— Холодно здесь. Я…. Кажется, уже немного простыла вчера.
Мужчина немедленно стянул с себя куртку и накинул ей на плечи. Потом, все-таки, рискнул предложить:
— Может, подождешь в машине?
— НЕТ.
— Понял. — тут же отступил Стронг.
«Не особо-то и надеялся».
Вместе они приблизились к домику егеря и чем ближе подходили, тем более стыло становилось вокруг. Ну, по крайней мере, так казалось. Место, что ли, такое неудачное, что влага здесь скапливается, и тянет холодом….
— Здравствуйте!!! — тишину прорезал радостный возглас и через мгновение к детективам уже несся Доу.
Забавно, но в руке он держал … скворечник. Правда, пустой. Егерь немедленно осведомился:
— Вы насчет алиби, да? Данные с камер еще не сняли, я уже узнавал…. Но, знаете, я нашел свидетеля, которая видела меня приблизительно во время преступления! Правда, она бездомная, но я скажу, где ее найти….
«Она хоть человек или суслик какой-нибудь?» — подумал Тим, но вслух сказал:
— Мы здесь не за этим…. — что примечательно, коллега опять словно обет молчания взяла. — Нас интересует ваш предшественник.
— Да? Мистер Найт?
— Если его так звали. — брякнул детектив, понимая, что, не будь собеседник так простодушен, может запросто ему лапшу на уши сейчас навешать. — Вы были с ним знакомы?
— Нет, он же скончался…. А почему вы спрашиваете?
— Скажите, а вы убитую раньше встречали?
— Эээ…. Нет. Но я в другом районе жил, так что….
— У нас есть сведения, что она и прежде приходила в этот лес. — перебил его Стронг. — Возможно, к вашему предшественнику.
— Зачем? — искренне удивился собеседник.
— Возможно, у них была связь.
У парня практически челюсть отвисла:
— Во дает дед! В восемьдесят-то лет!
Тут у Тима появилось первое нехорошее предчувствие:
— Восемьдесят? А…. Я слышал, он был вполне … крепким. У вас фотки нет?
— Да, сейчас принесу!
Егерь, действительно, молнией слетал в свою каморку и обратно, и вручил детективу снимок: может и вполне бодренький, но довольно сухонький старичок, опирающийся на трость.
— Как же он работал-то? — разочарованно пробормотал Стронг.
— Говорят, он любил на свежем воздухе бывать. Прям оживал тут, на природе!
— Ага, а потом помер. — хмыкнул мужчина, возвращая снимок.
— Да нет, он в аварию попал….
Тут у Эльзы зазвонил мобильник.
— Извините…. — она попыталась ответить, но пальцы плохо гнулись. — Это шеф…. Ответь ты.
Вот в этот момент напарник реально за нее испугался, но сначала надо было ответить на звонок:
— Шеф, это Стронг, Эльза сейчас не…. А? Да, но…. Так мы ж… Ладно, я понял. — он отсоединился и кивнул егерю:
— Спасибо за помощь, нам пора. — взял коллегу под локоть и повел прочь.
Она тихо спросила:
— Что случилось?
— Флеммин забирает это дело себе, якобы, оно связано со вчерашними разборками. Вот, свинья, раньше сказать не мог?
По мере приближения к родному участку Эльза начала приходить в себя:
— Мы должны выяснить подробности.
— Заплатят ли мне за бензин, истраченный уже после того, как у нас отобрали дело? — без особой надежды уточнил Стронг.
— А ты им в виде вещественных доказательств фотки Анжелины предоставь, они тебе сразу бочку прикатят. — машина затормозила, и детектив бодро выбралась наружу. — Нужно узнать, здесь ли Флеммин.
В отделении их встретила скучающая Реджина и со злорадством ответила, что инспектор на совещании, вместе с шефом полиции, а детективов туда не приглашали. Вместо ответа девушка велела:
— Дай ключи от кладовки.
Та удивилась, но приказание выполнила. А Эльза решительно направилась вглубь участка, Тим бросился за ней:
— Если ты сейчас скажешь, что желаешь уединиться со мной в кладовке, то я вызову 911.
— Чтобы они тебя от меня защитили?
— Нет, у меня инфаркт случится, от счастья. Слушай, что ты задумала?
— Подумай головой, Стронг.
— Сдаюсь… СТОП! А разве ключи от кладовки не подходят еще и к….
— Переговорной. — подсказала детектив. — То есть, личному кабинету инспектора.
— Ты хочешь туда влезть?!
— Именно. Вряд ли он утащил свой магбук на совещание.
— Эльза, но, если он тебя застукает….
— Не застукает. Ведь на стреме будешь стоять ты. Ты же не дашь меня обнаружить, да, Тим?
— У меня встречное предложение: я лезу в кабинет, а ты отвлекаешь Флеммина. Тяжело это признавать, но на тебя он отвлечется быстрее.
— Очень мило, но нам нужно задержать его в коридоре. Меня он пригласит в кабинет, а тебя и на милю не подпустит. А нам это и нужно.