевна, привыкшая видеть внучку однообразно, знавшая её возможности, по части властных выходок, и не мыслила иначе. И вдруг... Алька другая: поникшая, тихая, потерянная. Было от чего затревожиться.
Алька, Альбина... Женщина, познавшая мужчину, пусть не в полном сознании, в гипнотическом, внушённом, но это случилось. Женя столько сил вложил в этот сеанс, неужели всё во зло?
-А почему мы не кушаем?
На пороге стоял Фёдор Матвеевич, посасывая пустую трубку. Пройдя к окну, он подвинул табурет, сел .
-Что, Евгений, думка жмёт?
-Жмёт.
-Откинь. Всё сделал ты правильно, парень. Одобряю.
Женя хмыкнул: что он может знать? Разве что Игорь разрисовал домыслив.
-Эт ты зря усмехаешься. Думаешь: старый сморчок мелет яз ы ком, не знамо что. Ведь так подумал? И ошибся, парень. Я как увидел Альку нынче утром, по началу опешил: другая стала внучка, квёлая какая-то. Присмотрелся, и понял: выпороли! Я сам её порол разок верёвкой, ещё пацанкой сопливой бегала. Так вот такой же была. И сердце возрадовалось: давно руки чесались, но куда мне ноне совладать с эдакой... Нет, правильно, правильно сделал. Гордая, конечно, дюже, сильно переживает, но задумалась. А это добрый факт!