-А меня сейчас кондрашка хватит от твоего предложения.
-Почему?
-П отому что дико. Тебе только-только двенадцать, физиологически ты ещё ребёнок. Тебе вредно...
-Но я читала...
-Не всяко печатно слово есть истина.
-Бывают исключения.
-Бывают. Но почему им должна быть ты? Всё, маленькая, давай закроем эту тему.
-Я не маленькая! - Эльвира в ы рвалась, отбежала. - Не маленькая! Можешь с ней спать, хоть до посинения! Но не смей её любить! У тебя моё колечко, и т ы мой! Всегда будешь мой! Мой! Мой! Мой! - разрыдавшись, Эльвира убежала в дом.
Подступало утро. Звёзды заметно потускнели, по небу поплыли тёмные пятна. В кустах зашелестел сонный ветерок. С гор сползали лохмы тумана. Из села долетели приглушенные петушиные крики.
Женю вновь стала бить дрожь , затылок наливался свинцом, ломило в висках. Сжал их ладонями, стал энергично растирать. Боль как отлив, отхлынет, затем с новой силой ударит. Ч то? что там происходит? Плюс или минус?
-Женя, хочешь кофе? - Эльвира, как ни в чем, ни б ы вало, протягивала чашку в облачке пара.- Дед уже наверно ведро выпил, сидит на кухне варён ы й. Бабушка задремала.
-Спасибо.
Впереди что-то цокнуло, пискнуло. Нечто большое, тёмное показалось вдали на дороге. Эльвира сжала руку Жени, вогнав ногти в мякоть, но он даже не почувствовал этого.
Нечто напл ы вало, наплывало, и вот уже можно угадать лошадь.
Женя вздрогнул, выронил чашку, с трудом передвинул на шаг ватные ноги, затем, точно получил толчок в спину, побежал. Эльвира следом, не в ы пуская его руки.
Пробежав метров пять, Женя так же резко остановился - Эльвира по инерции врезалась ему в спину. От боли в голове помутилось, и она сползла вниз , как по стволу дерева.
Женя стоял и смотрел на дорогу, по щекам его текли слёзы, из-за них он плохо видел, но зато ясно видело сердце. Впереди лошади, размашисто вышагивая, шёл Виктор и нёс на руках Машеньку. Увидел Женю, приостановился:
-Парень, ты не нас ли ждёшь?
-С возвращением, Виктор! - Женя шагнул навстречу, внезапно охнул, выгнулся дугой и рухнул лицом в пыль.
И сотряс горы, рванул в клочья тишину дикий вопль:
-Ж-е-н-е-ч-к-а!
И чуть тише:
-П-а-п-к..?!
Захлебнулся, и с большей силой:
- Ж-е-н-е-ч-к-а! Н-е у-м-и - р-а- й, р –о-д-н-е-нь-к-и-й!!!
ГЛАВА 19
...Роскошная усадьба в духе конца 19века утопала в зелени. Неподвижный и душный воздух, казалось, можно б ы ло резать ножом как мармелад.
Женя, изнывая от духоты, брёл по тутовой аллее, подошвы босых ног нестерпимо жёг раскалённый песок. Под деревьями пёстр ы ми ковриками лежали опавшие ягоды, они плавились и растекались джемом.
Дом в ы глядел мёртвым. Женя поднялся по в ы сокому резному крыльцу, толкнул дверь - она легко распахнулась. Большой и светлый зал, стеклянная дверь в сад. На стене в массивной золотой раме огромное зеркало. Женя видит себя: босой, в сорочке из белого шёлка, и в шортах темно-вишневого цвета.
Очень хочется пить.
На столе тёмная бутылка. В ней оказались чернила. Женя отшвырнул бутылку, она покатилась по паркету , оставляя за собой извилистую фиолетовую полосу. Бутылка остановилась, и Женя увидел металлическое кольцо в полу. Подполье? Там должно быть есть что попить, прохладное...
Потянул кольцо и участок паркета-с квадр атный метр - поднялся, откр ы в лаз в подпол. Женя склонился над отверстием, но ничего не увидел, кроме непроницаемого мрака. Из чёрного квадрата потянуло с ы ростью, где-то в глубине родился неясный шум, стремительно стал расти , приближаться.
Женя инстинктивно отпрянул. Из подполья полезли... ослепительно белые кошки. Казалось , им не будет конца. Они принялись грызть и есть всё, что можно б ы ло.
Женя медленно, спиной, отступал к ближайшей двери, ведущей в сад.
Вдруг кошки все разом переключили внимание на Женю. Он пулей в ы летел на песчаную дорожку, окантованную кроваво-красным кирпичом. В ы рвал перв ы й кирпич и швырнул в кошачью гущу.
Кошки лопались , и рассыпались на сотни фарфоровых черепков. Но их становилось всё больше, они буквально речн ы м потоком вырывались из распахнутой двери...
Женя повернулся и панически метнулся в заросли аккуратно постриженного кустарника. Споткнулся, упал, перевернувшись через голову ...
И наступил мрак...
...Очнулся. Яма, заросшая ползучей травой. Боль в груди, тяжело д ы шать. Осторожно в ы лез из ямы. Тишина, кошек нигде не видно. В доме тоже тихо. Вооружившись кирпичом, Женя поднялся на крыльцо. Повсюду валялись обломки кирпичей и фарфоровые черепки. Тоже самое и на паркете зала. Всё перерыто, переломано. Отверстие в полу зияет чернотой. На мгновение показалось, что в ы сунулась кошачья мордочка , и Женя шв ы рнул кирпич. Звук - точно в колодец бросил.
В следующее мгновение из отверстия в ыхлё ст ы вает поток чёрных отвратительных кр ы с. Они суетливо принялись собирать "останки" кошек: грызли черепки, словно сухари.
Вот одна, как бы случайно, обнаруживает Женю и тотчас бросается ему на ногу.
Отлетает, отброшенная как мяч, ударяется о стену и... лопается. Резиновые?!