На Руси к скотоложству относились с некоторым осуждением, но все-таки терпимо, чему есть свидетельства иностранцев, посещавших страну. Так, например, австрийский дипломат С. Герберштейн, побывавший в Москве в 1517 и в 1526 г.г., привёл следующий ответ епископа новгородского Нифонта на вопрос паствы, можно ли употреблять в пищу мясо и молоко той коровы, с которой совокупился человек: "Все могут употреблять это в пищу, кроме самого развратителя" [4].
С другой стороны, древние хеттские [18] и иудейские законы
[2] предусматривали смертную казнь для всякого, осквернившего себя половым контактом с животным: «Всякий скотоложник да будет предан смерти» (Исх. 22:19). В христианском средневековье скотоложцев сжигали на кострах [16].
В.И. Здравомыслов с соавт. [7] сообщают о женщинах, приучавших своих собак к куннилингусу и вагинальным актам с ними; интересно, что ни одна из них не хотела избавиться от данной перверсии. Р. Masters [23] опубликовал несколько рассказов мужчин, совокуплявшихся с разными животными или приучавших их заниматься анальным сексом, мастурбировавших и феллировавших с животными. Интернет переполнен фотографиями и видеоклипами, посвященных сексуальным контактам людей с различными животными.
Подобные контакты нередко сопровождаются проявлениями садизма (зоосадизма), вплоть до ктиномании - патологического влечения к живодёрству [17]. Садистские устремления с целью полового возбуждения и удовлетворения могут полностью направляться на животных, но при этом не обязательны непосредственные половые контакты с ними. Так, Р. Крафт-Эбинг в труде «Половая психопатия» [9] описал ряд случаев, при которых мужчины эякулировали только при виде мучений и умерщвления животных. Он же приводит сообщения Ч. Ломброзо о двух субъектах, у которых наступало извержение семени каждый раз, когда они душили или закалывали кур и голубей, и П. Мантегацца -о содомировании гусей среди некоторых представителей китайского общества, причём в момент эякуляции содомит отсекал гусю голову саблей. На основании приведенных данных делается вывод, что «для садистских натур страдание всякого живого существа может быть источником извращённого полового наслаждения, садизм бывает направлен на любой объект..., при этом требуется не простое умерщвление объекта, но ещё и муки побеждённого, что отчасти объясняется чувством господства, власти».
Э. Фромм [20], как бы в дополнение к сказанному, подал мысль о возможности случаев изначально несексуального садизма, направленного на животных, к которому в последующем возможно присоединение и сексуального компонента. Несексуальное садистское поведение проявляется в том, чтобы найти беспомощное и беззащитное существо (человека или животное) и доставить ему физические страдания вплоть до лишения его жизни. Именно присоединение садистического компонента делает сексуальные действия с животными общественно опасными. В таких случаях истекающие из некоторой закомплексованности экзистенциальные потребности человека удовлетворяются проявлением абсолютной власти над другим живым существом, своеобразной иллюзией всемогущества.
Вышеизложенное подтверждается и современными наблюдениями. Так, по данным О.В. Плотниковой [14], у лиц, совершивших серийные убийства на сексуальной почве, с раннего возраста отмечалась жестокость по отношению к более слабым, детям и животным. М.А. Расин c соавт. [15] из черт характера серийных убийц выявили замкнутость, эмоциональную холодность, жестокость. В.А.Образцов [13] обращает внимание на характерную для некоторых серийных убийц «триаду Макдональда», в которую входит и мучение животных. По сообщению Ю.М.Антоняна [1], подмосковный серийный убийца Головкин начал свои убийства и расчленения трупов с кошки; после жестокого убийства и расчленения которой у него наступила «разрядка», «возникло душевное облегчение».
По литературным данным зоофилия распространена, в основном, среди мужчин [7, 8, 12]. Она редко фиксируется стойко. Обычно половые контакты с животными прекращаются при возможности получения полового удовлетворения с представителями своего биологического вида. Лишь при длительной и более частой практике не исключена возможность закрепления зоофилии. Считается, что этому чаще подвержены интеллектуально ограниченные люди. R. McNally и B. Lukach [24] описали случай зоофильного эксгибиционизма у дебильного мужчины, который мастурбировал перед большими собаками обоих полов. В отличие от большинства эксгибиционистов, он не демонстрировал себя ни женщинам, ни детям, а в отличие от большинства зоофилов, он никогда не хотел прямого сексуального контакта с животными.