Среди незамужних сотрудниц Борис считался «завидным женихом», все знали, что он живет вдвоем с матерью в очень большой и хорошей квартире, мать занимает высокий пост, и материально они очень хорошо обеспечены. Он считался деликатным и хорошо воспитанным молодым человеком. Кроме того, Борису все прочили большое будущее, несмотря на его нерешительность, он уже увлеченно работал над докторской диссертацией, и многие институтские дамы пытались его очаровать, но безуспешно.
Чем активнее вела себя очередная претендентка на роль его супруги, тем больше он смущался, терялся и старался избегать её. В конце концов все решили, что у него что-то не в порядке в сексуальном плане, скорее всего, он импотент, и незамужние коллеги оставили его в покое.
Вика его не домогалась, она тоже смущалась и краснела, и её он перестал опасаться. Через полгода в их отношениях произошли некоторые положительные сдвиги. Однажды они оказались рядом в очереди в институтской столовой, а потом вместе сели за единственный свободный столик, а во время обеда немного разговорились. Вика рассказала кое-что о себе, он — о себе.
После этого Борис занимал очередь в столовой и для Вики и обычно они сидели за одним столиком. А ещё спустя пару месяцев они уже ходили на обед вместе.
Однажды у них на работе был небольшой фуршет по случаю защиты диссертации одного из сотрудников, все задержались после работы, а потом Вика пожаловалась, что уже поздно, и она боится ехать одна. Борис вызвался её проводить. В транспорте и на улице они просто шли рядом, Борис не брал Вику под руку и не предлагал ей опереться на свою руку, но в остальном был галантен — пропускал вперед в дверях, открывал перед ней двери, купил жетон в метро. Когда они подошли к дому Вики, у подъезда её ждала мать, которая подозрительно посмотрела на Бориса, а потом пригласила его в квартиру и устроила настоящий допрос. Она сказала, что Вике всего 17 лет, а Борис намного старше, и с его стороны непорядочно «совращать» юную невинную девушку и так далее в том же духе.
Вика молча страдала, ей было стыдно за бестактность матери, но, к её удивлению, Борис, выслушав все упреки, сказал, что Вика ему давно нравится, и он намерен на ней жениться.
Удивилась даже мать Вики. Она расспросила Бориса с пристрастием, кто он, какую должность занимает, какую зарплату получает, какие у него жилищные условия, и удовлетворившись его ответами, дала свое «родительское благословение» — именно так она выразилась. Ее последней бестактностью была фраза: «Но до свадьбы, молодой человек, никаких постельных отношений!», — чем вогнала в краску и новоявленного жениха и его невесту.
«Наказ» Викиной матери они выполнили, никакой активности Борис не проявлял, они даже не целовались «по-настоящему», лишь на прощание, когда он её провожал, Борис целомудренно целовал невесту в щечку.
Через три месяца они поженились и стали жить у Бориса. Со слов Вики, совместная жизнь со свекровью была сущим кошмаром. Мать Бориса — женщина властная, высокомерная, с первых же дней дала понять невестке, что она её сыну «не пара» — он талантливый ученый, кандидат наук, его мать тоже, отец — профессор (он давно ушел из семьи, женившись на женщине вдвое моложе его), а Вика — лаборантка и «плебейка».
Свекровь помыкала Викой, сделала из неё чуть ли не домработницу, придиралась ко всему — и готовить та не умеет, и неряха, и тарелку за собой не помыла, и белье плохо погладила, и хлеб в доме все время черствый, и покупает Вика не те продукты, какие следует и тому подобное. Она зудела целыми днями, и Вика после работы не хотела идти домой. Но поскольку работали они с Борисом по-прежнему в одной лаборатории, то и с работы возвращались вместе.
Точно так же мать разговаривала и с Борисом. За малейший проступок она строго отчитывала его, а он стоял перед ней, как школьник и лепетал: «Хорошо, мама, ты права, я так и сделаю».
Но от мужа Вика поначалу скрывала, как ей у них тяжело, тайком плакала, а однажды рассказала обо всем матери. Та страшно возмутилась, сказав, что Борис и его мать должны быть благодарны Вике, юной и порядочной девушке, которая согласилась выйти замуж за «старого холостяка», который не сумел жениться в таком возрасте. Не поставив в известность Вику, она отправилась к её свекрови, и обе дамы «крупно поговорили». В результате, когда Вика с супругом вернулись с работы, свекровь указала им на дверь, заявив, что не желает видеть в своем доме ни эту «маленькую негодяйку», ни своего сына, который «под каблуком» у этой «мерзкой интриганки».