Мудрость культуры и проводимые исследования совместно указывают на важную роль матери в этой жизненной сфере, хотя многие матери описывают свои юношеские ощущения как неадекватные. Они не желают передавать свой отрицательный опыт (и матери, подобные Саре, весьма обеспокоены ими) и часто не хотят говорить с дочерями так же, как разговаривали с ними. Для помощи матерям в этом процессе предназначены специальные просветительные пособия. Среди них «Празднование девичества», буклет, который часто дарят с поздравительным браслетом, что помогает юной женщине с радостью и гордостью утверждать свою женственность. В «Книге месячных» Карен Гревиль и ее юная племянница Дженифер подходят к этой теме с большим юмором, но одновременно деликатно и бережно. Обе эти книги просвещают, а иногда и развлекают и матерей и дочерей.
В современном обществе нет ничего, что полностью соответствовало бы обряду инициации девочек или мальчиков. Современная культура сфокусирована на другом полюсе взросления: окончании школы и поступлении в колледж или на работу Я полагаю, что из-за недостатка внимания и даже пренебрежения важной вехой их взросления подростки младшего возраста чувствуют себя преданными, а потому развивают собственные ритуалы инициации. Самым заметным среди них является начало сексуальной активности. Поскольку созревание начинается во все более раннем возрасте (а это больше затрагивает девочек, чем мальчиков, так как созревание у девочек начинается на два года раньше), юные женщины все чаще сталкиваются со сложной частью жизни, и им очень нужна помощь взрослых. А вместо этого у многих девочек остается ощущение изолированности, так как наше общество оказывается неспособным разговаривать на такие темы.
Многие древние культуры включали церемониальный обряд, отмечающий первые месячные у девочки как признак плодовитости. Коренное американское племя Мескуаки, «Люди Красной Земли», во время первых месячных изолировало девочек не в наказание, а потому, что они считались очень сильными. Изоляция при первой менструации девочек сопровождалась церемонией изоляции молодых людей во время их первых сновидений. В этом смысле изоляция была общественным соглашением, которое почитало, а не игнорировало эти важные превращения молодых людей. Обряд изоляции помогал молодым людям обоих полов понять, что они переходят в пору великой силы и теперь им нужно знать, как ею пользоваться. У нас нет таких средств для почитания нашей собственной молодежи.
Часто используемые в школьных образовательных программах наглядные аудиовизуальные пособия зачастую делают акцент на гигиене и не ориентированы на индивидуальный, культурный и эмоциональный подход. Они часто «заговаривают» девочек в попытке объяснить скрытую загадку. Показ в старших классах современных фильмов о «загадке жизни» напомнил мне мультипликационную версию «Золушки» Уолта Диснея. Каждый из них использовал поющих нарисованных птичек пастельных тонов и содержал неприкрытый смысл: веди себя тихо и не жалуйся. Проблемы со средствами просвещения указывают на трудности в раскрытии и поощрении позитивных чувств по поводу менструации. Введение этой важной темы как для мальчиков, так и для девочек предоставляет возможность затронуть положительные элементы и стереть «гриф секретности». Но этот процесс еще не произошел.
И молчание, и запреты затемняют наше понимание важности такой темы, как менархе. Ее недостаточное освещение отражается на полноте нашего дальнейшего понимания всего процесса менструации, а не только первой ступени. Не удивительно, что взрослеющие девочки и взрослые женщины являются последними, у кого просят дополнить эту тему своими знаниями.
Наступление менструации может быть волнующим периодом в жизни девочки, но в то же время они очень ранимы. Первые месячные являются важным признаком женской жизни, но поскольку для многих девочек это начинается в возрасте от 9 до 12 лет, родители должны помнить, что эти девочки еще дети. При любом праздновании первых месячных дочери должны быть приняты во внимание и ее пожелания. История Дженни иллюстрирует это. Родителям и их дочерям необходим контакт и взаимопонимание. Многие матери зачастую ленятся поделиться с дочерьми своим опытом, касающимся менструаций, надеясь, что их дочери получат лучший опыт, чем они сами, и не желая пугать или подавлять их подробностями своих рассказов. Однако многим дочерям интересно узнать хоть что-нибудь из естественного опыта своих матерей. Так что матери должны запомнить, что они могут выбирать, какими подробностями можно делиться. Они могут просто спросить своих дочерей, сколько рассказов те хотят послушать. Дочери тоже могут прямо спросить своих матерей, на что было похоже для них то время. Сначала обе могут чувствовать робость, но подобные обсуждения дают возможность сближения в переходной период. Отцам, имеющим дочерей, необходимо приобрести знания о менструации, если они еще не имеют их. Разведенная и альтернативная семья увеличивает возможность того, что папа будет единственным взрослым в жизни дочери в этот особый период, когда важно быть способным «делиться новостями» и чувствовать, что они будут тепло приняты. Совместное с дочерью переживание этого события усиливает близость как к отцу, так и к матери.