Дружба между Джоэлем и Ричардом развивалась и длилась еще несколько лет. Она была еще сильна, когда молодые люди поступили в разные колледжи. Оба они были членами Союза геев и «нормальных» в своих школах и получали большую поддержку со стороны этих групп и своих друзей.
Длительное интервью
Восемнадцатилетняя Маи плюхнулась в большое кожаное кресло и бросила свой рюкзак на пол. Подобно все большему числу учащихся старших классов, она решила сконцентрироваться на школьном проекте рискованного поведения молодежи и для выполнения части этого проекта пришла за моим интервью.
Первыми ее словами были: «У вас много книг по сексу». Она избегала встречаться со мной взглядом, когда доставала и налаживала свой магнитофон — последнее слово техники. Вытащив фотоаппарат, она спросила, не возражаю ли я сфотографироваться, заметив, что это стандартная процедура по рекомендациям для проектов старшеклассников.
— Нет проблем. У тебя превосходная аппаратура.
— Да. Мне хотелось бы сделать это поскорее. Я могу взять у вас интервью за два раза.
Затем Маи подсунула список вопросов, которыми начала обстреливать меня. Я посмотрела на список и подумала, что интервью может затянуться. Маи была аккуратной ученицей. В школе она стремилась получать хорошие оценки и к проблеме мотивации подростков, по-видимому, испытывала подлинный интерес, поэтому наше интервью продвигалось очень быстро. Мы прошли уже три четверти списка, когда добрались до вопросов о рискованных поступках и сексе. Маи отступила от формального хода интервью и начала рассказывать о своем собственном опыте.
— В нашей школе многие девочки испытывают давление, когда дело касается сексуальных отношений... Со стороны мальчиков, но и со стороны девочек тоже, — озабоченно сказала она.
— Как это происходит? — спросила я, с радостью позволив ей ответить на мой вопрос.
Длинная темная коса Маи упала на спину. Она сняла очки и откинулась на подушки на полу.
— У моей 16-летней сестры есть друг, и они уже занимаются сексом. Мама знает об этом, но ведет себя так, будто ничего не случилось. Мой отец родом из Вьетнама. Я самая старшая дочь. Я не хочу, чтобы ему было стыдно за меня.
— Ему будет стыдно, если ты будешь заниматься сексом?
— Да. Это очень важно для него.
— Как ты почувствовала это?
— Я не уверена. Занималась бы я сексом, если бы я не была старшей? Не знаю. Для меня очень важна привязанность к отцу. — Маи помолчала. Затем заговорила еще мягче: — Мой друг хочет заниматься любовью. Если бы не мой отец... — Ее голос сорвался.
— Если бы не он? А кто он такой?
Она засмеялась.
— Ай, теперь это становится вашим интервью!
Глаза Маи сверкнули, как будто я ухитрилась заставить ее говорить против воли.
— Маи, то, что это мое интервью, не означает, что ты не должна говорить.
— Хорошо, я поняла вас, но мне нужно закончить интервью. Как вы думаете, нужно ли мне узнать что-нибудь еще о половом сношении?
— Это дело выбора.
Ее глаза снова блеснули.
— Вы мне очень помогли.
Она упаковала свой большущий рюкзак, запихнув туда магнитофон и несколько книг, которые я дала ей. Теперь он стал тяжелее, чем в момент ее прихода, поэтому я предложила подвезти ее до подножия холма.
Много раз подвозя подростков, я знала, что часто им легче разговаривать в машине, но Маи говорила мало, пока я не высадила ее у остановки. Выйдя из машины, она подошла к моему окну.
— Я не знаю, работаете ли вы с детьми как наставник, но можно мне иногда звонить вам?
— Конечно.
Через месяц Маи пришла ко мне в кабинет без рюкзака. Она положила на стол опрятный экземпляр своего доклада «Подростки и риск», но было ясно, что разговаривать собирается не об этом.
— Когда вы сказали, что это вопрос выбора, что-то щелкнуло во мне. В большинстве случаев я чувствую, что с друзьями, с колледжем и карьерой у меня есть выбор. Но не с сексом.
— Расскажи подробнее.
— Хорошо. В прошлую субботу вечером у меня было «официальное зимнее мероприятие» с Беном. Мы превосходно провели время. Я была в нижней рубашке из красного шелка. — Посмотрев на свои джинсы и шерстяной жакет, она сказала: — Я знаю, это трудно себе представить, но в том наряде я выглядела действительно горячей.