Стенки влагалища состоят из трех слоев. Внутренний слой — слизистая оболочка, на передней и задней поверхности которой выступают поперечные складки, образующие два продольных валика. Передний валик выражен сильнее заднего, и у девственниц бывает очень плотным. Во время родов складки слизистой оболочки сильно растягиваются и после родов полностью не восстанавливаются. Стенки влагалища у женщин, рожавших многократно, гладкие. К старости складки сглаживаются даже у девственниц.
Увлажнение влагалища происходит за счет сосудов слизистой оболочки и выделений маточных и шеечных желез. Влагалищное содержимое имеет кислую реакцию за счет молочной кислоты. Кислотность влагалища меняется в течение менструального цикла. Наибольшая кислотность — перед менструацией, наименьшая — в середине цикла. Во время менструации реакция щелочная. Щелочная реакция влагалища бывает у девочек, при инфантилизме половых органов и у очень старых женщин.
За слизистой оболочкой лежит мышечная оболочка влагалища, состоящая из трех слоев мышечных волокон. Переплетение мышечных волокон напоминает строение корзинки. Это обеспечивает влагалищу возможность приспосабливаться и к половому члену во время коитуса, и к родам. Мышцы могут растягиваться, расширяться и напрягаться. Наружный слой — соединительнотканная оболочка влагалища, богато снабжена эластичными волокнами и нервами.
На наружном конце вагины находится вход во влагалище, закрытый девственной плевой (у девственниц) или её остатками (у женщин, живущих половой жизнью). Вход во влагалище у нерожавших женщин, а особенно у девственниц, представляет собой упругое эластичное кольцо из мышц и эластичных волокон. Эти мышцы до некоторой степени подчинены воле. Женщины, которые тренируют эти мышцы, могут их произвольно напрягать и расслаблять во время полового акта, что дает возможность плотно охватывать половой член и как бы сжимать его, сильно суживая просвет входа во влагалище, что вызывает дополнительную стимуляцию пениса мужчины и вызывает сильные сладострастные ощущения. Эти мышцы могут судорожно сокращаться, например, при страхе женщины перед половым актом или перед дефлорацией, и тогда мужчина не может ввести половой член во влагалище. Это расстройство называется вагинизмом.
Спереди от влагалища расположены мочевой пузырь и мочеиспускательный канал, сзади — прямая кишка.
Функциями влагалища являются:
1. Вместе с вульвой (наружными половыми органами) оно является копулятивным (совокупительным) органом женщины.
2. Является вместилищем для спермы, которая изливается во время полового акта в задний свод влагалища, а затем по шеечному каналу попадает в матку.
3. Принимает участие в процессе родов.
4. Является выделительным органом — выделяется менструальная кровь, секрет маточных и шеечных желез.
5. Служит барьером для проникновения в матку болезнетворных микробов за счет его кислой среды.
Границей между внутренними и наружными половыми органами является девственная плева (гимен) — перепонка, закрывающая у девственниц вход во влагалище. Она имеет разную форму — кольцевидную, полулунную, воронкообразную, губовидную, лепестковую, зубчатую. Имеет два или больше отверстий или же вообще не имеет отверстия. Девственная плева богата нервами, поэтому очень чувствительна, и при дефлорации (разрыве) может быть болезненность — от умеренной до сильной.
При первом половом сношении гимен разрывается, обычно сзади справа и слева от средней линии. В зависимости от эластичности девственной плевы могут быть глубокие разрывы, сопровождающиеся обильным кровотечением, или поверхностные, с незначительными кровянистыми выделениями. Иногда, если плева очень эластична, то она не разрывается не только после первого полового сношения, но и при последующих. Иногда она настолько растяжима, что не разрывается даже при родах. После дефлорации остаются так называемые гименальные сосочки, а после родов — миртовидные сосочки.
Преддверие влагалища — площадка, ограниченная сверху девственной плевой, с боков — малыми половыми губами, спереди клитором и сзади — задней спайкой половых губ. Поверхность преддверия влагалища увлажняется за счет секрета малых желез преддверия, разбросанных по всей поверхности, и больших желез преддверия (бартолиновых желез), находящихся в задней трети преддверия в толще больших половых губ и открывающихся в бороздке между малыми половыми губами и девственной плевой, на границе между задней и средней третью преддверия. На середине расстояния между клитором и входом во влагалище (1–3 см от клитора) находится отверстие мочеиспускательного канала (уретры).
Клитор (или похотник) является рудиментарным аналогом мужского полового члена. В период полового созревания клитор увеличивается под действием андрогенов (мужских половых гормонов), вырабатываемых яичниками, и достигает максимального развития после 25 лет. Его размеры различны — от спичечной головки до большого пальца в зависимости от насыщенности андрогенами.
Располагается клитор между ножками малых губ так, что видна только его головка, выступающая в виде бугорка. Клитор состоит из двух пещеристых тел (по типу пещеристых тем мужского полового члена), которые в виде ножек клитора длиной 4 см и шириной 1 см начинаются от лонной кости, сходятся под лоном и образуют тело клитора, имеющего изогнутую цилиндрическую форму и заканчивающегося снаружи головкой. Головка клитора сверху и с боков покрыта кожистой складкой — крайней плотью. Внизу под клитором расположена его уздечка. Снаружи клитор покрыт нежной кожицей, богатой сальными железами, секрет которых скапливается вокруг клитора и в бороздке между большими и малыми половыми губами. Клитор, как и головка полового члена, имеет много нервов и нервных окончаний (тельца Пачини, Мейснера, Краузе, Догеля), поэтому считается главной эрогенной зоной у большинства женщин.
Малые половые губы (нимфы) — парные кожные складки, ограничивающие с боков преддверие влагалища. У большинства женщин малые губы сзади достигают только входа во влагалище. В передней части каждая малая половая губа разделяется на две ножки — переднюю и заднюю. Передние, сливаясь между собой, образуют крайнюю плоть клитора, а задние — его уздечку. Передний, наиболее развитый участок малых губ выступает из половой щели и виден между большими половыми губами даже у девственниц.
У девочек малые половые губы отсутствуют до вступления в период полового созревания. Развитие малых губ происходит под влиянием гормонов гипофиза и яичников, и степень их развития зависит от уровня гормонов. У девственниц половые губы имеют розовый цвет, у женщин, живущих половой жизнью всего несколько раз — слабо розовый, у женщин с большим половым стажем — с коричневой пигментацией, у беременных — синюшный. У блондинок малые губы слабо пигментированы. После наступления климакса малые половые губы уменьшаются в размерах и теряют пигментацию.
Величина малых половых губ различна. Их неравномерное или чрезмерное развитие может быть у девушек и женщин, интенсивно мастурбирующих, но это не строго обязательно. Как и головка клитора, малые половые губы содержат пещеристую ткань, богатую нервными окончаниями, поэтому являются эрогенной зоной у многих женщин. При половом возбуждении малые губы увеличиваются в размерах.
Большие половые губы представляют собой две продольные параллельные складки кожи длиной 7–8 см, лежащие снаружи от малых половых губ и ограничивающие половую щель. У девочек они ещё неразвиты. В периоде полового созревания под действием эстрогенов большие половые губы начинают развиваться, под кожей появляются отложения жировой ткани, пигментируются кожные покровы. При половом инфантилизме большие половые губы неразвиты. Наружная поверхность больших половых губ покрыта кожей с волосами, сальными и потовыми железами. Внутренняя поверхность содержит сальные и потовые железы. Сзади большие половые губы сужаются и образуют заднюю спайку. Спереди они переходят в кожу лобка, образуя переднюю спайку.
Лобок, лобный холмик, венерин бугорок — покрытое волосами, богатое жиром образование. Волосяной покров лобка у женщины представляет из себя треугольник с вершиной, направленной вниз. При достаточной продукции гормонов яичников и надпочечников оволосение по женскому типу — с верхней горизонтальной линией на лобке. При преобладании мужских половых гормонов (андрогенов) может быть мужской тип оволосения — волосы растут по средней линии живота, волосяной покров имеет ромбовидную форму, одна из вершин обращена к пупку. При недостаточности женских половых гормонов, половом инфантилизме волосы могут быть пушковыми или вообще отсутствует волосяной покров.