Бердачизм зафиксирован у 113 племён, живших в Северной Америке, у чукчей, алеутов, индонезийских даяков, в африканском племени баконго. Berdaches интенсивно искоренялись миссионерами и правительственными должностными лицами, ещё недавно считалось, что с этим явлением покончено навсегда. Однако в 1980х годах среди современных индейцев в штате Южная Дакота некоторые личности были распознаны этнологами как berdaches [65]. Андрогинное начало berdaches выступает воплощением изначальной целостности человека, его духовной силы, имеет магическое значение, облегчает общение с духами, благодаря чему berdaches часто становились шаманами [3].
Трансвеститы-евнухи в Индии и в Пакистане известны как Hijras (Hijaras). Это обычно кастрированные мужчины или мальчики. Hijra - поклонники Материнской Богини (Великой Богини-матери) Bahuchara Mata, они сексуально принадлежат только ей, занимаясь культовой гомосексуальной проституцией (сохранившийся до наших дней пережиток древнего матриархата!). Эта сексуальная деятельность часто не понимается обществом, благодаря чему hijras стигматизируются [37, 51, 52].
Распространение сифилиса среди Hijras достигает 37%, гепатита -3,4%, уровень HIV - 0% [9].
Тема перемены пола играет роль во многих обрядах народов Африки и Океании. В некоторых племенах (масаи, нанди, нуба, австралийских аборигенов и др.) обряд инициации включает временное ритуальное превращение мальчика в женщину с переодеванием в женскую одежду; в племени суто в мужское платье обряжают инициируемых девочек. Переодевание мужчин в женскую одежду и наоборот было характерно и для многих древнеевропейских праздников [1, 2].
В современных культурах Запада трансвестизм довольно часто является разновидностью фетишизма (фетишистский трансвестизм), в данном случае - бельевого фетишизма; при наличии которого человек обычно использует больше одного предмета одежды противоположного пола, часто полный комплект, включая украшения и косметику. Иными словами, трансвестизм - это, по сути дела, фетишизм одежды противоположного пола, используемой для достижения сексуального возбуждения и сексуального удовлетворения. Это подтверждается наблюдениями R.Blanchard et all. [11], которые при опросе трансвеститов установили, что трансвестизм является фетишизмом женской одежды, женской манеры поведения для 80% гетеросексуальных и 10% гомосексуальных мужчин. G.Kohon [38] сообщает случай, в котором мужчина мог иметь эрекцию только при надевании женского фартука, который в данном случае и был фетишем.
Переодевание может сочетаться с разглядыванием себя в зеркале, мастурбацией, обычным гетеросексуальным коитусом. Как правило, после получения сексуальной «разрядки» одежда-фетиш снимается [31]. Фетишистский трансвестизм тем и отличается от транссексуального трансвестизма, что имеет чёткую связь с сексуальным возбуждением и сильным желанием снять одежду после достижения оргазма и снижения сексуального возбуждения. О фетишистском трансвестизме иногда сообщается как о ранней фазе транссексуализма и, вероятно, в некоторых случаях он представляет собой стадию в развитии транссексуализма [5]. Однако здесь следует помнить, что далеко не все трансвеститы испытывают транссексуальные потребности.
Сродни трансвестизму ЦИСВЕСТИЗМ - влечение к надеванию одежды своего пола, но иного возраста или социального слоя [6].
По данным МВиЪп^ & Т.ВеаитоП: [19], половина трансвеститов впервые переоделись в препубертатном возрасте. Интенсивный фетишизм женского белья трансвеститы обычно испытывали в юности, с течением времени его интенсивность уменьшалась. Большинство трансвеститов сочетали переодевания с фантазиями и фактами самосвязывания [12, 19].
Трансвеститов подразделяют на две группы: центристов (ядерных) и крайних (краевых). Центристы обычно удовлетворяются только переодеваниями. Крайние имеют более прочные тенденции движения в гомосексуальном направлении, аутогинефилии, более сильные самоотождествления с женским полом, вплоть до приёма женских половых гормонов и операций по смене пола. Различия между этими двумя группами начинают проявляться с детства.
Иногда ношение одежды противоположного пола не связывается с сексуальным возбуждением, является неотъемлемой частью постоянного или временного образа жизни в «чужой» одежде с ощущением своей принадлежности к противоположному полу (так называемый трансвестизм двойной роли, не признаваемый ОБМ-ГУ). Трансвестизм у гомосексуалов обычно сочетается с соответствующим сексуальным поведением и нередко связан с транссексуализмом, когда человек осознаёт несоответствие своего гендерного пола морфологическому. Замечено, что мужской трансвестизм встречается, как правило, в тех обществах, где противоположность мужских и женских социальных функций выражена менее резко [50].