Работая над этой книгой, я беседовала с сотнями подростков о том, что значит для них сексуальность. Многие отвечали, что она позволяет им ощутить себя любимым или более взрослым. Некоторые описывали сильное ощущение физического блаженства. Другие говорили, что это обучает близости с другим человеком или удовлетворяет желание забеременеть, или повышает статус среди группы сверстников, или позволяет отдаться желаниям другого человека. Некоторых она спасает от скуки или позволяет скрыться от жизненных тягот, или дает возможность проверить свое «биологическое оборудование». Другие вовлекаются в переопределение сексуального события, вызвавшего травму в прошлом, или используют как средство для обмена на деньги или материальные ценности. Некоторые характеризуют это как ожидаемое событие текущих отношений, свидетельство «истинной любви», полезное оружие, личное выражение взросления и духовности. Истории, рассказанные в этой книге, подтверждают: секс не означает чего-то одного, он многозначен.
Сексуальная культура в США не только запутанная, попеременно выдающая запрещающие и разрешающие послания, но и насильственная. Средства массовой информации часто выдают образы сексуального насилия, но подростки сталкиваются с насилием и в жизни. Молодые люди, борющиеся за свою сексуальную идентификацию или ориентацию, боятся направленного на них насилия в случае их отклонения от нормы. В определенные моменты жизни это задевает всех подростков, потому что в это время они чувствуют себя сексуально отличающимися и боятся наказания. Тесные нормы половой и сексуальной ориентации воздействуют на всех подростков, а не только на таких девочек, как Энджи или Мириам, которые были сексуально активны с раннего возраста, или как мальчики Джоэль и Ян, которые считали себя геями. Узкие половые роли навязывают агрессивную ориентацию мальчикам, подобным Якобу и Рори. Мальчики испытывают давление, направленное на то, чтобы они быстрее приобрели сексуальный опыт и обладали мощным пенисом. Культура усиливает и поощряет это. «Послания» девочкам более противоречивы. С одной стороны, они тоже поощряются к развитию сексуальности, им явно и неявно подсказывают, как использовать главное средство управления. С другой стороны, тех девочек, которые делают это, отвергают как шлюх. Продолжает существовать двойной стандарт. Подростков обоих полов страшит борьба за развитие и понимание своей сексуальной ориентации. Некоторые из них, пугаясь собственных ощущений и реакции социальной среды, находят козлов отпущения среди окружающих. Многие взрослые поощряют такое поведение. Мало обсуждается и терпимость к сексуальному разнообразию.
В этой атмосфере ограничений, непонимания и наказаний появился вирус иммунодефицита (ВИЧ). И родителей, и подростков одинаково напугал смертельный риск, связанный с ВИЧ. Одну четверть зараженных этим вирусом составляют подростки. Кризис заставил США пересмотреть свои взгляды на сексуальность. В своей недавней беседе с Джоселин Элдере, главным врачом США, я узнала, что за последнее десятилетие для изменения взглядов на сексуальность и сексуальное просвещение ВИЧ сделал больше, нежели что-либо еще. Он заставил Соединенные Штаты заглянуть в запретную зону. Начались разговоры о подростковой сексуальности. Однако доктор Элдере также сказала: «Нам следует знать, что делают подростки на задних сиденьях машин, а мы не знаем». Она права, и дело, конечно, не только в том, что происходит в машинах. Подростки сексуально активны везде, чаще всего у себя дома. Пока мы не выясним, где и что делают подростки в сексуальном плане, мы должны научиться слушать их и разговаривать с ними о сексуальности.
ВИЧ является одним из факторов, заставляющих нашу культуру переосмыслить подростковую сексуальность; другим фактором являются сами подростки. Гилберт Гердт, профессор сексологии Калифорнийского университета в Сан-Франциско, отмечает, что при опросах молодых людей на тему их сексуальности получают неудовлетворительные ответы, молодежь борется за формирование среды, которая была бы более терпимой и понимающей сексуальное разнообразие. Многие подростки объединяются в группы поддержки, пишут о своей борьбе и разговаривают на эти темы со своими сверстниками.
В этой книге вводится понятие сексуальной подготовленности подростков. Я полагаю, что перед тем, как стать сексуально активными, подросткам нужно задать себе следующие важные вопросы: делают ли они это для себя, не чувствуют ли они, что их партнер слишком торопится, ощущают ли они готовность своего тела, доверяют ли они своему партнеру и удобно ли им отказаться даже в последнюю минуту. (Посмотрите, пожалуйста, приложение с полным списком вопросов к подросткам о подготовленности.)