Что касается особенностей сексуальных фантазий, то доктор Персон указывает, что фантазии при мастурбации — это нечто гораздо большее, чем просто средство, помогающее возбуждению. Да, некоторые из этих фантазий могут улучшить сексуальное развитие, но они, подобно несексуальным фантазиям, могут стать центральным фактором, вокруг которого организуется осознание себя и определяются главные события, оказывающие влияние на всю жизнь (такие, как выбор партнера, карьеры, географического места проживания). Для некоторых они могут рассматриваться и как главная часть их сексуальной жизни. В конце концов, более 10 процентов людей живут в безбрачии, и у каждого из остальных бывают периоды воздержания.
Подростковый возраст является критическим для развития способностей к фантазиям всех видов. В юности у многих соединяются фантазия и мастурбация, приводимые в действие проявлениями детского воображения и активности половых органов. Процесс объединения этих двух видов деятельности, которые в детстве были полностью разделены, закладывает фундамент взрослой сексуальности. Таким образом, это не только полезно, но и действительно необходимо для здорового сексуального развития. К тому же хорошо развитая способность к сексуальной фантазии продвигает многие другие составляющие здоровой индивидуальности, включая воображение, самооценку и внешний вид.
Итак фантазия и мастурбация, как порознь, так и вместе, составляют гораздо больше, чем «дрочение». Они обеспечивают многие функции в детском, юношеском и зрелом возрасте. Даниэль интуитивно понял это. Он знал, насколько важными являются «истории», которые он использовал для своей стимуляции. «Клуб валетов», 25-сантиметровый пенис и его отец были важными частями этого мира, секретного мира, столь ярко проявившегося в инциденте с пылесосом.
В обзорах сообщается о широкой распространенности мастурбации среди подростков, хотя это явление больше характерно для мальчиков, чем для девочек. Опрос более чем четырехсот учащихся старших классов в Австралии показал, что 59 процентов мальчиков сообщили по меньшей мере об одном эпизоде по сравнению с 43 процентами девочек, которые сообщили о попытках сделать это. Более резкие различия между мальчиками и девочками обнаружены в частоте мастурбации. Сообщения о мастурбации по три и более раз в неделю получены от 33 процентов мальчиков по сравнению с 9 процентами девочек. Эти различия сохраняются от позднего юношеского до раннего взрослого возраста. Опрос студентов университетов обнаружил, что количество занимающихся мастурбацией мальчиков вдвое больше, чем девочек, и мальчики занимаются этим втрое чаще, чем девочки. Эти различия также отражают, каким образом мальчики и девочки сообщают о своих фантазиях во время мастурбации.
Поскольку не было отмечено никаких родовых различий в несексуальных фантазиях, различия в сексуальным фантазиях любопытны, хотя и не удивительны. Они указывают на физические и эмоциональные различия или на тот факт, что девочки более ленивы или даже неспособны соотносить свои фантазии с мастурбацией или сексом. Идентификация фантазий как предназначенных только для их собственного сексуального удовольствия может быть слишком угрожающей для них по многим причинам (см. далее в этой главе рассказ об Этер).
Хотя Даниэль был возбужден и горд большей частью своей сексуальной жизни (и фантазиями, и ощущениями), он осознал опасность приключения с пылесосом. Уролог Роберт Бенсон, изучавший повреждения пениса у мальчиков и мужчин, предполагает, что эротическая стимуляция с помощью пылесоса или электрической щетки, достаточно широко распространена, в особенности среди очень молодых и очень любопытных. Даниэль попадает в обе эти категории. Доктор Бенсон замечает, что, к несчастью и вопреки всеобщей осведомленности, нельзя считать необычными травмы пениса, включая и потерю головки. Это не единственный вид мастурбации, связанный с физическим риском. В зависимости от пола подростки могут засовывать различные предметы в уретру, вагину и анус. Эти предметы вызывают боль, ощущение неудобства, разрывы и инфекции. Для того чтобы помочь молодежи понять степень физического риска, но не пугаться самой деятельности, взрослым необходимо умение слушать подростков и разговаривать с ними о сексе, касаясь и того, какую разумную роль играют как фантазии, так и мастурбации.