Зачастую подростки интуитивно понимают, что их сексуальность и сексуальное поведение связаны с риском. Способность молодежи реалистически оценивать риск требует некоторой практики в оценке опасностей и возможностей. В большинстве рискованных поступков подростков большую роль играют ровесники и эмоции. Особенно очевидно это в случае секса. Подростки нуждаются в помощи взрослых, чтобы лучше понимать, каким образом предпринять рискованные действия и оценить их последствия и как сделать наилучший выбор на основе приобретенных знаний. Это сложный процесс. Большинство взрослых борется с вопросами о сексе. Ждать, что подростки пройдут свой путь без руководства взрослых, значит только увеличить их невежество, страх и вероятность неудачи.
Для такого руководства от родителей подростков требуется громадное мужество и воля. Нет другой столь же непредсказуемой и рискованной темы. Разговор лицом к лицу тоже требует мужества и силы воли. Удобно ли мне говорить об этом с моим ребенком? Необходимо ли мне делать это? Нужно ли мне рассказывать ему о подробностях своей личной жизни? Со своей стороны, подростки задают себе те же самые вопросы. Необходимо ли мне говорить об этом с моими родителями? Нужно ли мне делиться подробностями? К тому же они хотят, чтобы их обязательно услышали и поняли, даже если они еще не могут поговорить со своими родителями.
В этой книге о роли сексуальности в развитии молодежи рассказано на основе реальных случаев с подростками и их родителями. Хотя я наблюдала подростков преимущественно из района Бухты (Сан-Франциско), они приходили и из других мест, и я полагаю, что их борьба отражает поведение всех подростков в Соединенных Штатах. Надеюсь, что читатели оценят как разрушительные последствия продолжающегося замалчивания, так и абсолютные преимущества открытого диалога.
Подростки борются за понимание проблем пола в течение всего периода изменения их сексуальности. Половое созревание как у мальчиков, так и у девочек начинается, по меньшей мере, на два года раньше, чем у предыдущих поколений. Это означает, что они раньше готовы к сексу физически, но не эмоционально или интеллектуально. Подростки не только приобретают свой первый сексуальный опыт раньше предыдущих поколений (сейчас в среднем в шестнадцать лет), но и подвержены большему риску. Среди последствий этого риска — венерические болезни, нежелательная беременность и патологические отношения. В подростковую среду проникает ВИЧ, половине вновь инфицированных до 25 лет. Сексуальность открыто выражается на видео, в кино и музыке. Как продолжение сексуальной революции и женских движений 60-х годов 90-е годы стали полем битвы по многим сексуальным вопросам, включая борьбу вокруг родовых и половых стереотипов молодежи. В то время как в бизнесе родовые роли существенно изменяются, в школе продолжается их жесткое закрепление. Это можно наглядно увидеть даже на примере физических стереотипов: худенькие, похожие на беспризорников, девочки и излишне мужественные мальчики, каждый из которых борется за свою сексуальную идентификацию в быстро меняющемся мире. Увеличивается и третья группа подростков — сочетающих и мужские, и женские качества. Работая с этими подростками, я часто сталкивалась с вопросом: как обращаться с подростками, когда тело становится первейшим средством выражения их возросшей сексуальности? Подросткам и их родителям для разговора на сложные темы сексуальности наряду с практическими советами необходимо найти нужные слова.
В настоящее время существуют болезненные разногласия в том, как следует обращаться с проблемой секса. Сексуальность вообще и молодежная сексуальность в частности стали предметом острой политической борьбы между сторонниками полового воздержания подростков и защитниками полной свободы их сексуальной активности. Средства массовой информации, использующие тему сексуальности молодежи для создания ажиотажа и увеличения сбыта товаров, только добавляют неразберихи. Многие школы и родители самоустранились от этих проблем, желая быть подальше от противоречий. Американцам всегда было трудно говорить о сексе. Начиная с пуританских времен, эта тема оставалась противоречивой и запретной вплоть до сексуальной революции. Чтобы избежать противоречий, необходимо честно и открыто обсуждать выбор, перед которым действительно стоят подростки.